需要理念，更需要方法
在一次哈佛管理论坛上，有一位大公司的总裁麦克向我表达了他的疑惑：“每年我参加的管理论坛或研讨会都超过20次，但非常遗憾的是，每次那些管理学家所谓的管理学新思想其实并没有什么新意，他们只是新瓶装旧酒，然后对自己和自己的管理思想大加吹捧。这也许是我最后一次参加这样的论坛了。”
我的确感觉非常惊讶，因为还从没有一个管理者向我倾诉过这样的怨言。麦克看到我的惊讶，然后对我说：“对我来说，在几十年的管理实践中，贡献最大的是那些简捷明了的管理方法。这些方法总是在我遭遇困境时给我提供必要的帮助和启示。我感谢这些方法，在每天睡觉之前我都会重温这些方法。在一定程度上，这些方法看起来是一成不变的，但随着你对管理认识的深入和对自己企业的了解，你会发现，这些方法也在不断地发展和完善。”
听完这些，我还是表达出了我的疑惑：“没有理解这些深刻的思想，你又怎么能如此灵活地运用这些方法呢？”
“我承认，在以前，我都是深刻理解某一管理思想之后才开始尝试运用，但现在这样做已经不太必要了。由于科学技术的发展，就像人们最熟悉的Windows操作系统一样，在没有搞清楚软件的运行原理之前，人们同样可以灵活运用该操作系统。对于很多管理方法来说，情况也是这样。”
对此，我不得不承认，管理是一门实践性、应用性很强的学科。虽然管理学界每年都有大量的管理思想类书籍得以出版，但这些书籍并没有给企业管理带来真正实际的价值。而且随着企业的发展，管理者越来越没有时间对各种管理书籍进行大量、广泛的阅读，他们迫切需要的是那种简单而适用的管理方法。每当遇到类似情景时，管理者就可以直接运用这些方法。
现在有越来越多的人投入创业的大潮中，他们富有激情、踏实肯干，但他们把所有精力都投入到了业务往来中，没有时间去关心管理是什么，也没有时间从管理思想中去总结适合自己企业的管理方法。
我曾经接触过这么一家刚创业的企业，毫无疑问，企业的管理非常混乱，企业主罗宾斯身兼数职。对公司的现状，他向我征求意见。当我了解到他的管理知识非常缺乏时，我并没有给他提直接的建议，而是从书架上拿出两本书，让他回家仔细阅读。
一个月之后，这位企业主再次来到我的办公室，我问他是否从书中得到很多教益。他说几乎没有，一方面自己没有太多时间来阅读，另一方面，虽然通过读书知道了管理中存在的问题，但自己还是无从下手。
这时，罗宾斯看到了我桌上放着与麦克谈话的笔记，上面写着麦克在经营中常用的28种管理方法。罗宾斯明显对上面的方法着迷，并问我能否复印一份给他，我想我没有什么理由可以拒绝。
半年之后，我甚至已经忘记自己还有罗宾斯这么一位客户。当我接到他的电话之后，我感到万分惊讶，但更令我惊讶的是，他居然就是利用这些方法实现了公司的规范化管理。罗宾斯告诉我，在这半年之内他公司的业务增长了50%，因此对我非常感激。但我觉得我更应该感谢罗宾斯，是他的实践促成了本书的出版。当然，我也非常感谢麦克，是他丰富了本书的资料。
做了这么多年的管理咨询，也许我早就应该明白：一种优秀的管理方法总是汇集了众多管理思想的精髓，它总是在各种管理思想逐渐成熟之后汇集而成。因此，最优秀的管理思想通常都会体现在相应的管理方法中。管理者如果能够直接吸收这种方法并为自己所用，便能够潜移默化地理解这种思想的精髓。