Yaneer Bar-Yam是美国新英格兰复杂系统研究所的创办人兼所长。他1987年从麻省理工学院获得物理学博士学位，开发过各种分析复杂行为（比如网络动力学、市场不稳定性、金融危机、谈判协商、经济发展、传染病传播过程和入侵物种的蔓延过程、种族之间的暴力行为、生物细胞功能与调节，等等）的定量模型。他认为，投机和社会动荡之间有深刻的关联。2011年8月27日出版的《新科学家》杂志报道了记者对他的采访。
他告诉记者，他们研究所分析过最近的金融危机。2007年房价狂跌，随后是股市崩溃，然后，小麦、金属等实物商品的价格奇怪地出现了高峰。为什么呢？因为货币从按揭市场流向了商品市场。大笔货币流向一个较小的市场，势必出现商品价格冲顶。这与商品供求关系八竿子打不着，完全是投机造成的。由于粮食涨价，世界上多个发展中国家出现骚乱也就不奇怪了。
造成粮食涨价的另一个因素是美国热衷于生物燃料，用大量玉米来生产乙醇。美国40％的玉米都转化为乙醇了。10年前，这个市场很不起眼，现在，美国玉米转化而成的乙醇产量占世界市场的15％。这对农业系统是个很大的冲击。
如果绘制过去10年粮食价格变动曲线图，可以看出价格巅峰与上升趋势是叠合的，价格巅峰是投机导致的，粮价上涨总体趋势是由于玉米转化为乙醇的生产。
2010年12月，他们向美国政府提供了一项报告，预测世界上将出现高粮价、社会动荡和政局变动。提交报告5天后，突尼斯就闹事了，整个阿拉伯世界的动荡一直延续到今天。
粮价与动荡到底是什么关系？动荡是多因素造成的，粮价上涨好比给系统施加了一个外力，增强了系统走向失序的势头。这个过程与液体向气体的相变过程很像——再增加一点点温度，就造成物质状态的巨变。随着粮价上涨这股力量的增大，我们就面临一种危险——发生从有序到失序的普遍“相变”。此时只要有一点点火星，就会迅速产生燎原之势。
目前，粮价处在会引发骚乱的阈值点之上。他们估计，价格在几个月之内可能会跌落。在此之后，人们就应该担忧潜在的涨价势头了。他们估计，两年之内，粮价会再次冲破“骚乱阈值”。
能否防止新的危机出现呢？他认为，投资者要约束自己，不要为了盈利而过度投资于商品市场。美国不必完全停止玉米转化为乙醇的脚步，但是，转化量必须大大减少。
他估计，各种骚乱将给百姓带来深重苦难。记者采访他之时，大家已经看到了伦敦的闹事。不过，那时占领华尔街的风潮尚未开始。如今的阿拉伯世界仍旧是危机四伏，一触即发。
他们的研究启示我们：在全球化的复杂世界上，风险因素无处不在，而且这些因素的内部关联是意想不到的复杂和微妙。