沙漠也就是沙质荒漠，在荒漠类型中，面积最广。沙漠地面有大片流沙覆盖，广布着各种沙丘，既包括移动沙丘，也包括固定、半固定的草原沙地等。
目前，全世界约有3140万平方千米的沙漠，在全球的陆地总面积中，约占21%。沙漠的类型主要有热带、亚热带沙漠和温带沙漠两种。其中，非洲北部的撒哈拉沙漠、亚洲西南部的阿拉伯沙漠和澳大利亚沙漠、非洲北部的利比亚沙漠、南美洲南部的巴塔哥尼亚沙漠、非洲南部的卡拉哈里沙漠、亚洲西南部的叙利亚沙漠、中国新疆的塔克拉玛干沙漠、亚洲中部俄罗斯境内的卡拉库姆沙漠和南亚西北部的塔尔沙漠，被称为“世界十大沙漠”。
撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。撒哈拉的意思在阿拉伯语中，意为“大荒漠”。
撒哈拉沙漠位于非洲大陆北部的阿特拉斯山脉和地中海以南，约北纬14°线以北，西边起始于大西洋海岸，东边到达红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西长达5600千米，南北宽约1600千米，面积约860万平方千米，约占非洲总面积32%。
撒哈拉沙漠干旱的地貌类型各种各样，主要由石漠（岩漠）、砾漠和沙漠组成。撒哈拉沙漠风沙盛行，沙暴频繁，特别是春季，更是沙暴的高发季节。
阿拉伯沙漠
是位于阿拉伯半岛的大沙漠，面积达233万平方千米，是世界上第二大沙漠。
阿拉伯大沙漠平均气温都在高于20℃，最热月为7月，平均气温甚至超过30℃；最冷月为1月，平均气温也在10℃以上，以15～24℃之间居多。
阿拉伯沙漠可以称得上是世界上最神秘的沙漠，这里的漠地景致变化万千，沙丘的轮廓线绵延不断，各色色沙石具有独特的质地，而且此地的居民也是最神秘的阿拉伯游牧民族——贝都因人。
利比亚沙漠
位于非洲北部的利比亚，包括埃及中、西部和利比亚东部，面积177.55万平方千米，沙漠和半沙漠占了全境95%以上的地区。利比亚沙漠为高原，地势由南向北倾斜，南部海拔350～500米，中、北部海拔100～250米，地势最高处在西南部，海拔达1800米。主要构成于结晶岩，局部地区有第三纪岩层。大部分被沙砾覆盖，西部主要是石漠，东部主要是流沙。
由于风力作用，流沙每年平均向西南移动15米。这里气候干燥，夏季气温可高达50℃以上；降水量稀少，地表水贫乏。地下水分布广，埋藏深，出露处形成许多绿洲，贾卢绿洲、达赫莱绿洲、费拉菲拉绿洲、锡瓦绿洲、库夫拉绿洲等是其中较为有名的。
澳大利亚沙漠
在澳大利亚的西南部，面积约155万平方千米。
这里雨水稀少，极为干旱，夏季可达50℃的最高温。由于缺乏高大的树木的阻挡，这里经常狂风大作。可以说，这里唯一的声音就是风。
然而，竟有大约3600多种植物在这片沙漠之中共生共荣。若是以单位面积来计算，物种多样性要比起南美洲的热带雨林来要丰富得多。生长在这里的植物对水和养料的需求极少，几乎只有别处植物的10%。同时，这里所有植物的叶子都不是绿色的，而是呈现出各种各样的鲜艳的颜色。更奇特的是，这些花朵还都能分泌超乎想象的大量花蜜。
巴塔哥尼亚沙漠
巴塔哥尼亚沙漠，位于南美洲南部，阿根廷境内的安第斯山脉的东边，约67万平方千米的总面积。巴塔哥尼亚一般是指南美洲安地斯山以东，科罗拉多河以南的地区，大部分在阿根廷境内，小部分则在智利境内。
从地形上来看，该地区以高原及较为窄小的海岸平原为主，安地斯山是各条河流的发源地，向东汇入大西洋，切割成河谷。但因当地降雨量较少，河流大多属于间歇河，南部有许多冰河地形，如峡湾等。由于受福克兰寒流的影响，巴塔哥尼亚的气候寒冷干燥，年雨量在90～450毫米之间，年均温在6～20℃，南部更加寒冷且雨量愈少，大多地区都形成了荒漠，这就是巴塔哥尼亚沙漠。
这里农业不发达，南部植物稀少，水果、苜蓿、橄榄等可以在北部有河水灌溉处生长，有石油、铁、锰等矿产分布于西北部的高原。来自阿根廷与北美的一队科学家在巴塔哥尼亚沙漠发现了可能是迄今为止地球上最大的食肉恐龙化石，还发现了6种未知物种的化石。
卡拉哈里沙漠
又叫做“卡拉哈里盆地”，位于非洲南部内陆干燥区，是非洲中南部的主要的地形区，总面积约63万平方千米。
这里大部为内陆盆地，四周为高原和山地。盆地内地势起伏不大，偶尔可以见到孤立的岛山；中部有一条东西向的低矮分水岭，分盆地为南、北两部分。南部以荒漠、半荒漠为主，散布着诸多的沙丘和盐沼；北部多沼泽、湖泊和洼地。
该沙漠属热带干旱与半干旱气候，夏季可达47℃的最高温。地面有较多古河床和干沟，古河床上有许多冲积层。土壤一般为红色软沙土，西部和北部有浓密的灌木和草本植物生长于西部和北部，以羚羊及其其他热带动物居多。沙漠中含有丰富的金刚石、铜、铅、锌、钒等矿藏。
叙利亚沙漠
叙利亚沙漠位于西亚，面积约32.4万平方千米，主要在沙特阿拉伯北部、伊拉克西部、叙利亚南部与约旦东部一带分布。
这里大部分地区都被熔岩流所覆盖，因此很难通行，古代曾是西亚交通上的重大障碍。到了近代，一些公路和输油管逐渐贯穿其中。
塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠地处中国南疆的塔里木盆地，在维吾尔语中，意为“进去出不来的地方”，一般被当地人叫做“死亡之海”。整个沙漠东西约1000余千米长，南北约400多千米宽，总面积33.76万平方千米，为中国境内最大的沙漠，在世界上，属于第二大流动沙漠。
塔克拉玛干沙漠因为位欧亚大陆的中心地带，高山环抱四周，弥漫着奇幻和神秘的色彩。变化万千的沙漠形态，生长茂盛且能够抗御碱风沙的沙生植被，蒸发量大于降水量的干旱气候，以及尚存于沙漠中的湖泊，穿越沙海的绿洲，潜入沙漠的河流，生存于沙漠中的野生动物和飞禽昆虫等；尤其是被深埋于沙海中的丝路遗址、远古村落、地下石油及多种金属矿藏都被笼罩在神奇的迷雾之中，都有待于人们去探寻。
卡拉库姆沙漠
卡拉库姆沙漠为中亚地区的大沙漠，地处里海东岸的土库曼斯坦境内。面积约占土库曼国土总面积的70%，有35万平方千米。
该沙漠属温带大陆性干旱气候，1月平均气温-5～3℃；7月28～34℃，气温日较差达50℃。年降水量不足200毫米，而蒸发量却为降水量的3～6倍。河流、湖泊稀少，沿阿姆河、捷詹河、穆尔加布河等地，有绿洲分布，大部地区可供放牧。
塔尔沙漠
又叫做大印度沙漠，在南亚西北部，印度西北部和巴基斯坦东南部，西边以印度河、萨特卢杰河作为界限，东边以印度马尔瓦高原东边为边缘。海拔100～200米，面积近30万平方千米。
塔尔沙漠以沙质荒漠为主，东南部多为砾漠，一般有高达30～90米的沙丘，有分布广泛的沙垄、盐滩地、龟裂地。有季节性盐湖及干河道位于沙漠中，地下水位埋藏得比较深。大部分地区不能生长植物，能够生存的只有少数耐干旱的植物。
塔尔沙漠从气候类型上来看属亚热带荒漠气候。这里受周围高原山地，特别是西侧伊朗高原的影响，降雨量很少，年均降水量小于100毫米，夏季最热的月份，气温高达48～51℃。5～6月尘暴肆虐，为沙漠中的重要灾害。
相关链接——沙漠里为何会有绿洲
干旱、半干旱地区（包括一部分半湿润地区）的生态平衡受到破坏而使绿色原野逐步变成类似沙漠的景观，叫做沙漠化。沙漠化的结果，就是产生沙漠化的土地，使植物很难生长和生存。
地球上有3800多万平方千米的土地面积都受到沙漠化影响。沙漠化的危害主要是使土地资源遭到破坏，使可供农牧的土地面积减少，土地滋生能力退化，造成农牧生产能力降低和生物产量下降。
而事实上，沙漠中也是有绿洲的。在一望无际的沙漠中，偶尔也会发现有一片葱绿的树林草丛，犹如沙海里的绿洲。那么，它们是怎样形成的呢？
原来，高山上的冰雪每每到了夏天就会融化。这些融化的雪水就会顺着山坡流淌形成河流。河水流经沙漠，便渗入沙子里变成了地下水。地下水沿着不透水的岩层流至沙漠低洼地带后，就会从地面涌出。此外，渗入地下的远处的雨水，也可与地下水汇合，流入这沙漠的低洼地带；或在地壳运动的作用和影响下，不透水的岩层发生断裂，使地下水顺着裂缝流到低洼的沙漠地带向地面冲出。这些低洼地带中有水存在，各种各样的生物也就应运而生、并且发育繁衍，于沙漠绿洲由此形成。
沙漠中的绿洲往往具有丰富的水源和肥沃的土壤，对农作物和其他植物的生长来说非常适合。此外，很多奇特的风光也形成于绿洲地带。