清代小说的面貌和明代小说有显著的不同。明代小说大都有一个从民间传说、戏剧、话本到文人编定的演化过程。清代小说则不同，作家依据自己的生活和经验选材、构思和描写，在作品中充分表现作者个人的意愿和理想。在结构、叙述和描写人物各方面，也都臻于成熟。一般的作品都有独创之处。《红楼梦》完全打破了传统的思想和写法，是这时期小说的最杰出的代表。
谚语
谚语是民间集体创造、广为口传、言简意赅并较为定型的艺术语句，是民众丰富智慧和普遍经验的规律性总结。
根据内容，可以分为五类。
1．认识自然和总结生产经验的谚语。如“长虫过道，大雨要到”。
2．认识社会和总结社会活动经验的谚语。如“百闻不如一见，百见不如一干”。
3．总结一般生活经验的谚语。如“寒从脚起，病从口入”。
4．歇后语和俗语。歇后语是一种具有独特艺术结构形式的民间谚语，它由两部分组成，前面是假托语，是比喻；后面是目的语，是说明。分为寓意的和谐音的两种，主要用来表现生活中的某种情景和人们的某种心理状态，如“芝麻掉进针眼里——巧透了”。歇后语往往具有幽默、讽刺的意味，比如“老虎戴数珠——假慈悲”。比喻形象，讽刺尖锐，表现力很强，有人甚至把歇后语比作俗语中的“杂文”。俗语是一种形象的定型化的短语，如“纸老虎”、“吹牛皮”、“翘尾巴”、“乱弹琴”、“硬骨头”等等。这些词语出现在日常的口语、对话中，使语言显得格外生动活泼，形象简练，具有很强的表现力。
5．谚语还生动的反映出大量民俗的内容。如“三亩好地一头牛，老婆孩子热炕头”等等。
小品文
小品文是一种寓有抒情意味和讽刺性的短小散文。它在我国有着悠久的历史和多种样式。古代许多带有强烈感情色彩、语言优美生动的序、跋、记传、书信等等，都可以算作小品文。
小品文的特点，主要是通过事实和艺术形象来表现思想内容，议论较少，叙述、描写或抒情成分较多，以幽默的方式和喜剧性的情节，活泼、轻松的语言，给人一种揭露性的笑，并使人在笑过之后，看到问题的实质，发人深思。
现在的小品文因内容的不同，一般有讽刺小品、时事小品、历史小品和科学小品之分。
小品文也是随笔、杂感等杂文的别称。小品文中的讽刺小品，就是用幽默讽刺笔调，批判错误思想，抨击腐朽事物的杂文。
经史子集
“经史子集”是我国古代读书人对经典的分类法，始于晋时的荀勖。
“经”是指古代社会中的政教、纲常伦理、道德规范的教条，主要是儒家的典籍，如《四书五经》、《六经》、《十三书》、《白虎通》等。
“史”是指各种体裁的历史典籍，如《史书》、《汉书》、《三国志》、《资治通鉴》等。
“子”指先秦诸子百家的著作及政治、哲学、医学等著作，如《荀子》、《老子》、《庄子》、《论衡》等。
“集”是指古代诗文词赋的著作，分为总集、选集、别集，如《乐府诗集》、《古诗集》、《全唐诗》、《古文观止》等。
类书
所谓类书，就是采摭群书，辑录各门类或某一门类的资料，随类相从而加以编排，以利寻检、引用的一种古典文献工具书。
类书一般分类编排，按其内容和编排方式不同，可分为义系类书、形系类书和音系类书三类。义系类书按材料的义类分部编排，如天文、地理、人事类。每系中又分若干小类，如天文分有日、月、星、时等；时又分春、夏、秋、冬等。古代类书大多属此类。其中以取材范围分，有综合性和专科性两种。音系类书是从古书中摘取二至四字的短语，按最后一字的韵编入某韵，主要供编纂字、词典找资料出处所用。如元代的《韵府群玉》、清代的《佩文韵府》。形系类书是字形编类，即将两个字组成的词语按其上一字归入同一字的类中，而举出包含这个词语的诗文篇目，如清代的《骈字类编》。其作用与音形类书略同。
我国古代类书之祖，当首推魏时之《皇览》。此书早已散佚，后世虽有一些辑佚本，但所存不多，难以窥其全貌。此外，我国现存著名的类书有：唐代的《艺文类聚》、《初学记》，宋代的《太平御览》、《册府元龟》，明代的《永乐大典》，清代的《古今图书集成》。类书保存了我国古代大量的接近原作的珍贵资料，不仅可供校勘典籍、检索诗词文句、查检典故成语出处之用，而且为研究者直接提供了专题研究的资料。
司马迁与《史记》
司马迁的《史记》最初并没有固定的书名，由于司马迁当时是太史令，所以人们或称之为“太史公书”，或称之为“太史公记”，后来省略成《史记》。
《史记》是我国第一部纪传体通史，从传说中的黄帝开始，一直写到汉武帝元狩元年，叙述了我国三千年左右的历史。全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇。
“本纪”主要是帝王的传记。帝王是统理国家大事的最高首脑，为他们作纪传而名之曰“本纪”，是为了显示天下本统之所在，使官民行事都有一定的纲纪。同时，“本纪”也是全书的总纲，是用编年体的方法记事的。
“表”，列记的是事件，使纲举而目张，以简御繁，一目了然，便于观览、检索。
“书”，记载的是历代的朝章国典，以明古今制度的沿革。
“世家”记载的主要是诸侯王国之事。诸侯开国承家，子孙世袭，因此他们的传记叫做世家。从西周的大封建开始，发展到春秋、战国，各诸侯国先后称霸称雄，盛极一时，用“世家”体裁记述这一情况，非常妥当。
“列传”是记载帝王、诸侯以外的各种历史人物的，包括单传、合传和类传。单传即一人一传；合传是记二人以上的；类传是以类相从，把同一类人物的活动，归为一个传，如《儒林列传》、《循吏列传》、《刺客列传》等。司马迁还把当时我国四周少数民族的历史情况，用类传的形式记载了下来，如《匈奴列传》、《朝鲜列传》、《大宛列传》等。这就为研究我国古代少数民族的历史，提供了重要的史料来源。
为了写作《史记》，司马迁耗尽了毕生精力。撰写史书，需要大量收集材料。《史记》的取材极其广泛，一是文献材料，其中有《夏小正》、《世本》、《秦纪》、《春秋》、《国策》、《楚汉春秋》等数十种。二是交游所得。三是实地采访。
如果仅仅是历史材料的堆积，当然完成不了一部伟大的著作。司马迁之所以蒙受奇耻大辱却“就极刑而无愠色”，是因为具有伟大的抱负。他的理想是“通古今之变，成一家之言。”正是这一崇高的理想和坚定的信念，支撑着他从事这一项艰苦卓绝的编写工作，给中国历史学留下一部光辉不朽的著作。
就中国史学的具体发展而言，《史记》的贡献巨大。鲁迅先生在他的《汉文学史纲要》一书中称赞《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”。
“三曹”
“三曹”，指三国时期的曹操、曹丕、曹植父子三人。
曹操（公元155年—220年），即魏武帝。汉魏间政治家、军事家、诗人。字孟德，沛国（今安徽亳县）人。他在文学、书法、音乐方面都有深湛的修养。他的诗歌今存不足20篇，全部是乐府诗体，如《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》、《对酒》、《短歌行》等。他的诗作朴实无华，不尚藻饰，以感情深挚、气韵沉雄取胜。当时诗歌慷慨悲凉的特色，在他的诗歌中表现得最为典型。
曹丕（公元187年—226年），字子恒，曹操次子，是建安文坛的领袖人物。建安二十五年汉帝即位，即魏文帝，也是魏文学家。他的《燕歌行》是现存最早而且艺术上很完整的七言诗。有《魏文帝集》。他少有逸才，广泛阅读古今经传、诸子百家之书。他的诗歌今存约40首，如《芙蓉池作》、《于玄武陂作》、《夏日诗》、《黎阳作》《燕歌行》、《清河见挽船士新婚与妻别作》、《杂诗》等。他的诗歌特色是，笔致细腻，特别是一些以思妇、弃妇题材的作品，一般都写得凄婉动人；其次是语言流畅，民歌风味相当浓，显得格调清新。他的《燕歌行》，还是中国诗歌史上较早出现的完整、成熟的七言诗。