天行有常，不为尧存，不为桀亡，我们要做的是顺其自然，省事则可。可有些人却不懂这个道理，结果上书陈事则易得祸患、时候不到空求亦无用、取贵一时终则难长守、好名求名自取其辱。要知道，世上本无事，庸人自扰之。
原文
铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患。”至哉斯戒也！能走者夺其翼，善飞者减其指，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执一；鼠五能，不成伎术。”近世有两人，郎悟士也，性多营综，略无成名。经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮射六得三，医药治十差五，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、棋博，鲜卑语、胡书，煎胡桃油，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端，当精妙也。
译文
周朝的太庙前立有一个铜人，铜人背上刻有铭文：“不要多说话，多说话多受损；不要多惹事，多惹事多灾祸。”这个教训说得太对了！善于奔跑的不会有一双好翅膀，善于飞行的脚趾会削弱，头上长角的嘴中没有上齿，后肢发达的前肢会退化，因为大自然的法则就是万物不会兼有各种长处。古人说：“做得太多但没有几样做好，不如专心专意做好一件事；鼠有五样本事，却没有一样是独门绝技。”近代有两个聪明人，爱好广泛，各门学问都涉猎，却没有成名成家。因为论经学他们回答不了人家的提问；说史学也不能和同行正常交流；自己撰写的文章又没有被任何集子收录流传于世；书法也不值得欣赏把玩；给别人卜筮六次才中一半；帮别人看病十人有五人治不好；论音乐水平在几十人之下；射箭的本领跟一般人差不多；至于天文、绘画、棋博、鲜卑文字、胡书，煎胡桃油、炼锡为银等技艺，都是略知一二，无一精通。可惜啊！凭他们的灵性和聪明，要是能放弃其他方面的爱好，专心于一种技艺，会做得很好的。
原文
上书陈事，起自战国，逮于两汉，风流弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂，贾诚以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃之类甚众。良史所书，盖取其狂狷一介，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者，悉耻为之，守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸秕糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，己漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途回穴，翻惧愆尤；人主外护声教，脱加含养，此乃侥幸之徒，不足与比肩也。
译文
向国君上书表达意见的做法起源于战国时代，到两汉这种风气越来越流行。追溯它的体度：指出国君错误的是谏诤一类；攻讦群臣得失的是讼诉一类；分析国家利害的是对策一类；以情感来打动他人的是游说一类。总结这四类情况全是靠出卖忠诚来求取官位，出卖言论来谋取利益。他们所说的话有可能没什么用，反倒带来不被国君理解的困扰，即使有幸能打动国君，意见得到采纳，开头可能会有无数的赏赐，但最终可能会遭到无法预计的惩罚，像严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃这种人，太多太多了。杰出的史官记下来的，只是那些狂狷耿介，能评论时政得失的人罢了，这些都不是世家子弟和正人君子能做的。现在这世上，那些德才兼备的人都不愿意干这样的事。守在门庭上向国君上书之人，大多数才疏学浅，为人浅薄，夸夸其谈，没有实际处理政务的能力。他们所说的大都是一些琐碎的小事，十条里面一条也不值得采纳，即使有些是说对了，也不是国君不知道的，只是不能立即动手做而已。有的人在揭发别人时怀有奸心，等到当面对质时，事情又有了变化，他担心自己会被牵连。国君有时为了维护国家的声誉，略微包涵一二，但这只是侥幸之徒，不足以并肩为伍。
原文
谏诤之徒，以正人君之失尔，必在得言之地，当尽匡赞之规，不容苟免偷安，垂头塞耳；至于就养有方，思不出位，干非其任，斯则罪人。故《表记》云：“事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。”《论语》曰：“未信而谏，人以为谤己也。”
译文
必须尽到谏诤职责的人，其目的在于纠正国君的过错，一定要在该讲话的地方开口，以尽到他匡辅规劝的责任，不能够得过且过、装聋作哑。而侍奉国君各有各的职责，思考问题不要超出自己的职责所在，如果越权去做不是自己应该做的事，就有可能成为朝廷的罪人。所以《礼记·表记》上记载：“侍奉国君时，关系一般的去劝谏就是讨好谄媚；关系亲近的不去劝谏就是无功受禄。”《论语》上也说：“国君不信任你，你却去劝谏，国君会以为你在说他坏话。”
原文
君子当守道崇德，蓄价待时，爵禄不登，信由天命。须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢。或有聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉！世见躁竞得官者，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云不与，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎！
译文
君子应当操守正道，推崇德行，积蓄名望以待时机，就算官位不能上升，也应该顺从天命。自己不顾羞耻到处求官，动不动和别人比较才能，争论功绩，声色俱厉，东怨西怒的；或者把宰相的缺点作为要挟的依据，靠这个得到好处；或者在世人面前大叫大嚷混淆视听，希望早点升迁。靠这些手段谋求官位，跟偷吃东西填饱肚子，偷来衣物御寒又有什么区别呢？世人见到了那些到处钻营而取得官位的人，就会说：“不去钻营哪里会有收获。”他们不知道时机一到，不去钻营自然会来。看见那些谦让静虚的人没有受到重用，就会说：“不去钻营怎么可以成功呢？”他们不知道时机未到，到处钻营也是没用的。所以说，那些不求而得的人和求而不得的人，哪能一一算清楚呢！
原文
齐之季世，多以财货托附外家，动女谒。拜守宰者，印组光华，车骑辉赫，荣兼九族，取贵一时。而为执政所患，随而伺察，既以利得，必以利殆，微染风尘，便乖肃正；坑阱殊深，疮未复，纵得免死，莫不破家，然后噬脐，亦复何及，吾自南及北，未尝一言与时人论身份也，不能通达，亦无尤焉。
译文
北齐末年，许多人把自己的钱财送给外戚，通过宫里得宠女子去请求办事。一旦被授为地方官，就官印绶带，衣着光艳华丽，车马显赫荣耀九族，富贵一时。但一旦遭到执政者猜忌后，就会被监视考察，而那些靠钱财求来的东西就会因此而遭受危险。稍稍沾上一点世俗间的不洁，就会违反严格、公正的原则，深陷陷阱，受的伤害短时间难以恢复。就算可免得一死，家庭难免会破裂，这时才会后悔莫及。我从南方到北方，一直不和别人谈论我的身份地位，虽然不能富贵发达，也不会因此怨天尤人。
原文
王子晋云：“佐饔得尝，佐斗得伤。”此言为善则预，为恶则去，不欲党人非义之事也。凡损于物，皆无与焉。然而穷鸟入怀，仁人所悯；况死士归我，当弃之乎？伍员之托渔舟，季布之入广柳，孔融之藏张俭，孙嵩之匿赵岐，前代之所贵，而吾之所行也，以此得罪，甘心瞑目。至如郭解之代人报仇，灌夫之横怒求地，游侠之徒，非君子之所为也。如有逆乱之行，得罪于君亲者，又不足恤焉。亲友之迫危难也，家财己力，当无所吝；若横生图计，无理请谒，非吾教也。墨翟之徒，世谓热腹，杨朱之侣，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔。
译文
王子晋说：“帮着下厨，自己可以品尝美味；帮人打架，难免自己受伤。”这话的意思是做好事就可以参加，碰到坏事要躲开，更不要拉帮结派去做不义之事，只要是有损他人的事就不要参加。一只穷途末路的小鸟钻入怀中，仁慈的人都会怜惜它，不用说敢死的义士来投奔，难道要抛弃他？伍员靠渔夫相渡得救，季布藏身于广柳车中，孔融掩护了张俭，孙嵩收留了赵岐，这些故事是前代看重的，也是我所奉仰的，就算因此获罪也心甘情愿。至于郭解帮人报仇，灌夫替朋友怒斥丞相田要求得到田地，那是游侠的行为，不是正人君子的作风。要是有大逆不道、作奸犯科的行为，因此而得罪君主与父母，就更不值得同情。亲友遭到危难时，是不应该吝惜自家的钱财和能力的，但要是有人的要求心怀不轨，我是不会教你们怜惜他们的。大家都说墨家的门徒太热心，杨朱之类的人又太薄情，其实情不可以太薄，心不可以太热，自己一切言行当用仁义来节制。
原文
前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历，凡十余人，纷纭累岁，内史牒付议官平之，吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分两家尔。历象之要，可以晷景测之；今验其分至薄蚀，则四分疏而减分密，疏者则称政令有宽猛，运行致盈缩，非算之失也；密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服？既非格令所司，幸勿当也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让，苦欲留连，强加考。机杼既薄，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，赧然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
译文
以前我在修文令曹时，有个山东学士和关中太史争论历法，参与争论的人有好几十个，众说纷纭。内史下公文让议官去解释，我就提出自己的观点：“你们所争论的大概是‘四分历’和‘减分历’两种。观测推算天体运行的关键，可以通过日影来推算，现在依据春分、秋分、夏至、冬至、日食、月食来验证历法，可以得出‘四分历’比较粗略，‘减分历’又太过细密。主张粗略的一方认为政令有宽猛之分，天体运行不断变化，有前后之别，这不是历法计算的错误。主张细密的一方则认为天体运行纵有快慢，若计算方法正确，一样能预先知道它们运行的规律，不存在灾祥的说法。如果相信粗略的‘四分历’，可能会包藏奸邪而有失真实；要是采用细密的‘减分历’，却有可能顺应天数但有违经义。而朝廷议官对历法知识的了解，一般不可能比论争的双方还强，让学识浅陋的人去裁决学问高深的人，又怎能让人心服？这件事既然法律条文没有明文规定，希望不要让我们来判决。”
参与议论的人不论地位高低都觉得我说得对。可有一个礼官却以为这种谦让态度是一种耻辱，苦苦地抓住此事不肯罢手，千方百计对两种历法进行考核。可惜他这方面知识修养不足，又无法实地进行评测，就一次又一次去采访论争的双方，想这样分出二者的优劣。结果他们一天到晚聚在一起评议，暑寒易节，不胜其烦，冬去春来也无法判定高低，弄得抱怨之声四起，这位礼官才红着脸走了，最后被内史批评。这就是喜好名声招来的羞辱啊！