一、毛泽东的交友之道
毛泽东待人接物很有人情味，并有自己的一套规矩：“做事以事论，私交以私交论，做事论理、论法，私交论情。”他的这一席话，反映出他在做人与处世中的特点，具体表现为至诚、至信、至义。
至诚
至诚相交，倾之肺腑，这是毛泽东私交的出发点。在交友过程中，毛泽东从不以领袖自居，而是以一个普通人的身份，与人平等相处。
以美国记者埃德加·斯诺为例。这位1936年就冲破重重阻力，冒着生命危险，在红色苏区进行采访的第一个西方新闻记者，在与毛泽东初识后，便对毛泽东广博的知识、睿智的头脑、俭朴的生活产生了浓厚的兴趣，憋了一肚子的问题要问，于是分组列出了一大串问题请毛泽东回答，但很快又为自己爱“追根究底”感到很不好意思。毛泽东好像看透了他的心思，爽快地说：“如果我索性撇开你的问题，而是把我生平的梗概告诉你，你看怎么样？”斯诺求之不得。于是，他们一谈就是十几个晚上。正因为毛泽东的坦诚相交，才使斯诺对毛泽东和中国革命有了一个比较全面而深刻的了解，才有了轰动世界的真实报道《红星照耀中国》（又译作《西行漫记》），扩大了中国革命在全世界的影响。
至信
处友交友，以信为本，这是毛泽东私交的支撑点。在交友的过程中，毛泽东特别重信义讲信用，不失信于友。他说：“力不可用于私人之交谊，用于私人之交谊则绝对无效。”
毛泽东对书法颇有研究，尤其爱看书法书。有一次，听说老朋友黄炎培那里有一本王羲之的真迹，便借来研读，说好期限一个月。大概是真迹太珍贵，黄炎培很不放心，借出一个星期便频频打电话询问值班室：主席看完没有？什么时候还？如此几次下来，毛泽东有些生气了，将手中的烟嘴往桌上一摔：“怎么也学会逼债了？不是讲好一个月吗？我给他数着呢！”毛泽东喝了一口茶：“到一个月不还，我失信。不到一个月催讨，他失信。谁失信都不好。”可是，后来黄炎培憋不住又来电话，电话一直打到毛泽东那里，先谈一些别的事，末了还是问那真迹。毛泽东问：“任之先生，一个月的气你也沉不住吗？”为此，毛泽东笑黄炎培“不够朋友够英雄”。一个月的期限到了，毛泽东将王羲之的真迹用木板小心翼翼地夹好，交待卫士在零点前必须送到。卫士尹荆山说：“黄老那边已经说过，主席只要还在看，尽管多看几天没关系。”毛泽东摆摆手：“送去吧，讲好一个月就是一个月，朋友交往要重信义。”
至义
重情重义，有恩必报，这是毛泽东私交的又一大特点。在交友的过程中，毛泽东十分讲义气，并不因时间、地点、身份、环境的变化而冲淡友情。朋友有了困难，总要尽力给予帮助。
以章士钊为例，毛泽东与之交往可以追溯到上世纪20年代。当年，在北大图书馆当管理员的毛泽东就曾受到章士钊的帮助。特别是1920年春，毛泽东为筹集建党经费及送部分同志赴法勤工俭学，急需一笔数额较大的费用，便到上海向章士钊求助。章士钊一口答应，随即向工商界名流募集了两万银元悉数交给毛泽东，确实帮了大忙。毛泽东一直没有忘记这件事，于是，从1963年开始，每年农历正月初二，毛泽东便派一位秘书送上两千元钱到章士钊家里，一直送到1972年满两万元。1973年，毛泽东说，这个钱不能停，还要还“利息”呢。于是又派秘书送去两千元，直至章老谢世。毛泽东不仅从经济上报答章士钊，更从精神上给予宽慰，学术上与之交流，书信往来不断。章士钊开始写传世之作《柳文指要》就受到毛泽东的支持，为此书两人多次切磋，毛泽东不仅读书稿，还逐字逐句研究，提出看法和修改意见。有趣的是，毛泽东最初在收到章士钊的书稿后给章老送去桃子、李子各5斤，并附言：“古人云：‘投我以木桃，报之以琼瑶。’今奉上桃、李各5斤，哂纳为盼。”
二、宋江交友有一套
组织管理手法多
在管理梁山集团时，宋江惯用的手法主要有几种：
1.结交死党
在梁山上，宋江“可以与之死可以与之生”的死党，可谓不少。李逵算是比较突出的一个，在“真假宋江”那一段故事里，他以为宋江强抢刘老汉之女，砍倒了杏黄大旗，除此之外，他对宋江言听计从。直到最后喝了毒酒，他还说，“死了只是哥哥身边一个小鬼”，让人感叹李逵的忠诚。
花荣、吴用、武松、戴宗、张顺等人，都属此列。
2.利用死党
梁山中的小集团现象十分普遍。张青和孙二娘一干人等，算是武松的小集团成员。阮氏三雄、刘唐等那一票劫生辰纲的英雄，则是晁盖的嫡系，等到晁盖死后，这些人自然唯吴用马首是瞻。其他如“孙立集团”、“李俊集团”等，也是如此。
3.求同存异
在组织管理上，宋江与江湖好汉大讲兄弟义气，大块吃肉，大碗喝酒，与朝廷降将大讲辅国安民，建功立业，总之，花样百出。这些人在梁山寨内，又没有别的关系，所以，政治上必定依靠宋江。
4.银子结网
这也是宋江用得最好的一点，人称宋江视金钱如粪土，以小小的代价，收买了许多英雄。比如，收买武松花了十两银子；收买李逵先是十两，后是五十两。金圣叹评此云：“以十两银子买一铁牛，宋江一生得意之笔。”宋江又不是开银行的，他哪有那么多钱送人？他的艺术在于一个“巧”上，从来都不是锦上添花，只是雪中送炭，所以，人们才管他叫“及时雨”，而且，只在一个“情”字上做文章。
商业上的情，学术上的名词叫“社会资本”，经济学上是指人际关系网络和人际信任，是人与人之间持续的相互依赖关系，是忠诚用户关系和忠诚伙伴关系。
如果宋江不会挣银子，就说明他交不到朋友，拉不起打群架的队伍，他还怎么占据山寨，在江湖上混呢？这恐怕跟宋江的性格有关。若对自己进行评判，他肯定会说：“过去，我是一个愤怒的年轻人，现在，是一个愤怒的中年人。我追求完美，可是，这个世界并不完美，我要改造这个世界。”
这种自视清高的愤青性格，可能阻止他低下头来，与别人结党营私。而宋江，您看他姿态多低呀。除了杀阎婆惜那回，喝多了一点，从来不愤青。所以，大家喜欢结交他。
宋江就是靠这些方法，在山寨里结了一张大网，而他处于这网的中心。这就保证了宋江在梁山内部的绝对领导权。
出门总带4个人
每次离开梁山，出去私访，宋江总喜欢带4个人。前两个自然是落难时结交的死党戴宗与李逵，戴宗是他第一心腹，如蒋介石的戴笠，是个情报头子，当然要十分仰仗；李逵不但忠心耿耿，更兼武艺出众，是最好的保镖。另外两个就是燕青、柴进，这两人的优势是宋、戴、李这三个小吏所缺乏的。燕青成长于大城市，是著名大员外卢俊义的心腹，相貌英俊，精通各种方言，了解各地风月，连李师师这样阅人无数的花魁，对他也是一见倾心，足见其魅力。宋江这样的人，顶多能在山东县城里的卡拉OK厅里摆摆谱，到了大都市的“天上人间”，他就傻眼了。
你看他们一行到东京，见到李师师。“但是，李师师说些街市俊俏的话，皆是柴进回答，燕青立在边头和哄取笑”。“酒行数巡，宋江口滑，揎拳裸袖，指指点点，使出梁山泊手段来。”柴进笑道：“我表兄从来酒后如此，娘子勿笑。”这样的大台面，自然只有柴进和燕青才能撑起来。
柴进骗过值班的王观察头上的翠花（大内的通行证，那时没有照片，只能如此），然后进了皇宫。这活只能柴进做，他是周世宗嫡传后裔，真的皇室贵胄，那种贵族气质，梁山其他人物谁也学不会。
戴宗已经够能干的，拿着伪造的蔡京信件，来见蔡九知府，当知府问及在蔡府见了谁，他杜撰早晨寻见一个门子接了书信，一会又是这个门子接待，次日，又是这个门子交给回信。金圣叹批阅道：“寻见二字好笑，写得如市之门，可张罗雀。只是这个门子，如贫士仓头相似。”一个常常处在基层的监狱官，如何能想像相府的气派？蔡九更加相信书信是假冒的，他骂戴宗：“门子小王不能够入府堂里去，但有各处来的书信缄帖，必须经由府堂里张干办，方才去见李都管，然后递知里面，才收礼物。便要回书，也须得伺候三日。”
可怜的戴宗，可怜的小吏，这样繁琐的办事程序，让小地方的人如何了解，尤其当时交通不便，信息不发达。
拉拢“高层次人才”
后来，宋江极力诱柴进、卢俊义、呼延灼这些高层次人才上山，有经济的、军事的考量，其中，不可忽视的一个原因就是，他指望改变领导层多为低层次人物的状况。靠这样的人，可以起事，却不能做大。
聪明的草寇是不甘心永远做草寇的，一有机会，就会极力改变其核心层的组成。刘邦乃沛县小吏出身，但能网罗天下贵族，如韩国贵族后裔张良。朱元璋是个叫花子，但手下的宋濂、刘基、李善长等人，无论学问、声望、智慧，都是人中之杰。
当年我们学历史，常常说农民起义成功后，被地主阶级夺取胜利果实，但是，只有这样的王朝，才会命长一些，一直坚持是个农民政权，恐怕国祚不会多长。刘邦进了咸阳，还爱和樊哙那些老乡喝酒赌钱，哪像皇帝，有了叔孙通，制定礼仪，大汉王朝才有点气势。
宋江很自卑，不论对柴进、卢俊义，还是对高俅，一再称自己是“文面小吏”，证明自己地位的方法，绝不是聚集越来越多李逵这样的人（这些群氓只能利用一时），而是需要号令更多像柴进、卢俊义这样的人。就如没学问的人，总在名片上，写着自己是“某某学博士”，暴富的人爱用名牌把自己包裹起来。
小吏出身的宋江，当然不满足草寇的生活方式，他需要建章立制，强化自己的地位，于是排座次后，大力制作各种旗帜、仪仗，让裴宣掌管军法。最富表演性、最能体现权威的地方，自然是朝廷，除了推翻大宋自己当皇帝外，只有招安一途。
宋江没有倾覆大宋的力量，他选择招安，这也符合一个小吏的人生理想
三、刘备的交友策略
任何有远大抱负想成为天下之首的人，没有一个人能够顺理成章、安安稳稳地登上皇帝的宝座，更何况是在三国诸候争霸的时期，能以厚黑处世而被称为楷模的惟有刘备一人。以仁爱的姿态对待结拜兄弟，以体恤之心对待谋士，以不忌冷淡而三顾茅庐求诸葛亮出山，以仁义之德欲擒故纵赢得徐州，然而其最终的目的只有一个——成为一世之王。
韬光养晦，借雷巧掩饰
“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄”，讲述了一个刘备借雷巧掩饰的智谋故事。
刘备投靠曹操之后，仍然雄心壮志未减。同时刘备也防备曹操的谋害，于是他就在住处后院种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关羽、张飞对此不解，问道：“兄长你不留心天下大事，却学小人之事，为什么呢？”刘备说：“这不是二位兄弟所知道的。”二人也就不再多言了。
一天，曹操派人请他去赴宴，刘备不知曹操用意，心里忐忑不安。酒到半酣，忽然阴云密布，骤雨将至。曹操突然问道：“玄德久历四方，一定非常了解当世的英雄，请说说看。”刘备便历数了袁术、袁绍、刘表、孙坚、刘璋、张鲁、张绣等人。不料，曹操鼓掌大笑道：“这些碌碌无为之辈，何足挂齿！”刘备说：“除了这些人之外，我实在不知道了。”曹操说：“凡是英雄，都是胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之气。”刘备说：“那谁能担当此英雄之名呢？”曹操先用手指指刘备，又指指自己，说：“当今天下英雄，只有您和我曹操了。”刘备闻听此言，心中一惊，手中所持的筷子不慎掉到地上。正巧这时外面雷声大作，刘备灵机一动，便从容俯下身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗？”刘备说：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，怎能不怕呢？”就这样，刘备把自己闻言失态的惊恐轻轻掩饰而过，曹操也就不再怀疑刘备有野心了。
曹操自以为是英雄，心里又害怕刘备与之敌对，一向只是小心相待，没有当面说出，可是酒后吐真言，不觉顺口说出。刘备在投靠曹操期间一直装呆，如今却被曹操一语道破，心中哪能不惊？于是筷子不觉滑落地上。为什么曹操一说，刘备亦是英雄，刘备便举止失措？原因是刘备虽投靠曹操，却始终不甘寄人篱下，始终图谋东山再起。但是曹操生性机敏，怎会对刘备的失态不生疑心。于是刘备趁雷声大作，从容俯下身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”亏此一语随机应变，当即把自己的失态行为掩饰过去。又说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”淡淡一语，妙在有意无意之间把曹操也瞒过去了。刘备随机应变，借雷巧饰自己的失态，使曹操对他没起疑心，实在机警敏锐过人。
古人云：“木秀于林，风必摧之。”锋芒毕露的人很容易遭到别人的非议和敌视，在人生的舞台上尤其如此。刘备在三国时期，善于保存自己，激流勇退，但他并不是消极地避凶就吉，而是为了养精蓄锐，待机而动，因为刘备懂得韬光养晦。《周易·系辞下》：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”刘备隐藏自己的才华，隐蔽自己的真实企图，只因当时自己力量不足，处于劣势时首先要保全自己，这样才会有日后东山再起的机会。可见刘备的深谋远虑。
欲擒故纵，三让徐州
从刘备欲擒故纵，三让徐州的故事中，也体现出了他的深谋大略。
汉献帝初平四年（183年），割据兖州的曹操派遣泰山太守应劭往琅邪迎其父曹嵩及家人百余口到兖州。途经徐州时，徐州牧陶谦为交好曹操特派都尉张护送曹嵩一行。不料都尉张杀死曹嵩及其家人，席卷财物逃跑了。于是曹操便把账记在陶谦身上，以为父报仇为名，发兵攻打徐州。
陶谦面对兵临徐州城下的曹操大军，自知难以抵敌，便采纳别驾从事糜竺的建议，请北海相孔融、青州刺史田楷前来相救。孔融请刘备同去救陶谦。刘备遂欣然带领关羽、张飞、赵云和数千人马奔赴徐州。
来到徐州城下，刘备率军与曹军于禁所部小试锋芒，初战告捷，使久被曹军围困的徐州暂时缓解了危机。于是陶谦急令将刘备迎入城内，盛宴款待。陶谦席间主动提出将徐州让给刘备，并对刘备恳切地说：“当今天下大乱，国将不国；公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让，公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。”刘备闻言愕然，急忙推辞说：“我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任平原相犹恐不称职。我本是为了义气前来相助，您这样说，莫非怀疑我有吞并之心？”陶谦表白说：“这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。”但刘备只是推辞，终不肯接受。糜竺见二人再三辞让，便说：“现在兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之后，再议相让不迟。”于是刘备写信给曹操，希望曹操以国家大义为重，撤走围困徐州之兵。恰好这时吕布攻破兖州，进占濮阳，威胁曹操后方，因而曹操便顺水推舟，卖个人情，接受刘备建议，退兵而去。
陶谦见曹军撤走，徐州转危为安，便差人请刘备、孔融、田楷等入城聚会，庆祝解围。饮宴既毕，陶谦再向刘备提出让徐州。刘备说：“我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义吗？”陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，如何？”众人也都劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。
不久，陶谦染病，日渐严重，便派人以商议军务为名，把刘备从小沛请来徐州。陶谦躺在病榻上对刘备说：“今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦瞑目！”刘备说：“可让您的二位公子接班。”陶谦说：“其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权。”刘备还是辞让，陶谦便以手指心而死。陶谦死后，徐州军民极力表示拥戴刘备执掌州权，关羽、张飞也再三相劝。至此，刘备才同意接受徐州大权，担任徐州牧，不但博取仁义忠厚之名，而且还赢取了民心。
刘备之所以三辞徐州，是出于对当时情势的清醒认识。当时的徐州正处于四战之地，野心勃勃的曹操正虎视眈眈。一旦接管，兵锋相向自不待言。此外，邻近的军阀如袁术、吕布、袁绍之辈都在觊觎着具有重要战略意义的徐州，怀有兼并野心，这些都是潜在的危险。
由此可见，当时的徐州并不是一颗好吃的果子，弄不好就会有惹火烧身的危险。即使徐州牧陶谦真心相让，其部下能否心悦诚服？都是很现实、很严重、很迫切的问题，不容刘备不顾虑！当然，具有重要战略地位的徐州，对于刘备来说，毕竟具有巨大的诱惑力。因而陶谦一死，在外有北海相孔融的支持、内有糜竺及徐州军民的广泛拥戴的情况下，刘备便不失时机地同意接替陶谦任徐州牧，将徐州据为己有。
赢得人心，遣徐孝母
在赢得人心方面，刘备也常常高出别人一招。例如，在曹操率军欲取荆州，派曹仁等将领带三万兵马向新野进攻的时候，面对十倍于己的敌人，刘备听取了徐庶的计谋，接连两次把曹军打得丢盔弃甲。损兵折将之后，曹操断定刘备定有高人辅佐，经打探得知是徐庶。
曹操便决定把徐庶揽到自己这边来，他知道徐庶为人忠孝，幼年丧父，现只有老母在堂无人侍奉，便差人将徐母骗至许昌，令徐母写信招降徐庶。
遭到拒绝之后，曹操又伪造徐母手笔，写了封信送至新野，叫徐庶赶来伺候左右。孝顺的徐庶见到信后，哭着向刘备辞行。
正在为得到徐庶这位精通兵法的军师和知己而信心倍增的刘备，深知徐庶此去很可能再也无缘相见，这样一位出色谋士的离去不仅是自己成就霸业的损失，而且徐庶很有可能成为曹操的左膀右臂。但是，善体人心的刘备也知道要拉拢人才首先要尊重人才，自己只能做以仁感人的君子，而不能作强夺的小人，于是刘备不仅没有强留，反而流泪劝慰徐庶：“子母乃天性之亲，不必以备为念。”
孙乾等人对刘备说：“徐庶是天下奇才，又知我军虚实，今天若放他走，必为曹操所用，不如留住他，若曹操杀其母，他必为母报仇，尽全力敌曹操。”
刘备忙说：“不可！使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不让去，以绝其子母之道，不义也。吾怎可作不仁不义之事。”第二天，刘备备酒为徐庶饯行，二人相对而泣。马至长亭，刘备又下马相送。刘备的这些行动，深深令徐庶感动，当即向刘备表示，此去曹营，纵使曹操相逼，也绝不为其献谋划策。
刘备又谆谆叮嘱徐庶到曹操那里以后尽心侍奉老母，勿以自己为念。
徐庶挥泪上马的同时，告诉刘备，他有一好友，住在襄阳城外20里的隆中，此人有经天纬地之才，正好可以为刘备出谋划策。
刘备高兴地请徐庶为之引荐，徐庶却说：“这位朋友生性淡泊名利，除非您本人亲自前去邀请，不然，他是不会主动求仕的，您当亲往拜访。”说罢疾驰而别。
徐庶到曹营后，老母方知是曹操用计把儿子骗来，十分懊恨，并责怪他不该对伪书不加详察而信以为真，遂趁徐庶不注意，自缢于梁间。徐庶丧母后，始终如一地守着自己的诺言，不曾为曹操出一个谋略、献一个计策。
三请诸葛，天下初定
在用人方面，刘备的厚黑更是举世无双。例如，刘备不忌诸葛亮的冷淡，三顾茅芦请他出山，诸葛亮终因刘备的真诚相请而同意出山辅助他共谋大业，刘备也从此得到了完成大业的最得力助手。这时，刘备屯兵新野（今属河南），手下不过几千兵卒，势单力薄，寄人篱下。诸葛亮一到新野，就以清查隐户为由，一下扩大了征兵数额，使刘备军队猛增数万人。在博望坡，他火烧曹军，初出茅庐即显示出他那过人的智慧以及用兵诡秘的军事才华。
公元208年，曹操打败袁绍，基本平定北方后，继而统兵20万南下荆州，这使原本相对平静的江南一带顿起战火。在此紧要关头，荆州牧刘表突然病死，其子刘琮继任荆州牧。面对强敌压境，畏敌如虎的刘琮不战而举城投降，这使屯兵新野的刘备十分危急，只得弃城南撤。他先欲奔江陵（今湖北荆州市），然而当刘备南撤时，新野及沿途百姓愿跟随者竟达十万之众，这使得刘备行军非常迟缓。鉴于形势紧迫，有人劝刘备加快行军速度，但刘备知道得人心者得天下，坚决不同意抛弃这些愿跟随他的百姓。当走至当阳（今湖北当阳）长坂时，刘备终于被曹军追上了，冲杀之中，刘备只带着诸葛亮、张飞等数十骑逃脱，最后逃至夏口（今湖北汉口），不久转移到樊口（今湖北鄂城西北）屯驻下来。
刘备败走，曹操抢占了江陵。由于曹操此时率军已大破刘备和刘琮军队，占领了荆州全境，因此，刘备对曹操来说似乎已不足为虑了。于是曹操把作战的矛头转向了割据东吴的孙权，并积极进行东进的准备。曹操威逼东吴，孙权则面临着生死的选择。这也正好给屯兵樊口，生存于魏、吴夹缝之中的刘备和诸葛亮带来联吴抗曹的最有利的时机。
刘备和诸葛亮审时度势，决定派诸葛亮亲自赶赴东吴，游说孙权共同抗击曹军。其时，孙权也有联合刘备抗击曹操之意。在此之前，孙权曾派鲁肃以吊唁刘表为名去与刘备联络，但是鉴于曹操的势力过于强大，刘备新败，曹军更是士气高昂，准备一举夺下江东，此时此刻，孙权就不得不仔细掂量，或战或和，或协力抗曹，或俯首称臣，这使他犹豫不决，一时难作决断。另外，他手下的大臣和将军们也有两种不同意见，一派主战，一派主和，这使孙权更加左右为难。正在此时，诸葛亮只身乘船来到东吴，在柴桑（今江西九江西）见到了孙权，使其坚定了联合抗曹的最后决心。
那一日上午，诸葛亮朝见孙权，他机警过人，用激将法对孙权说道：“今曹操在平定汉北之后，乘胜南取荆州，威震四海，致使英雄无用武之地，故刘公遁逃到江夏。请将军根据自己的力量考虑一下：若能以江东人马与曹操抗衡，不如趁早和他决裂；如不能抵抗，何不卸甲弃兵，北面称臣？今将军表面上臣服曹操，而内心犹豫不决，事情危急不能决断，大祸不日就要临头了！”
诸葛亮的一席话，确有数落孙权欲卸甲投降之意，这无疑刺伤了孙权的自尊心，他即刻反问：“如果像你说的那样，那么刘公怎么不投降曹操？”这样一来，孙权的思想正好进入了诸葛亮布设的圈套之中。至此，诸葛亮便开始大肆宣传抗曹的大义。他对孙权道：“田横，齐国的一个壮士罢了，尚守义不屈，何况刘公乃皇室后裔，英才盖世，众人景仰，如江河之归大海，若真的大事不成，这是天意，岂能屈从于曹贼之下？”一席话有意无意中把孙权又一次摆在了田横、刘备之下，这无疑进一步激怒了孙权，他哪能让人小视自己，于是断言说：“我不能举全吴之地、十万之众受制于人！我的决心定了，难道除了刘公之外没人能抵挡曹操？”
正在这时，东吴接到了曹操盛气凌人的挑战书，信上写道：“我奉天子之命讨伐罪臣，大军南下，刘琮投降。现在我提水步军80万，正要和将军会猎东吴。”战书明显透出威慑之意，这进一步使孙权痛下决心，决定与曹军决一死战。他看罢战书，弃之于地，拔剑砍掉案几一角，说道：“谁敢再提投降，有如此几！”
至此，诸葛亮游说东吴已基本成功。为了进一步解除孙权对刘备实力的怀疑，诸葛亮帮孙权分析了当时的形势，认为曹军远道而来，疲惫不堪，且北方士卒又不习水性，而刘备现还屯有陆、水精兵万余人，加上屯兵江夏的刘表的长子刘琦也有士卒不下万人，如果东吴能派一员猛将统兵数万出击，与刘公同心协力，定能打败曹操，使之北退，那么，三分天下的局面便形成了。孙权依诸葛亮之言，立即调拨了三万精兵，由周瑜和老将程普分别担任左右都督，鲁肃为参军校尉，同诸葛亮一起前往樊口与刘备军队会合抗曹。刘备凭借诸葛亮的智慧和口才一下子争取了东吴十万之众，并带回东吴三万精兵，这为扭转当时整个局势起到了关键作用。随后孙刘联军采用火攻之计于赤壁（今湖北蒲圻西北）大败曹军，号称几十万大军的曹操仅带二十余骑从华容道（今湖北监利东北）逃脱。
赤壁大战之后，周瑜从曹军手中夺回了江陵，刘备与诸葛亮则带兵南下，夺得荆州南部的江南四郡，并在刘琦病死后占领荆州牧，屯兵公安（今湖北公安县）。后刘备与诸葛亮为实现“隆中对”中的第一步战略目标，进一步向孙权借用荆州江北各郡，从而将其军队从公安移驻到江陵。至此，依靠自己的厚黑处世哲学，刘备终于真正拥有了一个栖身之所。赤壁之战后，魏、蜀、吴三国鼎立的局面才开始形成。