公元前541年，楚康王的弟弟公子围在与郑国约定好婚约之后，便率领许多士兵前来郑国迎亲。到了郑国都城，公子围想率领所有的士兵进入城里。郑国大夫子羽前来告诉公子围说：“郑国人本来就对这桩婚姻不满意，现在足下又要带兵入城，郑国人自然产生恐慌，因此，请足下就住在城外的旅店中吧。”
公子围的太宰伯州犁在一旁说：“记得公子围离开楚国时，举行了隆重的仪式，供上丰富的祭品，把与郑国结成婚姻的事情告诉了祖先的在天之灵。现在我们来到郑国。却让我们住在城外的荒野里，而且这也是对楚国人祖先的侮辱。希望郑国再考虑这事。”
子羽说：“郑国是小国，小国与大国相处，即使是无罪也要像有罪一样卑躬屈膝。因此，小国总想依靠一个大国撑腰；可是，一旦找到一个外表和善，内里却包藏祸心的大国来暗算自己，后果将很难预料。我们与楚国约定的婚约岂敢违背，可是我们也有难言之隐啊!”
公子围理解了子羽的意思，是怕楚国军队入城后袭击郑国。后来，双方经过协商，郑国同意楚国士兵不带兵器进入城里。