战国时代，齐威王受到左右一些臣子的蒙蔽，听不到正确的意见。相国邹忌借自己一件亲身经历过的事，向齐威王规劝。
邹忌长得很英俊。一天，他问妻子：“我与城北徐公相比，谁俊美？”妻子毫不犹豫地说：“你俊美！徐公怎么比得上你呢！”他又去问妾：“我与城北徐公相比，谁美？”妾怯生生地说：“徐公怎有你美呢！”朋友有事来求他，他又提出这个问题。朋友笑笑说：“徐公不及你美。”
有一天，徐公来拜访邹忌。他仔细打量比较，感到自己确实不如徐公美。他领悟出一个道理：“妻说我美，是偏袒我；妾说我美，是敬畏我；朋友是有求于我。”
邹忌以这件事作比喻，要求齐威王多听听批评的意见。齐威连声称是，立即下令：不论是谁，能批评我的过失的，一律有赏。
命令一公布，向齐威王规劝的人川流不息，王宫前出现了“门庭若市”的盛况。
成语“门庭若市”原来形容进谏的人很多，现在形容来往的人很多，好像集市一样。