秦朝末年，项羽和刘邦都有独霸天下的野心。项羽知道刘邦不好对付，在推翻秦朝后为反秦将领分地封王时，有意将他封为汉王，想把他限制在偏僻的巴蜀和汉中一带。刘邦很不服气，但当时项羽势力很强，他只好领兵西上，开往汉中的南郑城。在通往南郑的路上，有绵延几百里的栈道(在险峻的悬崖绝壁上凿孔支架木桩，铺上木板而成的窄小通道)。刘邦接受了谋士张良的计策，将所走过的栈道全部烧毁了。这样既有利于今后防御，又可以迷惑项羽，让他以为刘邦一去就不打算回来，就会松懈对刘邦的戒备和防范。刘邦到南郑后，拜了韩信为大将。韩信提出的夺取天下的第一步计划，是先取关中，建立兴汉灭楚的根据地。于是，他们一边加紧做攻打关中的准备，一边故意派了几百名士兵去修复栈道。把守关中西部的章邯感到好笑：“谁叫你们烧了栈道，看哪年哪月才能修好?”根本不予重视。但不久，章邯便接到紧急报告，刘邦的大军已攻入关中，占领了陈仓(在今陕西宝鸡县东)，杀了守将。章邯慌忙领兵抵抗，但已经来不及了，最后被逼自杀，其余守将也相继投降，关中被刘邦全部占领。这就是韩信的妙计，称为：“明修栈道，暗度陈仓。”当初张良建议毁栈道时，也曾向刘邦预先说过此计。刘邦见二人先后所定的计策完全一样，高兴地说：“英雄所见，毕竟略同!”
