我国宋朝时，湖南长沙有位高僧名景岑，号招贤大师，人们称他为长沙和尚。
招贤大师常常出门传道讲经，没有固定的住所。一天，他被邀上法堂讲解佛经。
他讲得头头是道，听的人听得津津有味。有一位僧人听得很上劲，趋前向他提了几个问题。
两人一问一答，讲的都是有关佛教的最高境界即“十方世界”的事。
招贤大师为了说明“十方世界”是怎么回事，就出示了一份偈(佛经的颂词)帖。
那偈帖上写道：“百尺竿头不动人，虽然得人未为真。百尺竿头须进步，十方世界是全身。”意思是说，百尺竿头仍须更进一步，十方世界才是登峰造极。后来人们就用“百尺竿头”来比喻不应满足已有的成绩，应继续努力。