李冲是南北朝时北魏孝文帝(元宏)的宰相。李冲对孝文帝尽忠竭力，不辞辛苦，深得孝文帝的信任。孝文帝每次领兵出击，朝中政事，总是全部交托李冲。朝廷上下大小事宜，李冲都能处理得井井有条，使孝文帝十分满意，放心。
后来，李冲突然得了一种难治之症，病情急剧恶化，孝文帝派了最好的御医为他诊治，也没有什么疗效，十几天就死了。孝文皇帝失去了一个很好的助手，十分悲痛，每当朝中之事不顺心时，他就想起兢兢业业，为自己“鞠躬尽瘁，死而后已”的宰相李冲。每当率兵出征作战，因惦念朝中政事而不得安心应战时，就更加思念李冲了。有一次，他路过李冲的坟墓，触景生隋，感伤至深，说道：
“李冲为人，品德高尚，忠诚可靠，我交托他的国家重任，全都办得很好，使我每次出征在外，都没有‘后顾之忧’。不料他竟暴病而逝，怎能不使我伤心呀!”