张僧繇曾在南朝梁武帝时担任过右军将军、吴兴(郡名，治所在今浙江省吴兴县)太守等职，以绘画驰名于当时。
据说，梁武帝每当想念分封在各地做王的儿子时，就派张僧繇去把他们的像画了带回来。这些像画得神情毕肖，使梁武帝看了如见其人。
张僧繇画的飞禽走兽也同样栩栩如生。据说，他在润州(今江苏省镇江市)兴国寺大殿的东墙画了一只鹰，在西墙画了一只鹞，吓得一些小鸟从此不敢在屋梁上做窝，在佛头上拉屎了。
他画的龙更是活龙活现。有一天，他在苏州昆山(今江苏省昆山县)的华严寺画了一条龙。不一会，狂风大作，天色突然阴暗下来。这时，那条龙也昂着头，简直立刻就要腾空而去。张僧繇见此情形，只得再画上一条铁锁链，将龙锁住。
张僧繇神奇的绘画技艺，使他的名声越来越大。许多人谈起他时，都赞不绝口。但是，也有些人将信将疑。
一次，人们听说张僧繇在金陵(今江苏省南京市)安乐寺画龙，大家奔走相告，争着前去看个究竟。
不到半天工夫，他就画好了四条龙。可是这些龙的眼睛都没有画上。
围观看画的人便好奇地问他：“为什么不画上龙眼睛呢?”他解释说：“眼睛是整条龙的关键，画上眼睛，龙就充满了精神，就会飞走了。”
有的人听了将信将疑，有的人则认为荒诞不经。于是，你一言，我一语，一定要张僧繇给龙点上眼睛试试。
张僧繇拗不过大家，只好拿起笔来。当他刚给两条龙点上眼睛时，刹那间，电光闪闪，雷电轰鸣，两条龙破壁飞去。
人们被这突如其来的情景吓得魂飞魄散，等到定神下来，只见壁上只剩下两条没有画上眼睛的龙，那两条点上眼睛的龙，早已飞得无影无踪。画地为牢
司马迁是西汉时期著名的文学家、史学家。他少年时代在家乡进行耕牧方面的劳动，38岁时，继承父业，做了太史令，42岁时，以太史令身份建议并主持了改历工作，制定了太初历。汉武帝宣布正式实行。
就在这一年，他开始了《史记》的写作。在他47岁时，发生了李陵兵败投降匈奴的事件。司马迁因为替李陵辩护，而被治罪，并在第二年遭受了极为耻辱的“腐刑”。
《报任安书》是司马迁给他的朋友任安的一封复信。当时，司马迁遇大赦出狱已经5年多，“为中书令，尊宠任职”，任安则因重罪入狱。此前任安曾写信给司马迁，希望他利用为中书令的机会，“慎于接物，推贤进士”，有所建树。司马迁在回信中，以哀怨愤懑的心情，向任安倾诉了自己所遭受的奇耻大辱，回顾了仅因几句话而遭祸的经过，倾吐了隐忍苟活，发愤著书的博大情怀，思想感情忧愤深广。
在《报任安书》中，司马迁向任安详细叙述自己受辱不死的原因，先说假令伏法受诛而死，与蝼蚁无异，毫无价值；次说为了保持士节，不愿接受最耻辱的腐刑，本应早日自裁；再说为了使自己的文采显扬于后世，活得有价值，于是接受了腐刑，隐忍苟活下来。申明自己生活的基本目的就是为完成《史记》。其中有这样一段话：在深山密林中的猛虎，威风凛凛，威震百兽，等到把它关在木笼里或被捕捉在陷阱里，就会摇尾而求食，为了生存，长期的威力和约束渐渐使猛虎驯服。所以有人在地上画个圈当做牢狱，削个木头做狱吏，人们必定也不敢面对它的审讯。画虎类犬
东汉时，“伏波将军”马援有两个侄子，即马严和马敦。这两个人常常自以为是，喜欢讥讽和议论别人，并爱和侠客交游，相当浮滑。马援在军中得知这一情况，便写了一封信去教训他们，那就是流传至今的《诫兄子严敦书》。
那信上有这样一段话：龙伯高(名述，当时为“山都长”)是一个诚实、厚道办事周到严谨的人，不随便谈人长短，恭廉节俭，廉明公正，我很敬爱他，希望你们学他，以他为榜样。杜季良(名保，当时为“越骑司马”)豪侠好义，为人爽快，喜欢助人一臂之力，能够为别人着想，为别人办事，与别人同忧同乐，不论好人坏人，他都能交上朋友。他给父亲办丧事的时候，到的客人不知有多少。我也很敬爱他，但是不希望你们学他，因为你们学习龙伯高，一旦学不成，还可以成为一个谦虚谨慎的人，这就是所说的，雕刻天鹅虽然不像，像鸭子也说得过去；但是要模仿杜季良，如果学得不好，那就会堕落，成为一个轻浮浪荡的人。就像古人说的，老虎画得不像，反而像一只狗，变得不伦不类。这就很不好，会成为别人的笑柄。箭在弦上
汉末文学家陈琳，字孔璋，广陵(今江苏扬州)人，著名的“建安七子”之一。他最初在何进手下任主簿，何进死后，他归附袁绍。袁绍失败后，他又归附曹操，为曹操草拟各种书信公文，掌管文字工作。
陈琳写得一手好文章，他跟随袁绍时，曾写过一篇声讨曹操的檄文《为袁绍檄豫州》(檄，声讨的意思)。这篇文章不仅将曹操骂了个狗血淋头，还辱骂了曹操的祖宗三代。后来袁绍被曹操打败，许多人被杀，陈琳也被刀斧手带到曹操面前。曹操对陈琳说：“你当初为袁绍写文章声讨我，就该只数落我的罪状罢了，为什么要侮辱我的祖先呢?”陈琳向曹操谢罪道：“我当时在袁绍手下做事，就只得听他的命令，也是不得已。如同箭在弦上，不得不发。”
曹操是一个非常爱惜人才的人，他一向十分欣赏陈琳的文章。当时，左右的人都劝曹操杀掉陈琳，但他实在看重陈琳的才华，就赦免他的罪过，让他为自己做事。
陈琳果然不负曹操所望，他撰写的各种书信公文，不仅富有文采，而且深合曹操的心意。曹操的儿子、著名文学家曹丕认为陈琳写的章表书记类文章是当时最好的。