战国时期，燕国的大将荣蚧很能打仗，赵王非常害怕。他与平原君赵胜(宰相)商量，准备割让济东合卢、高唐、平原等3座城池57处地方送给齐国，以此请求齐国名将安平君田单担任赵军统帅，抵抗燕军的进攻。赵国大将马服君赵奢反对这种主张。他对平原君赵胜说：“难道我们赵国就没有率兵打仗的大将吗?仗还没有打就先割让三座城池五十七处地方送给齐国，这怎么行呢!大王为什么不派我为统帅呢?我熟悉燕国地形，派我领兵作战，一定能够取胜。为什么要求助田单呢?”
接着，赵奢进一步指出，即使请田单指挥赵军作战，赵国也不可能取胜。他说：“第一，如果田单愚蠢，那他一定打不过荣蚡，这样就白请他来了；第二，如果田单聪明、有本事，他也未必肯为赵国出力，因为赵国取胜强大起来，对齐国称霸是不利的。”
赵奢最后说：“依我看，让田单领兵作战，他一定会把赵国军队拖在战场上，荒废许多时间。长久的地下去，就会把我国的人力、财力、物力消耗掉。后果不堪设想。”
赵王和赵胜没有听到赵奢的正确意见，到底割让3座城池送给齐国，请田单统率赵国军队。结果，不出赵奢所料，战争拖了很长时间，赵国付出很大代价，却没有取得理想的胜利。
“旷日持久”这句成语形容空废时日，拖延很久。