处在二十一世纪的今天这个世界，还有没有生活在真正意义上的湿地中的人群？有，那就是崇明岛上的崇明人。崇明人是有福的，分分秒秒，崇明人与湿地为伴，他们的路，他们的梦，乃至他们的思维，都在湿地之中，有着湿漉漉的气息。
长江就要东流入海了。
“和实生味，同则不继”，江水与海水的相撞、相拥、交融、汇流，那一咸一淡、一浊一清之间，生命故事从未间断，至少地球演化史上的有一个章节仍然在崇明岛书写、延伸，在岛的东滩，东海的每一次潮汐过后，拾海者看见一层新涨出的沙土层浮出水面，他们告诉我：大约一个铜板厚。这一层浸泡在水中出露于水中的新地，光滑如婴儿的皮肤，细小的泥沙粒隐约可见，崇明岛以每年新增的两万亩天然江海湿地，展露着可以眼见可以触摸的沧海桑田的神奇。
这一片新生的湿地是沉寂的，人类开发的脚步还没有踏进它的边界。
有时候，热闹意味着空洞，而沉寂却是丰富的代名词。倘若顾名思义，湿地者有水之陆地也。其实，湿地这一称谓之中最丰富的内涵，则是它所拥有的与湿地环境相适应的野生动植物，即我们通常说的生物多样性，有它自己的相对稳定的生态系统，受自然规律支配。
《湿地公约》认为，湿地是指：无论是天然的还是人工的，长久或暂时的沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动、咸水或淡水，半咸水或咸水水体者，还包括低潮时不超过六米水深的水域。由此可见，关于湿地其实包括了天然湿地与人工湿地，后者如河流、湖泊、水稻田、鱼塘、蟹塘、水库、等等，现在我们看见了：崇明岛不就是一个湿地之岛吗？
诚然，崇明集多种类型的湿地于一岛，是地球上已经难能可贵的近乎完美的河口湿地的典型，或者也可以说是缩影。
崇明东端，濒临东海处，是列入“国际重要湿地名录“的东滩，是芦苇摇曳、水陆茫茫的浅海湿地，东海的浅海水域。
崇明西端及长江南北两股水道流经的南沿、北沿，是天然河流湿地，连接着四时皆有不同色彩的滩涂。岛上一西一北还有两大块湖泊湿地，即明珠湖、北湖。除此之外的人工湿地则是星罗棋布、数不胜数：大大小小有纵有横的河沟，水稻田、水产养殖场，等等。
因为湿地，才有了崇明岛四时不同，可持续的风景。
春天芦芽葆青，各种水草从泥沼中渐渐透出绿意，整个崇明岛湿地之水开始回暖，温情脉脉地滋润一个梦：绿梦。说不清是春雷先声夺人，还是越冬候鸟的鸣叫，伴随着涛声而宣告一年之计在于春的开始，但，在东滩湿地，当越冬的候鸟离去时却并没有太多的别离的惆怅，都说春阴苦短啊，夏天的候鸟很快就要来了，人把候鸟们分成各种不同的种类，但当先行者离去时不会带去一土一草，离了窝留下了家……
夏天是蒸腾生长的季节，芦苇的叶子宽厚而修长，从嫩绿色变成墨绿色，东滩、西沙的芦苇荡在热风中起伏，海鸟在湿地的边缘低飞觅食，这种以海为家的鸟很少越过湿地深入到乡村田野之上，但不知道它们夜宿何处？白鹭更像是芦荡中的散步者，有时还会驻足观望，并且会飞到岛上农家的竹林、果园里。河沟里清波粼粼，水稻一片接一片的绿色，对白鹭来说，它是迷路了呢，还是难以区分堤外堤内的界线？
秋季是成熟的金黄，并且会散发泥土芳香。芦苇、滩涂草场，稻子涌动着金色的波浪，唯棉花雪白。这个季节的湿地上空，鸟儿明显增多了，当它们先后在芦荡落脚之后，有的喝水，有的在追逐中谈情说爱，各有各的领地，互不干扰，更不会有争斗和厮杀。很快，芦花变黄了、泛白了，那些野生植物中一年一度的绿色生命期行将结束，人们可以感慨、发思古之幽情，但，对于大芦荡和湿地而言，却永远只是故事的开始。
因此，就连冬季我也不喜欢这样的字句：湿地和它的植被不再有往日的生机等等，应该说，对于湿地而言，冬季是一个退隐的季节，并且需要空旷、荒凉和宁静，这是这一片地域中寄居的候鸟们所喜乐的，况且湿地，所有土地都需要在一个含蓄的季节里，积蓄、沉思……
没有水，哪里有湿地？哪有崇明岛？
因水而生，因水而兴的崇明岛，只是因为水，才有独特的地理风貌，自然资源，有了自己的风景线，崇明岛的水是万里长江自西而东流进大海的浩浩江水，崇明岛的水是东海潮涨潮退的汹涌潮水，也就是说崇明岛不仅拥有奔流不息的淡水，同时还拥有浩淼无际的海水。咸咸淡淡之中，有了沙洲的积淀，有了各种野生的植物和动物，有了江海交汇处鲜美的鱼类，总之有了生命的广大和美丽。
崇明拥有多少水？
崇明岛的地表水径流量，包括了岛域境内的降水及引自长江之水，崇明年平均降水量为1049.3毫米，形成地表径流3.45亿立方米，占崇明水资源总量的10.27%，利用潮汐补充岛上河流的引水量每年为30.12亿立方米，占崇明岛水资源总量的89.73%。以2002年的统计，崇明岛上人口60.9万人，人均水资源为55172.4立方米，比世界人均水资源7730立方米高出六倍多，更大大高于中国的人均拥有量2120立方米。
崇明水资源的丰富，完全得益于长江。因而，我们可以这样说：从创生到今天到未来，唯有长江与东海才是崇明岛命运的决定者。
崇明岛西端的崇西水闸，是崇明岛的水口，是连接并汲取源头活水、长江之水的水口，崇明的水是流动的水。
崇明内河的水质，随着长十八公里、底宽四十至五十米的环岛大运河的贯通，可望得到进一步的改善。崇明的水在很大程度上将取决于长江，长江的来水量，长江的水质，如果长江成为第二条淮河，崇明岛不堪设想。另外，实现崇明岛内数以万计的民沟与横河、运河的贯通，也已经十分紧迫了。
崇明的水环境虽然为江、海、岛、陆四大区域的环境影响，显得复杂多样，但真正密切相关的还是长江的水文、海洋潮汐，以及湿地的生长与保护，而长江水文中最主要的则是水质与水、沙状况。长江水、沙之变，制约了流经崇明岛的长江南北支的兴衰，事关崇明岛的沉浮。
崇明岛西端即西沙绿华镇，直接面对长江西来之水，由崇西水闸引排调控，水量最丰，水质最好，是崇明主要的活命水、淡水来源，其水环境的变化直接影响长江水量之分配，泥沙之冲淤，咸潮之上溯，航通之变迁，沙洲分化与生物演替。不论是自然的原因还是人为所致，这里一旦封堵，长江口的水文环境如何重新调适不得而知，但崇明岛作为岛的历史将就此结束。
崇明岛的东滩处在河口最前沿，与东海交汇，在这一片地域长江的影响退居第二，让位于海洋、海潮海风等等。这里水质偏咸，潮汐涨落形成大片的海洋滩涂湿地。
崇明岛的北部濒临长江北支，与江苏省的海门、启东日益靠近，鸡犬之声相闻，舟楫皆可往来，这里的江面已不复长江的澎湃气概，而衰亡滞沉，咸潮涌溯严重。
崇明岛的南沿，与长江主泓道相望相闻，江面宽阔与上海市区遥遥呼应，航运极其繁忙，这里的水环境对崇明经济发展的影响最为巨大，崇明人视之为生命线。自三峡工程建成后，长江入海水量减少，泥沙沉积加快，低水位时能看见这一条黄金水道、生命水道中，已有沙洲时隐时现，这是又一个警讯！
由此，我们还要考虑到，当连接上海的隧桥工程竣工，北面又有新的长江大桥与江苏连通，人潮汹涌，物流倍增之下，经济发展可望日新月异，但，千万不要忘记，所有这一切都只是仰赖崇明岛这一处沙洲为舞台，而这一处沙洲舞台的兴衰又完全取决于河口水环境的独特性，人力不可胜天，人算不如天算，一旦河口水环境被撕裂，一切都将不复存在，太湖危机殷鉴不远！
当长江以年径流量九千八百亿立方米之巨，携青藏高原、云贵高原、四川盆地、黄土高原等西、南、中、北的中国大地的表土，淀积崇明时，其指向神圣而美丽：长江要在流程之末的入海口造出一个包罗万象的岛，这个岛上的每一粒沙子都经过波涛滚滚的拣选，拣选以合的积聚，是青藏高原、云贵高原、四川盆地、黄土高原及湘楚大地的精粹的层垒叠加，成为家园的根本，无中生有的奠基。
那大江之水拣洗而成的地，怎么能不是湿地呢？
地质探测告诉我们，崇明岛的粉沙质黏土层厚达几百米，下覆火山及火山沉积岩为主的崎岖地层，这样的地层所拥有的是地球演变乃至创生的秘密，是后来的一切自然与人力创造的物质基础，我们根本无法描述其中的细节，而只能说，这一切绝非旦夕之作，每年从西部高原奔腾而来的至少五亿吨泥沙的一部分，在东流入海时候淀积其上，成就了崇明岛。
我曾经想过：第一粒泥沙是如何沉落并附着于沉积岩石之上的。
从漂流到沉淀、累积，隐没于波涛中，这是不是一种江海的伏藏？
我们说一千三百多年前，崇明岛露出水面了，那只是崇明岛顶端的一部分，它的显露是一种大慈大悲，但它依旧是伏藏的，我们不知它还含了多少大善知识。