看海浪的人都会觉得海浪很神奇，海浪有时很富诗意，有时来势险恶，不管在什么时候，总有神秘莫测之感。一连几天无风时，空气中的一切都不动，可是海上的破碎波越来越大。波浪默默地越过大海，活像列队的象群，一个接一个滚滚前来，究竟是来自多远的地方呢？远在波浪冲上海滩以前，先是象头然后是象身为什么都要变白，最后只见一片泡沫在海面上打旋？巨浪究竟能有多大？
长久以来，人类一直都难以解答这些问题。事实上，到了近几十年，海洋学家才能告诉我们，波涛怎样在大海诞生，诞生后要走很远很远，才抵达岛屿沿岸处或大陆的边缘岸上消散。
首先，波浪是什么？有人可能认为，波浪是在海面上移动的大片海水。绝不是这样，只要细心观察随波漂来的一片漂木就明白了。先见漂术迎着前来的波浪移前少许，随浪升高，然后又跟着小浪移前少许便落下。波浪过后，漂木仍留在原位。因此有关波浪的第一件事实是，它和海流不同。海流确实带着水前进，而波浪只是穿水而过。波浪不外是能的脉冲，藉水分子的振荡在海水中传送。
最常见的波浪，全都因风而起。海啸则是地震所造成。海风吹入水面翻起涟漪，涟漪不断堆起。风力把它们越推越高，同时振荡也越来越深。
风浪的大小，受风速、风吹的时间长短、海面阔窄等因素影响。波浪的稳定度，也就是波浪的陡度，决定于波长（前后两个波浪波峰间的距离）。一个波浪如果高度超过其波长约1/7，就要散开，形成白帽浪。在风暴中形成的波涛，高达40~60英尺的，在公海上并不罕见。更高的“滔天巨浪”，也曾有人遇到过。
科学家解释这样的巨浪说，海是许多不同风暴形成的波浪汇集之地。在大海上任何一点看到的波浪，有遥远地区旧风暴形成的涌浪，也有在较近海域产生的涌浪。这些来自不同方向的波浪相遇时，力量不是抵消，就是加强。一个波浪的波峰，往往会吞噬另一个波浪的波谷，二者的力量就互相抵消，在湍流之中呈现一片风平浪静的景象。但是有时候，两个、三个甚至四个波峰会加在一起，在短短一两秒钟内重叠起来形成一个巨浪。
冲上岸边海滩的波浪，一般说来，要比在海洋中的小得多。北美沿海的自记测波仪录得，约有80%的破碎波高度不到4英尺，只有冬天风暴季节的波浪才达到10英尺高。夏威夷欧胡岛的背风面，一向以有拍岸巨浪著称。在那里，能掀起20英尺波浪的涌浪，已经可以写入记录簿了。在北美北部太平洋沿岸一带，冬季的破碎波往往高达35~40英尺，世界各地最高的波浪也不过如此。
波浪为什么有时在离岸还远的地方就破碎了？答案很简单。波浪中能的脉冲底部一碰到海底，整个波浪的动态就大为改变。
站在岬角上观海，可以看到波浪接近海岸时形态和速度怎样改变。首先，波浪碰到海底后，速度就会放慢。接着，在继续向海滩的斜坡滚滚前进时，整个波浪就从水里高高竖起。最后，因为不能支持下去，竖起的波浪就“轰”地一声落下来化为泡沫。波长大因而底部深的巨浪在越过水下的珊瑚礁时会稍起泡沫；底部不深的短浪在越过同一海底障碍时，却一点泡沫也没有。
波浪能远涉重洋，渡过大海。掀起波浪的风一旦平息之后，波浪就不再与风及湍流冲撞，而变为正常状态的“海浪”——在一定的风速下，海洋所起的最大波浪。从此以后，波浪就成了徐徐荡漾的涌浪，横过大海，向遥远的海岸涌去。
海浪威力有多大
海浪让人觉得神秘但美丽，引人遐思，但你是否想过：海浪的威力到底有多大？它的危险性有多大？
1966年，“米盖朗奇罗”号邮船在狂风怒号、浪高30尺的大西洋上航行时，夜里突见一个巨浪渐渐升起。据船长估计，约有60英尺高。巨浪以雷霆万钧之力打到船上，把船首3寸厚的钢板打扁，在桥楼上撞开了一个大洞，冲歪了轮船内部几块舱壁的钢板，还死了3个人。
在浅水的沿岸海底潜水的人，见得到这样的力量：涌浪在上边的海面上经过时，水中的海藻来回摆动。英国的“长涌浪”曾把1磅重的石块，从海底冲进设在水下100英尺深处的捕龙虾用的篓里。爱尔兰西部近岸的海底一带，几百磅重的岩石常被海面的长涌浪打得像保龄球那样滚来滚去。
即使是小浪冲上海滩消散，也放出大量的能。防波堤上的测力计显示，波浪往往以每平方英尺50吨（每平方英寸差不多100磅）的压力向障碍物猛击。有时波涛疯狂施威。俄勒冈海岸曾受到8级风的袭击，波涛掀起一块重135磅的石头，把它抛到空中，落在海拔100英尺的提拉术克灯塔守望人住宅的房顶上，击穿一个直径20英尺的大洞。在苏格兰维克地方，波浪从防波堤把重达2600吨的坚实混凝土块冲走。
海边形成强力回卷的机会通常并不太大。泡沫进溅的破碎波看似一条白水冲上沙滩，其实流上沙滩的水并没有多少。等到这点水追着拍岸浪退回时，又给第二个浪打回沙滩。换句话说，回卷并不能把人冲出海去；最坏也不过是强大的回卷力把人冲倒，使他躺卧在拍岸浪边缘的海水上。
曾有泳者陷身在回卷里，因无法游回岸边而溺毙。这些确有真凭实据的报道又该怎样解释？有时波浪在海滩外面造成一道沙堤，把回卷回流的海水困在这条长沟里。这里的水随后会向旁游，遇到沙堤上的缺口就流返大海去。在缺口流出大海的水，事实上形成了一股强大的海流，叫做“裂流”。这股裂流一旦冲过破波浪，就会流人海消失。裂流和回卷不同，主要区别是裂流很窄，大约只有10~20英尺宽。泳者只要与沙滩平行地游一短程，然后跟着拍岸浪回来就可以躲开裂流。
所以，躺在夏日沙滩上倾听拍岸涛声时，切记不可轻视波浪的威力。不错，平稳时的波浪可以是最好伴侣。如果怒涛汹涌时，在波浪中乱闯，随时可能有50吨重的海水以泰山压顶之势打下来。
海水为什么是咸的
当我们在海里游泳的时候，如果不小心喝了口海水，就会发现它的味道既咸又苦，同人们平常饮用的自来水、井水和河水的味道完全不一样。
那么，海水为什么是成的呢？
这是因为海水里溶解了多种盐类。我们可以做一个试验：盛一盆海水，再盛一盆自来水，把它们放在阳光下晒干，就会发现，自来水晒干后，盆底什么也没留下；但海水晒干后，在盆底却留下了白花花的一层，那就是盐。
海水中究竟含有多少盐呢？据试验，平均每千克海水中约含有35克盐。其中最主要的是氯化钠，即通常所说的食盐，正是因为有大量氯化钠存在，所以海水才有咸味。其次氯化镁、硫酸钙、硫酸镁、溴化镁和硫酸钾等，它们的存在使海水有了苦味。
那么，海里的盐又是来自哪里呢？对于这个问题，现在科学家们还没有达成一致的意见，主要有两种说法：
一种说法认为，最初的海水就是成的。提出这种说法的科学家经过长期观测海水中盐分的变化，发现随着时间的变化，海水中的盐分并不是增加的。但在地球发展的各个时期中，海水中盐分的数量和成分都是不同的。为什么会产生这种变化呢？人们至今还找不到原因。
另一种说法认为，最初海水中所含的盐分很少，甚至是淡水。而现在的海水中含有很多盐，是因为陆地上岩石、土壤中的盐分受到雨水的浸洗溶解，流入河流，最终流入海洋，经过天长日久的水分蒸发，盐分逐渐积累起来。根据一些观测结果，现在每年经江河流人海洋中的盐分有39亿吨。
可是，人们在古巴东北部不远的大西洋里，却发现了一片直径约30米的淡水区域，来往的船只还常到这里补充淡水呢。这是怎么回事？原来这里的海底有一个巨大的泉眼，泉水从地层下面能透水的岩层滔滔涌出，每秒钟涌出的水量达到40立方米，咸水被它排开，形成了一个淡水区域。
但是，这些条件并不是随便什么地方都能恰好具备的，海中有淡水的奇迹终究是罕见的现象。
为什么说海洋是气候的调节器
地球上气候变化的原因非常复杂，最基本、最主要的是大气的受热状况和大气中所含水汽的多少。某地大气热量增多了，人们就会感到热；热量减少了，就会感到冷。同样，某地大气中水汽多了，就潮湿；水汽少了，则干燥。
大气中的热量来自哪里？人们常说，地球上的热量来自太阳。从根本上来说这是对的。但它必须要经过海洋这个“转运站”才能影响气温。因为太阳光辐射是短渡辐射，当它通过大气时，大气直接吸收的只有很少一部分，大部分射到地球表面，使地球表面增温。温度增加了以后，地球表面会不断向外发出辐射，这种辐射不发光，只发热，属长波辐射，也称热辐射。大气正好“喜欢”热辐射，容易吸收这种热量，以提高自己的温度。