这是个古老的传说。城市的郊外有一户比较富裕的人家。那户人家有三个孩子。三个都是男孩，他们一起生活。他们终于长大了，老人的大儿子不仅比小儿子长得帅而且还比二儿子机灵。他们都到了结婚的年龄。有一个机会，公主长大了，她要嫁人，还在城门上贴了告示，要招驸马。
老人的大儿子和二儿子高兴得不得了。他们忘记了他们的三弟，那个他们认为是笨蛋的翰斯。他们两个做哥哥的整天都在为穿什么衣服梳什么发型看起来会更漂亮而大伤脑筋。他们也读过很多书，自认为聪明绝顶。他们认为要想娶到公主就应该熟读兵法，熟记兵法，要了解王宫的生活习惯，总之一句话，他们俩想尽了一切办法，想从中讨得公主欢心。他们俩个还暗地较劲呢。至于他们的小弟弟，被他们称作笨蛋的翰斯什么也没有准备，他还不知道这回事呢，他的两个哥哥根本就没告诉他，认为他不配知道，告诉他也是白告诉他，公主怎么会喜欢这样一个笨蛋呢？
就这样，笨蛋翰斯就被他的两个哥哥叫开了，几乎所有认识翰斯兄弟的人都知道了翰斯是个笨蛋。不过翰斯没有放在心上，他还对那些嘲笑他的人打招呼问好呢。他就是这样一个人，不记仇，无忧无虑，宽宏大量，泰然处事。翰斯的两个哥哥都打扮得像王子，他还是那身不是很干净也不是很脏的衣服，他甚至还整天围着他自己做的泥人泥马团团转呢。下午黄昏的时候，他还会对着从他头顶飞过的鸟儿说话，要它们停下来和他聊聊天说说话。关于他两个哥哥要去娶美丽的公主的事情他现在还不知道，还被他两个哥哥蒙在鼓里。
当他们骑着高头大马，穿着漂亮衣服要去王宫娶公主的时候，笨蛋翰斯恰好拿着一个鸟窝走进大院里呢。
翰斯问他们：“哥哥，你们这是干嘛去呀？这样洋里洋气的，不怕别人笑话吗？如果是去玩，别忘了告诉我！”他的两个哥哥听完哈哈大笑，扬着马鞭对翰斯说：“你这个笨蛋，告诉你也没有用，我们去王宫娶公主啦。你长得又不帅，又没有才华，不知道公主会不会看你一眼呢，笨蛋！”
笨蛋翰斯晃着头对他两个哥哥说：“我说呀，尊敬的两位哥哥，事情并没有那么简单，该是你的就会是你的，不该是你的，你强求也没有用。”他的两个哥哥都觉得翰斯是在胡说八道，尽说不吉利的话，他们提起马鞭，便在马的屁股上狠狠地抽了两鞭，骏马抬起了马蹄，扬起了尘土，差点把笨蛋翰斯踢飞了。翰斯哈哈大笑道：“你们看，你们看，连马都不好好待人，马上的主人就更不用说了。你们可能不会马到成功哦！小心喱！”但是他的两个哥哥已经被马带到大院门外去了。
他的老父亲对翰斯说：“你去不去呢？不过你要去的话，家里也没有好马了，都被你的两位哥哥挑走了。如果，你真要去的话，家里还有一头小驴，毛还没有长齐呢，你可以骑着去，只要你不嫌弃的话。”翰斯笑着对他父亲说：“我不是说过了吗？如果是我的，迟早都会是我的，我喜欢那只小毛驴！”
他的父亲正要对翰斯说些什么，翰斯早已经骑着小毛驴上路了。这只毛驴真不简单，哒哒几声就追上了骑骏马的两位哥哥。
他的两位哥哥嘲笑他骑着一头小毛驴，翰斯反问他们：“我的小毛驴难道没有你们的骏马跑得快吗？”
他的两个哥哥被气得脸红一块白一块的，又扬起了鞭抽打着马屁股，骏马又跑走了。这时，翰斯看到路边死了一只麻雀，翰斯很高兴，他跳下了小毛驴，去捡那只小麻雀。他把那只麻雀藏到了怀里，搂了又搂，但还是死鸟一只，翰斯叹息道：“小鸟啊！你的命运跟我差不多，跟我去王宫里见美丽的公主吧，那么你也就不会那么痛苦了。”翰斯骑上小毛驴，轻轻地在小毛驴的屁股上一拍，哒哒几声，小毛驴又赶上了已经先跑了半个小时的骏马。翰斯的两个哥哥傻瞪着眼睛，感到这太不可思议了。这头小毛驴真是太奇怪了。
翰斯笑眯眯地对他的两个哥哥说：“哥哥们啊！你们怎么不等一等我啊！不过，这是好事，我在路上捡了一只死麻雀，我要把它送给公主瞧一瞧呢！”他的两个哥哥听完他所说的话，又哈哈大笑起来：“你这个笨蛋，你敢把这只死麻雀送给公主，你不是找死吗？”不等翰斯回答，他们又快马加鞭往前奔驰而去。这时，翰斯又看到了路边上有一只遗弃的大头盔，翰斯觉得很好玩，他随手就捡了上来，戴在了头上。翰斯对小毛驴说：“我将成为一名勇敢的战士。”他又在小毛驴的屁股轻轻地拍了一下。小毛驴又哒哒几声赶上了骏马。这下可把翰斯的两个哥哥都吓坏了，他们差点从骏马上摔下来。他们都觉得翰斯骑着的小毛驴有点邪门。翰斯正要跟他的哥哥们问好，不料他们两个又拼命地快马加鞭直往前冲。因为王宫已经不远了。翰斯并没有着急，他得让他的小毛驴休息一会儿，小毛驴也累了。他从地上捧了一把土装进了他的口袋里面。他想为公主做泥人玩呢。翰斯让小毛驴休息了一会儿，他们又上路了，不一会就到了京城。翰斯的两个哥哥早已到王宫排长队去了，根本没有等他。翰斯也不以为然，他拴好小毛驴后，就在大街上游玩了一圈，他玩得很开心。因为娶公主的人太多了，多得队伍都排到了城门外，翰斯没有去排队，他还是认为如果是他的迟早都会是他的，不能勉强，一切随缘。
翰斯摸了摸怀里的那只永远不会醒过来的麻雀，发现还好好地藏在他怀里。他又摸了摸戴在头上的头盔，也发觉好好的没有什么变化。口袋里的泥土一尘不少。他看到了很多人都沮丧着脸从王宫里走了出来，很明显，他们都被公主赶了出来，他们失败了。
翰斯没有发现他的两个哥哥，他的两个哥哥正在回答公主的问题呢。翰斯心里很高兴，默默地祝福他们两个能够回答问题娶到公主。他又到大街上走了一圈，他回到王宫的时候，他更加高兴了，因为王宫里只剩下他两个哥哥在回答公主的问题。翰斯在宫门外看到国王和王后以及王室的人都坐在了公主的后面，公主正在问他的大哥哥。翰斯发觉公主长得确实很漂亮，是那种他没有见过的漂亮。他又发现王宫里架起了一个很大很大的灶，锅里油水滚滚，热气腾腾，很吓人。翰斯却觉得很好玩。翰斯突然觉得他的怀里有一阵响动。他打开衣服一看，是那只麻雀活过来了。麻雀对他说：“谢谢你救了我的命，我在你的怀里感到了生命的温暖。因为你给了我生命的温暖，所以我又活了回来。告诉你吧，翰斯，我的救命恩人，这个公主蛮古怪的。她第一个问题是她正在烧一只鸡，那你最好这样回答她，你说你这里有一只麻雀，我们一块儿炒着吃吧。你就通过第一关了。至于第二关和第三关，你的头盔和口袋里的泥土会帮助你的！”果然，翰斯从头盔和泥土口中得到了第二关和第三关的闯关方法。翰斯背熟了这些秘密后，他看到了他的两个哥哥垂头丧气地走了出来。
翰斯站立在了公主面前，公主的眼睛不由得为之一亮。因为翰斯的打扮非同寻常。
公主指着前面被熊熊烈火烧得滚沸的大锅说：“我现在大油锅里烧一只鸡呢！”
翰斯不慌不忙从怀里拿出了那只神奇的麻雀朝公主挤了挤眼，笑着说：“我这里有一只麻雀，我们炒着一块儿吃吧！”
公主脸红了起来，心里开始喜欢可爱的翰斯了。
公主又笑着对翰斯说：“你答对了第一道问题，你想不想回答第二道题，如果不想回答第二道题目的话，我将送你一百个金币，怎么样呢？”翰斯心里很伤心，他哭丧着脸，痛苦的对公主说：“尊敬的公主，难道你还不知道我的心吗？我心里很爱你呀，虽然这样的表白会让你生气，但是我必须向你表白！”
公主的脸又一次红了，国王和王后以及王室的人都很高兴，举座哗然。
公主对翰斯说：“好吧，你就回答我的第二道题吧！你听好了，题目是这样的，我们把麻雀和鸡煮熟了，是用什么盛着吃，要知道，我们没有任何餐具来盛啊！”
翰斯哈哈一笑，对公主说：“这好办得很，也很容易，用我的头盔吧，虽然脏了一点，但是这可是我用汗水为你做的第一道菜啊！我的头盔恰好能盛满这些东西！”
公主的脸再一次红了，坐在她后面的所有的人都惊得面面相望。终于有人说了一句话：“这个翰斯可真不简单呢！”国王和王后也相互点了点头。
公主又笑着说：“嗯，你说得非常好。你也很聪明，但你知不知道，人也会有个聪明的极限，你可以只回答我这两个问题。至于下面两个问题你可能会回答不出来的。要知道，你若是回答不了我下面两道问题，我会把你抓起来杀掉！但是，如果你不再回答下去，我可以奖给你一千个金币，而且是马上就付给你，让你拿走！”翰斯听完公主这一番话，他已经忍不住哭出了眼泪，他说：“我知道你为什么老是阻止我往下回答你的问题，因为我长得又黑又丑，配不上你，但是你要知道，虽然我很丑，但是我很温柔啊！不过也不要担心，我一回答完你的问题，我会马上就走的！”
公主被他感动了，但她仍然严肃地说：“好吧，你既然不怕死，我就成全你吧！把麻雀和鸡都盛放在你的头盔里，但是我们没有作料呀，怎么吃呢？”翰斯说：“用我口袋里的泥土，这是大地的食品！”公主已经把翰斯抱住了，但她还问了一个问题。她问：“我现在愿意嫁给你，但是你总不能背着我回去吧！”翰斯比她更高兴，他一声长啸，小毛驴风一般地出现在他们面前。翰斯把公主娶回了家，把他的两个哥哥气得骑着那两匹骏马跑出了家门，再也没有脸面回来了。当然，后来翰斯当了国王，这是他的福气。