一些灾难一旦发生，很少有人能采取措施保护自己。例如在意大利北部的塞维索或印度的博帕尔，除了呆在屋内、紧闭门窗外，没有什么其他的办法。但在你居住的区域或其他工厂，政府和当地的官方机构可能已对危险品采取了检查和控制措施，增加了适当的安全保护程序。许多官方机构要求标明化学物品被使用或储放的地点——例如在伦敦，要求标上黄色三角形标记或者“HAZCHEM”，或者两者同时使用。
如果处理危险物品——不只是在工作中，潜在的危险物质被用于家庭杂务、花园和业余消遣中——要听从安全程序的建议。避免接触化学物品及其烟、气等，防止其溢出、晃动、破损和与其他化学物品混合(这样可能会发生危险的化学反应)。
如果接触到烟雾气体或化学危险品，应快速到新鲜空气之中或用大量水冲洗——但某些化学物品遇上水可能会发生更危险的反应，你要了解经手处理的物质，学会应付意外事故的方法。避免与被化学物污染的人接触，在你不知道他所污染的化学物质时，不能进行口对口的人工呼吸。
1公路和铁路事故
油轮和别的运载危险物品的车辆发生事故时要离它们远些。在道路上你可能会发现溢出的物品，但如果是气体泄漏，你或许就觉察不出了。化学品着火要用特别的方式扑灭。如果没有经过适当的训练并有适当的设备应付火灾，或许只能使灾情加重，也使自己和他人变得更危险。
在上述事故中，通常是用泡沫覆盖住火苗，切断其氧气供应。稀释化学品时当然要用尽可能多的水，但也要注意某些化学品会与水发生危险反应。
但当你对化学品一无所知、无法采取合适的行动时，请保持距离，召来消防人员或警察，要么自己离开。
许多热心助人者就是在这些情况下失去了自己的生命，如有人帮助翻了车的油车司机，而自己身上却携带有强酸，当消防人员赶到时，他惟一留下的东西就是黑色的结婚戒指了。
有的车辆上或许印刷有提示，包括数字和字母代码，警告人们其装载的是有潜在危险的化学品，告诉处理紧急事件的人员应该采取何种行动，哪种保护措施最重要，化学品是否有爆炸性或有毒性。例如在英国使用的代码里，最后一个字母E表示遣散，代码开头的数字1或2说明能够用水，但这仅是所需信息中的一部分——使用水会产生烟气，要求使用防毒面具和保护性的衣服。
这些代码的具体内容通常不告知公众(除警告公众此为危险品外)，因为它们提供的信息不会给予那些未经训练的人实践指导。
尽管代码提供的信息对紧急事件处理机构的人员是有用的，但他们不知道溢出的化学物质浓缩的比例或者化学物品的混合是否会产生预料不到的结果。如果运输中的危险储放物或货物已在官方安全机构登记，或许能获得额外的信息，但不可控制的因素，例如风向、温度和其他因素都会影响这些事件的处理方式。
如果你看到联合国国际紧急行动代码EAC(仅仅涉及处理紧急情况的几个有限步骤)，保持距离！
四、水灾
洪涝灾害可能是由河流湖泊和水库遭受暴雨侵袭引起洪水泛滥造成。海底地震、飓风和反常的大浪大潮以及堤坝塌坍等也是造成水灾的原因。
在干裂的河床上，或者在建于狭窄的水道上或屏障后的建筑物附近，暴雨很快会引发洪水。汹涌的水流将冲垮这些屏障，吞没所经之处的一切。
如果在一段时间的干旱之后出现持续不断的大雨和大风暴，你要警觉起来，远离水道和低洼地区。但洪水能影响很大的范围。在高地驻扎总是更加安全的，如果水位上升，就转移到更高的地域。在多山地区要远离峡谷低地，这些地方特别容易被洪水光顾。
食物来源不成问题，至少最初是这样。因为动物也会躲向高处，无论是食肉动物还是弱小的动物都会集中到安全地带——但是小心不要被在水中惊慌失措的动物伤害。
饮用水或许不易得到，大水虽在四周肆虐，但可能已受污染。接聚雨水饮用，并且在使用前把它煮一煮。
被淹没的建筑
如果水面上涨的时候你在一座坚固的建筑物里，呆在里面别跑，即使水位迅速涨高，危险也比你赤脚逃出要小些。关闭煤气和电路，准备应急的食物、保暖衣服和饮用水。饮用水要储存在可拧紧瓶盖的塑料瓶和其他密闭性好的容器中。所有的盛水容器都要密封，避免漏水或被污染，这很重要。如果可能的话，收集手电、口哨、镜子、色彩艳丽的衣服或旗子，它们可以作信号之用，将其放进工具箱。一个野营炉很有价值，可以用来加热食物、饮水和取暖。蜡烛也有用——也不要忘记火柴。
向上转移
转移到上层房间，如是平房就上屋顶。如果你被迫上了屋顶，可架起一个防护棚。如果屋顶是倾斜的，将自己系在烟囱或别的坚固的物体上。如水位看起来持续上升，准备小木筏，如果没有绳子捆扎物体，就用床单。除非大水可能冲垮建筑物，或水面没过屋顶迫使你撤离，否则呆着别动，等水停止上涨。
预防洪水
如果你住在容易发生水灾的河谷或海滨地区，算一算你的家比正常水平面高出多少，要了解通向高地的最容易的路线——不一定非要是公路线，因为大多数公路与谷底的水道平行。在雨季要多收听洪水警报，它将经常预告水面可能上涨到的高度和可能影响的区域。
即使洪水只再涨高几英寸，也能引起巨大损失。沿门槛和窗底放好装满泥土的沙袋或塑料购物袋，尽可能将水拒之门外。如果你拥有一个真正密闭的建筑物和门、窗，别的可能进水的缝隙也已被堵塞，水就不会进来。
突发水灾
在下雨时或雨后，突发的暴雨水流将冲向山谷和河床。记住，不要呆在山脚下，否则会被冲下来的洪水淹没——洪水常常携带着泥沙和能致人于死地的树木及岩石的残渣碎块。
海湾洪水
常与大潮和大风连在一块，大潮和大风会使洪水水位更高。通常可以接到洪水警报，最好的方法就是撤离。
水灾之后
洪水退后，留下一幅残乱的景象：满眼都是破败的废墟和被淹死的动物尸体。由于腐烂和水污染会引发疾病，格外小心是必要的。把所有的动物尸体烧掉——不能冒险吃它们。所有的水饮用前要彻底煮沸。洪水过后仍可找到某些庄稼和作物，逃离洪水的鸟类可安全食用。
五、海啸
海啸与海底地震有关，可引发高达30米的巨浪，在沿海地带会造成巨大破坏。
海啸主要是太平洋的特征，20世纪的海啸纪录已超过删次。它们的影响和规模因方向、海岸形状和其他因素而不同。在某些特定的海岸，原本威力很小的海啸能沿着海湾产生几英里长的巨大海浪。
不是所有地震都引起海啸，但任何一种地震都可能引发海啸。当你感觉大地发生颤抖时，远离海滨，登上高处，不要去看海啸——如果你和海浪靠得太近，危险来临时就会无法逃脱，除非其水平面淹没不了你。面对像水墙一样滚滚而来的海浪，你无法抵挡，只能逃。
六、雪崩
在所有高大的山岭区域，雪崩是一种严重的灾害。它们发生的原因及如何预防请参见“高山气候与地带”。
松软的雪片崩落
降在背风斜坡的雪不像山脚下的雪那样堆积紧实。在斜坡背后会形成缝隙缺口。它可能给人的感觉很硬实和安全，但最细微的干扰或者像一声来复枪响的动静，就能使雪片发生崩落。
坚固的雪片崩落
这种情况下的雪片有一种欺骗性的坚固表面——有时走在上面能产生隆隆的声音。它经常由于大风和温度猛然下降造成。爬山者和滑雪者的运动就像一个扳机，能使整个雪块或大量危险冰块崩落。
空降雪崩
在严寒干燥的环境中，持续不断新下的雪落在已有的坚固的冰面上可能会引发雪片崩落，这些粉状雪片以每秒90米的速度下落。覆盖住口和鼻还有生存的机会，被淹没后吸人大量雪就会引起死亡。
湿雪崩
在冰雪融化时更普遍。在冬天或春天，下雪后温度会持续快速升高，这使新的潮湿的雪层不可能很容易就吸附于密度更小的原有的冰雪上。它的下滑速度比空降雪崩更慢，沿途带起树木和岩石，产生更大的雪球。当它停下时，差不多马上会凝固，很难进行抢救。
平躺，用爬行姿势在雪崩面的底部活动。丢掉包裹、雪橇、手杖或者其他累赘，覆盖住口、鼻部分以避免把雪吞下。休息时尽可能在身边造一个大的洞穴。在雪凝固前，试着到达表面。扔掉你一直不能放弃的工具箱——它将在你被挖出时妨碍你抽身。节省力气，当听到有人来时大声呼叫。
七、飓风
飓风的风速很快，按波伏特风级计，风力达12级以上，常伴有大暴雨，能摧毁一切脆弱的结构。这是旋风在热带地区的一种形式。在温度更高的地区，盛行西风将阻止旋风向更高大气层发展。飓风有各种各样的称法。
飓风：加勒比海域、北大西洋、北太平洋东部、南太平洋西部。
旋风：阿拉伯海、孟加拉湾、印度洋南部。
台风：中国海、北太平洋西部。
畏来风：澳大利亚西北部。
当海面温度达到其最高点时，特别在晚夏时节，飓风就在洋面上发展形成。温暖的大气能产生低气压中心，绕此中心的风的旋转速度高达每小时300公里或更大。它在北半球作逆时针旋转，在南半球作顺时针运动。来自飓风中心的最强风力常覆盖16～19公里，但这一中心或“风眼”会带来暂时的平静。“风眼”的直径从6～50公里不等，最大的飓风直径可达500公里。飓风在一年里可随时发生，但在北半球，它主要发生在6～11月份，在南半球则为11～4月份(尤其在1月和2月份)。飓风不是南太平洋的特征。
飓风的模式
飓风在海上时风力将增强，并且开始向极地发展。通常在朝向极地方向的风眼一侧风速最大，移动速度高达每小时50公里，经过岛屿和海岸时施加毁灭性的破坏力量，但当它们到达大陆后，风速通常下降至每小时16公里。
飓风警报
卫星监视系统能使气象人员观测到遥远大洋中的飓风的发展，追踪其经过路径，发出警报。有些飓风飘忽不定，很难下结论。如果没有广播给予警报，那么浪潮的增长可能就是飓风要来的征兆——此时还可能有其他情况伴随，如极其眩目的落日与初升太阳、浓浓的旗状叶卷云向风暴中心聚集、大气压以不正常的速度快速下落然后又上升。
预防
如果可能，躲开飓风即将经过的路线。
a.飓风警报通常在其可能到来前24小时发布，你有足够的时间离开其经过的地方。
b.远离海滨，那儿将被破坏得最严重，并伴随有洪水和大浪；也要远离河序。
c.堵紧窗户，保存好户外任何可能会被吹走的东西。
d.如在海上，放下船帆，封住船舱，把所有的工具收藏好。
如果你在一幢坚固的建筑物里或高地上，就呆在原处——在刮飓风时行走是极度危险的。地下室或楼梯下通常较安全。储备好饮用水，风暴可能会切断水电供应。要有一个用电池的无线电装置。如果没有坚固的建筑物，则躲到飓风庇护所，走前别忘了切断电源。
寻找庇护所
户外的洞穴是最好的庇护所，一个沟渠也不错。如果不能逃离，就平躺在地面上，这样会使你减少被乱飞的碎物击中的危险。爬到的确十分坚固的庇护所的背风面，如一块露在地表的坚固岩石，留心小树和栅栏可能被连根拔起。
呆着别动，即便当飓风似乎已经过去时——风眼过去后，通常平静不到一个小时，风就会从相反方向刮来。如果你是在户外躲避，就要转移到你事先准备的防风篱的另一侧；如果距离近的话，也可以移到更好的避风处。
八、龙卷风
龙卷风是一种强大的风暴，它与低气压和旋转的风向有关。当地表的空气被加热，柱状空气从积雨云风暴的上部下降，龙卷风发展的迹象就变得非常明显——空气低压区域开始剧烈旋转。
龙卷风是最剧烈的大气现象，其旋转速度估计达每小时620公里。在小区域上空出现龙卷风则会造成最严重的破坏。在地面，龙卷风的直径通常仅25～50米，但在其内部，毁灭性是巨大的。所过之处除最坚固的建筑物外，一切都将被吸进空中。建筑物内外压力的失衡常导致其崩塌——或“爆炸”。龙卷风的声音听起来像纺纱陀螺或机车发出的声音，在40公里外都能听到，其移动速度达每小时50～65公里。
在海上的龙卷风可引起海龙卷。尽管龙卷风在其他地方也可能发生，但大部分情况发生在美国西部大草原、密西西比河谷地以及澳大利亚地区，并且很有可能会发展成为飓风。
预防
用最坚固的材料建筑一个庇护所——如果可能，用混凝土或钢筋加固，但最好躲在防风暴的地下室或洞穴里，如靠近外墙的地窖一个特别坚固的地方。如果没有地下室，可进入一个小房间或者在坚实牢固的家具什物下躲避——但不要呆在重家具下面。
远离窗户
要牢牢关紧面朝旋风刮来方向的所有门窗，而相对的另一侧门窗则统统打开。这样可以防止旋风刮进屋内、掀起屋顶，并且可以使屋内外的气压得以平衡，防止房屋“爆炸”。
不要呆在大篷车或轿车内，风暴会将其掀上半空。
呆在屋外易受随风乱飞的杂物的伤害或被卷向空中——即使你重新落到地面时没有受伤！你能够看到或听到龙卷风即将到来，避开它的路线，与其路线成直角方向转移，避于地面沟渠中或凹陷处，平躺下来，用手遮住头部。
九、雷电
当你站在高处或者处于最高位置时，云中增强的电荷释放对你是特别危险的。在雷雨天要远离山顶、高大的树木和四周没有任何东西的砾石，呆在低洼处或平地上。
绝缘
如果不能离开高处，干燥的物质也可作为绝缘材料，坐在上面，不要坐在潮湿的地方。弯腰低头、抱膝抵胸，脚要离开地面，四肢并拢，不要用手触地，那样可能会传导雷电。带橡胶底的鞋有助于绝缘，但不能保证你一定安全。如果你没有东西可作绝缘材料，则平躺在地面上。
呆在低处
有时候你能感到雷电的击打在迫近，如皮肤感到刺痛，头发突然竖起。如果你正站立着的话，马上蹲下来，先用手触地，然后弯腰至膝。如果你万一被击打，电荷很容易通过手臂传到地面而放过你的躯干，这会使你免于心脏衰竭或者窒息。快速平躺。
雷电将到时，不要握着金属物品。远离金属建筑和栅栏。靠近大的金属物体很危险，即使没有发生接触，热的空气也能传导对肺部产生伤害的激波。
十、地震
地震或许是自然界中最可怕的暴力——毫无迹象就会突然发生。它与别的自然灾害如洪水、火灾等不同，很少能对它采取防范措施。地震震幅范围很大，小的震动仅精密的测量仪器才能探测出，大的地壳隆起可将整个山体撕开。
小的地震处处都能发生，但大多数地震主要集中在所谓的地震带上。那里的建筑物都作了抗震设计，如果倒塌，也只能引起微小的损失——如日本的传统建筑。现代化的城市很少考虑这种因素。