提到艾尔弗雷德？诺贝尔，无人不知晓，这是一个与日月同辉、万古流芳的名字。他用自己的智慧创造发明的几百项重大成果造福人类，他以自己的崇高品德昭示后人，他把自己亲手创造的巨额财富全部献给了人类的和平、幸福和进步的事业。
艾尔弗雷德？诺贝尔，1833年10月21日生于瑞典斯德哥尔摩。他从小就体弱多病，那浓郁的双眉下面晶莹闪耀的两个大眼睛，表明他虽然瘦弱，却是一个意志坚强的人。尽管他上学时断时续，常常因病缺课，但是他每次都能把最好的成绩拿回家。幼年时代的艾尔弗雷德绝大部分时光都是在母亲身边度过的。在身体不好的时候就不去学校，在家里读书，画画，写作文。他充满着旺盛的求知欲和好奇心。他在回忆往事时曾写下了一首自传体诗：
我的摇篮像死神的铺板，
母亲怀着深沉的爱，
长年累月守在我身边，
她要救活我这个小生命，
希望的灯火一直在她心中点燃。
我连吮出乳汁的气力都没有，
抽搐过后又是一阵痉挛。
上帝在让我体验离开人世前的痛苦，
我微弱地挣扎着，
犹如苟延残喘。
好不容易长成少年，
病弱仍把我陪伴。
在这个世界上，
我是个与众不同的人，
小伙伴们玩得热火朝天，
我却只有默默地站在一旁观看。
我这颗与少年的欢乐无缘的心，
只能朝着未来，
把希望寄托给明天。
即使天气和身体都很好，能够到学校去，回到家后的艾尔弗雷德也已经没有到处去嬉戏的精力了。他没有朋友。渐渐地，他开始喜欢一个人到田野、丘陵、河边去，静静地把自己融化在大自然中。听小河低语，看风云变幻，看草长鸥飞。艾尔弗雷德虽然生活不幸、孤独，可是也因此培养了他观察自然的爱好，从中体验到了无穷的乐趣。他曾经说过：“我在少年时代研究了自然这本最好的教科书。”
九岁时诺贝尔去了彼得堡，和阔别五年之久的父亲团聚了，结束了他贫困的童年生活。
庆幸的是，父亲在经济上已经充实起来，能够为孩子们聘请优秀的家庭教师，使得这位只上过几个月学校的人，能够享受着人类的文明财富。老师除教授语言、历史、数学外，还教他们兄弟三人科学知识。他们个个聪明伶俐，都非常喜爱学习，能够感受到学习的乐趣。诺贝尔三兄弟虽然在学校没呆多长时间，但是因为有好的家庭教师在身边，从而学到了丰富的知识，而且都有很好的教养。诺贝尔在语言和化学方面显示出他的天赋，他非常喜爱文学。
到彼得堡一年后，诺贝尔也做哥哥了，弟弟埃米尔诞生了。兄弟几个一有空就去父亲的工厂，缠着老爸，问这问那，父亲总是不放过机会教导他们。父亲那种勇敢拼搏、在逆境中奋起、不向困难低头的精神，深深扎根在他们的心中，父亲的渊博知识和创造发明精神，哺育着他们健康地成长。老爸研制的地雷试验成功了，兄弟几个欢呼雀跃：“父亲真了不起”，“我长大也要当个像父亲那样的发明家。”17岁那年的一天，父亲决定送他出国，向世界有名望的科学大师们学习。诺贝尔十分振奋。艾尔弗雷德有一股向未知世界挑战的强烈欲望，并且对自己充满信心。他很小的时候起就常常一个人思考一些与他年龄不相称的大问题。艾尔弗雷德对他当时出国的心情是这样写的：“那时我很年轻，充满自信心，我离开了家，只身周游到列国。尽管展现在我面前的是漫无边际的浩瀚大海，可奇怪的是，对我来说并没有什么新鲜感。因为在这之前，在我的幻想中，已经描绘了一个比这更加广阔的海洋。”
历时两年的世界旅行，他到过德国、意大利、法国、美国。白天，他去拜访大学研究所，参观各种实验，同结识的科学家、学生及教授们热心交谈，共享学习的乐趣。勤奋好学的诺贝尔想尽量多地、尽快地了解发达国家的科学新成果。他常常默诵自己在巴黎时作的诗：
人生是大自然赐予的一块高雅的宝石，
人在漫长的岁月里对它精琢细磨，
只有那些不辞辛劳的人，
才能使它发出耀眼的光辉。
两年前，诺贝尔离开彼得堡时还是一副少年的身材和面孔，现在他19岁了，长成大人了，并确定了自己今后前进的道路：当科学家，做研究发明工作，从事别人未曾做过的事。
游子回到了父母的身边，那种亲情狂热自在情理中。更令诺贝尔振奋的是父亲的工厂大大变样了，规模扩大了，机器更新换代了。这次他要协助父亲研制出爆炸威力更大的炸药。
制造武器是为了消灭战争，这是诺贝尔父亲的心愿。他们生产武器不是为了出去打仗，而是为了发生战争时，用来保家卫国，最终带来和平。
1854年那场克里米亚战争，因为俄国人用了诺贝尔工厂生产的水雷才得以侥幸获胜，工厂的扩建是自然的事。此时的诺贝尔集中精力协助父亲研制新的炸药。一心要制造出一种威力更大的火药。一天，儿时的家庭教师，有名的化学家尼古拉？吉宁等人找上门来，要求他们研制新型炸药。吉宁博士从皮箱里取出一个小瓶，小心翼翼地放在手掌心上。瓶里装着粘稠油状液体。“这不就是硝化甘油吗？”“不简单，现在知道硝化甘油的人还寥寥无几。”
尼古拉接着做起了实验。吉宁博士拿起小瓶，往一块铁板上倒了一小滴硝化甘油。用火点了一下，硝化甘油“呼”地一下子燃烧起来；然后又往铁板上倒了一滴硝化甘油，用铁锤轻轻地砸了一下，只听得“啪啪”几声，引起了猛烈的爆炸。“厉害！”诺贝尔父子同声称赞。
“看到了吧，硝化甘油有极强的爆炸力。然而，不幸的是，发明了硝化甘油的索布雷罗先生却因为实验时硝化甘油爆炸而受重伤。当时，实验室被全部炸毁了。从此以后，他停止了实验。因为对硝化甘油的恐惧，至今也没有人再去研究它。”“硝化甘油很不稳定，很容易发生危险，这点必须注意到。但是，我们认定你有勇气和才能，希望你能研究下去。”从来不把危险放在心上的老诺贝尔当然想接受这个请求。可是还未等他说出口，诺贝尔便抢先说道：“博士，把这项研究交给我吧！”“谢谢你，诺贝尔！这些硝化甘油全部送给你，祝你成功！”从此，诺贝尔走上了一条曲折、悲壮而又辉煌的研究发明道路，与炸药结下了不解之缘，他把自己毕生的心血献给了人类的科学事业。正如他自己所说的那样：“研究是妻子，发明是儿女。”他为了人类的永久和平，终生未娶妻室，他的后半生是在科研和寂寞中度过的。
当时在欧洲，劈山，开隧道，修公路，采矿等大规模工程，仍旧使用着黑火药。各个国家都希望有一种威力更大的炸药。因此，西方大国都在各自用新办法研究炸药。但是，他们之中没有一位化学家研究硝化甘油炸药。只有诺贝尔？诺贝尔，在彼得堡的一个角落里，不惧危险，不断地向硝化甘油发起挑战。如果把岩石凿个洞，把硝化甘油注进去再引爆，那么岩石就会被炸得粉碎。但是，人不能走进去点火或去砸它。如果那么干，人也会同岩石一起粉身碎骨。硝化甘油是威力极强的爆炸物，这是毫无疑问的。问题是如何才能引爆它，又安全。诺贝尔在思索着。他因此而发明了雷管引爆技术。
在他的硝化甘油研究正处于研究之中，俄国已战败投降了。工厂破产，父亲黯然神伤地离开了彼得堡，回到瑞典。诺贝尔也大病一场。幸好有哥哥的精心照料，才渐渐地恢复了元气。病情好转，他又一头扎进了硝化甘油的研究之中。诺贝尔虽然冥思苦想还是不得其解，他把自己研究的经过写信告诉父亲，同父亲商量如何突破难关。远在千里之外的老爸不久来信说：“在黑火药中拌上硝化甘油，然后引爆，这也许是一个好办法。”诺贝尔确信有道理，他立刻进行了实验，可是仍然不行。他一天到晚就琢磨着这个难题，实验做了一次又一次。有一天他突然想到孩童时期因玩火药而受到斥责的事情。当时他把火药装在一个罐子里，把盖子塞紧，爆炸时就比一般状态下威力大得多。硝化甘油是否也是这样呢？他立刻进行实验。他在一个小玻璃管中装上硝化甘油，再把玻璃管放入一个白铁皮罐，在周围塞满黑火药，再联上导火线。一切准备就绪的诺贝尔同哥哥一同来到河边。把导火线点着之后，诺贝尔用力把那个白铁皮罐扔了出去。轰地一声巨响，河中掀起一个高高的水柱。兄弟俩拥抱在一起，庆贺成功。诺贝尔成功地找到了使硝化甘油引爆的方法。剩下的问题是再找到一种办法，即不管用多大剂量的硝化甘油，也不管在什么场合下都能精确无误地爆炸，那么硝化甘油炸药就可以实用了。恰巧这时父亲来信说：“我一直在进行炸药研究，现在已经取得了成果，在黑火药里掺进10%的硝化甘油，发明了一种威力很大的新炸药。
我想立刻投入生产，你们兄弟中是否能有谁回瑞典帮我一下忙。”而立之年的诺贝尔告别了第二故乡——俄国，回到了瑞典，投到父亲的麾下继续进行炸药的研究工作。