1983年10月，中国一位名叫王永民的奇人创造发明了五笔字型汉字输入法，计算机汉字输入问题得到了根本性的解决。
现在，我们能够从从容容地坐在电脑前，十个手指头不停地敲着键盘，一分钟输入上百个汉字
；现在，中国人可以和英国人、美国人一样，潇洒地用双手将自己祖国的文字输入电脑。这是一个奇迹。
这个奇迹的创造者就是王永民。王永民出生于河南一个农民家庭，自幼好学，1968年毕业于中国科技大学无线电电子学系，1978年自选课题研究汉字编码。历经多年坎坷，王永民才攻克了“汉字输入计算机”这一国际难题。1983年10月，“五笔字型”输入法作为一项重要发明在郑州通过了省级鉴定。而当时正值有人因汉字难以方便输入电脑而提出要“改造汉字”
的紧急关头，是王永民的“五笔输入法”挽救了汉字。
1983年12月，王永民在河南南阳开办了全国第一个大型的汉字输入技术培训班，五笔字型开始走向全国。1987年5月，五笔字型在美国获得专利，成为我国第一个获美国专利的中文电脑技术。当初世界第二大电脑公司美国DEC公司购买了五笔字型的专利使用权，从此五笔字型走向世界。
王永民在自述中说：“从计算机软件的作用和影响来说，我的五笔字型和比尔·盖茨的WINDOWS都必不可少。如果五笔字型是产品，那我现在的财富也不比比尔·盖茨少多少。我这么说不是从财富上来比，而是从计算机软件的意义上来比。”从此番话中我们可以了解五笔字型
的历史意义。这也是人们之所以把王永民视为“把中国带入信息时代的人”的原因。如果没有五笔字型，计算机就可能无法在中国普及使用。五笔字型的发明是文字书写方式的伟大变革。
在20世纪80年代以前，为了使古老的汉字在电脑里杀出一条血路，人们已搞出了一千余种输入法，但没有一种可以与英文输入电脑的便捷相提并论，而五笔字型输入速度绝不亚于英文，甚至比英文还快。现在，中国90%的电脑用户都在用“五笔”输入汉字。
自从1987年美国DEC公司购买了五笔字型的专利使用权后，五笔字型不仅成了中国应用最广、装机最多的电脑汉字输入技术，甚至被国内绝大多数报纸、刊物、书籍乃至中文寻呼台所使用，而且还跨出了国门，进军世界上各种需要用中文的领域。
五笔字型在国际上的广泛影响，使王永民五次应邀赴联合国讲学，这种殊荣值得中国人骄傲。