黄昏时分，战舰临近襄阳，已经可以依稀看到这座曾经阻挡了后建铁骑的雄城城头。
大楚太保李孝成曾亲自坐镇此城，使一位后建藩王殒命于城下。
那时候，襄阳一城便撑起了半壁东南。
徐北游和禹匡并肩下船，吴虞等人也在一众剑气凌空堂剑士的护卫下上岸，一行人合为一处，于暮色中向这座百战之城行去。
与此同时，以皇甫宁为首的一众女子也已经返回襄樊，两座城池隔着汉江遥遥相望，合称两襄。自大楚开始，两座名中都带有襄字的城池就是泾渭分明，襄阳是武将地盘，襄樊是文官的地盘。
太平盛世时，襄樊压过襄阳一头，乱世时，襄阳再重新压过襄樊一头，当下虽说是太平盛世，但几十年逐鹿天下的硝烟余韵还未散去，老辈武将们大多在世，所以文官一脉还远谈不上压制武将，在如今的湖州，有江南军坐镇的襄阳稳压过三司衙门所在的襄樊。
襄樊城内有一座道观，名曰万仙宫。
万仙宫的名头很大，可实际上却只能算是中等规模，在天下诸多道观中处于不上不下的位置，不过在湖州而言，已经算是数一数二的道观。
此时道观中来了位老道人，身穿普通道袍，芒鞋木簪，像是个普普通通的游方道人，只是身上明显带着伤势，气机散乱，脸色苍白无比。
若是徐北游在此，便会认出这位道人，正是在江上横舟拦路的那位，最后被徐北游用八百剑气砸入水中，借着水遁仓皇而逃。
这位道门散人姓叶，与掌教真人秋叶同姓，与魏国叶家也有点不远不近的亲戚关系。
他早年曾胸怀大志，想要成为一峰之主，只是自身天赋有限，勉强踏足地仙境界之后便止步不前，而且时运不济，这么多年下来连个大真人名号都没有混上，于是心灰意冷，离开道门玄都，开始周游世间。
几年前，他路过江都，结识杜海潺，两人相谈甚欢，这次惊闻江南道门之变，大为震惊，只是他自知修为浅薄，既然整个江南道门都覆灭了，他若贸然去江都城也是枉送性命，只能盘桓于湖州、湘州等地。
当他得知徐北游要去往湖州之后，便打定主意要在这位剑宗少主身上做些文章，若能杀掉最好，大不了回玄都去，若是杀不掉，也能挫其锐气，到时他的名声就能传遍整个道门。
可叶道人万万没想到，一介晚辈也有如此修为，别说杀人拦路了，自己差点没死在荆江上。
入夜时分，下起了蒙蒙细雨，道观的门口掌了灯，在雨幕中散发出昏黄的光。
两名披蓑戴笠的道人来到道观门前，叩响大门。
一名小道童打开道观大门，将两人迎了进去。
来到万仙宫正殿，为首道人摘下滴答着雨水的斗笠，露出其下面容，正是江南道门之主杜海潺，在他身后随行的女子道人也不是旁人，乃是镇魔殿在江南硕果仅存的大执事楚江王。
道术坊覆亡之后，杜海潺随钟离安宁退至湖州，接着钟离安宁独自一人离去，不知所踪。
杜海潺本想在湖州整合江南道门残余力量，不敢说反攻江都，最起码要保住其余几州的道门道观。
不过湖州乃是江南军的驻地，在江南军的压迫下，这儿的道门势力本就比不得江州、江都，而且自从禹匡掌权之后，与徐北游“狼狈为奸”，不惜直接调用军伍镇压本地道门，已经借故封了三座道观，杜海潺心中明白，禹匡此举即是卖徐北游人情，也是向萧帝表明忠心，一举两得。
此次徐北游应邀前往湖州，对于杜海潺而言无疑是雪上加霜，此举意味着徐、禹二人在短时间内会不分彼此，禹匡可不是陈琼，他不会畏惧道门，甚至会为了“讨好”萧帝，而不惜动用整个江南军来诛杀他这位江南道首。
如今的湖州对于杜海潺而言，已经不是一块久留之地了。
叶道人迎了出来，拱手道：“不知杜道友前来，有失远迎。”
杜海潺稽首一礼，“有劳叶道友了。”
叶道人羞赧道：“惭愧，是叶某不自量力，险些成了莫大笑柄。”
杜海潺轻叹道：“不是贫道灭自家人志气，那位江都徐公子的确不是个简单角色，这次道术坊之变，说是他一手推动也不为过，佛门龙王和玄教慕容玄阴都是被他请来的，现在他又与禹匡结成同盟，势要将我江南道门赶尽杀绝，如今的湖州已经不是久留之地，为将来日后计，贫道此番就要带着此地道门撤出湖州。”
“事态竟是已经到了如此地步？”叶道人喃喃道：“江南出了这么大的事情，难道玄都就不闻不问吗？”
“玄都！？”杜海潺冷笑一声，“如今的玄都已经自顾不暇，天云、乌云、白云三人为了一个首徒之位争得不可开交，大半个道门都被席卷进去，哪里还有人会在意江南道门如何，即便是有，那也是他们三人分出胜负之后的事情了。”
叶道人无奈长叹一声，“多事之秋啊。”
一直没有开口说话的楚江王忽然开口道：“擒贼先擒王，既然徐北游主动离开江都，那我们能否在临走前让他这个罪魁祸首在湖州伏诛？”
“痴人说梦。”杜海潺摇头苦笑道：“他人在襄阳，不是在襄樊，那里是后军都督府的地盘，大军环伺，又有禹匡亲自坐镇，凭我们现在的人力物力，没有半分可能。”
楚江王气恼道：“难道我们就只能一退再退？那退到何时才是个头？前日弃江都，昨日弃江州，而今又弃湖州，是否明天就要弃湘州？昨日在江左，今日在襄樊，明日到岳阳，何时才能重回江都？”
杜海潺面陈似水，“时势艰难，气数不存，又能奈何！？”
楚江王直接拂袖而去。
叶道人苦笑无言。
夜色中，徐北游和禹匡一同登上襄阳城头，站在当年李孝成站过的地方，遥遥眺望着江岸对面的襄樊城。
禹匡扶着城垛，笑问道：“南归，你信不信，杜海潺如今就在襄樊城中。”
徐北游平静道：“信。”
禹匡哈哈笑道：“杜家老儿可是被吓破了胆子，一路亡命逃窜。”
徐北游轻声道：“既然他就在你的眼皮子底下，那你就没想过取了他的项上人头？若是能将江南道首的人头献给皇帝陛下，可是大功一件。”
禹匡坦然道：“想过，不过现在还不是时候。”
徐北游哦了一声，微皱眉头。
禹匡问道：“你怎么评价这位江南道首？”
徐北游想了想，缓缓道：“主事数十年，年年失地，尊号十几字，字字欺天。”