阿齐兹确实总是面带微笑。这位1936年出生于伊拉克北部重镇摩利苏尔的外交部长，1958午毕业于巴格达大学文学院，50年代初开始涉足政坛，加入了阿拉伯复兴社会党，并成为一名坚定的党员。此后，他曾担任复兴党机关报《革命报》的主编，1974午11月任新闻部长，1977年1月当选为复兴社会党地区领导机构成员，同年9月任伊拉克革命指挥委员会成员，1979年7月出任伊拉克副总理兼外长，开始正式在外交界抛头露面。他经常陪同萨达姆会见外国元首，也单独接待外国代表团。作为外交部长，他的足迹遍及世界各国。在许多外交官和新闻记者眼里，他沉着老练，具有职业外交家的风度。伊拉克侵占科威特后，世界上100多个国家实施对伊拉克的经济制裁和贸易禁运，使伊拉克处于前所未有的孤立境地。为了摆脱困境，阿齐兹展开了频繁的外交活动，奔波于各国首都之间。但这回他有些不灵了。不过，即使是面对险境，他仍能做到不动声色，确实难为他了。
会谈失败的消息迅速传遍世界各地，给热切期望和平解决海湾危机的人们的头泼了一盆冷水。贝克通过电话向布什汇报：“经过6小时27分钟的会谈，阿齐兹仍未作出丝毫让步的暗示，总统的信件，阿齐兹拒绝接受。”
阿齐兹对记者说：“你们听到我拒绝接受布什总统给我国总统的信。会谈一开始，贝克告诉我他带来了一封信函要转交我国总统，他给我看副本。我告诉他，我要先看内容，我很小心，很仔细地阅读内容。我告诉他，不能转递这封信，理由是信件所使用的语言，不是两国元首对话时所应使用的语言。因为这封信所用的语言，违反国家之间通信的传统，我拒绝接受这封信。”
记者问道：“你是否相信，与美国之战难以避免？”
阿齐兹回答：“这得由美国政府来决定。我告诉贝克，我们已作了最坏的打算，如果美国决定攻打伊拉克，我们不会感到诧异。我们对战争不陌生，我们有作战经验。”
日内瓦会谈的破裂，使美国决策者确信战争已不可避免。贝克在结束会谈后直飞沙特，向法赫德国王通报了谈判的经过。国王掩饰不住他宽慰的心情。因为沙特从一开始就反对同伊拉克进行外交接触，他们担心布什向伊拉克妥协。
联合国秘书长德奎利亚尔听说美伊日内瓦会谈失败的消息，再也坐不住了：“我不能再等了，我要立刻动身到巴格达去。我要为和平解决海湾危机做出最后的努力。”这位秘书长在忠实地履行他就职时的诺言：“我的使命是寻求和平，为和平解决我们目前面临的世界问题做出贡献。”
1月12日晚上10点10分，德奎利亚尔在结束了同法国总统、欧共体外长、约旦国王的会谈后，带着满脸的倦容从安曼抵达巴格达。第二天，他与伊拉克总统举行了两个半小时的会谈，然后与阿齐兹进行了5个小时的会谈。
德奎利亚尔提出了5点和平方案：由国际大家庭确保不发生任何对伊拉克的进攻；以美国为首的多国部队撤离；由联合国观察部队监督伊拉克撤军；联合国维持和平部队进驻海湾地区；尽快召开中东问题国际会议。
但秘书长的努力未使萨达姆作出任何妥协的表示。
1月15日，联合国秘书长向伊拉克总统发出了最后的呼吁：“当1月15日这一最后期限逼近，全世界在战争与和平之间徘徊之际，我最诚恳地呼吁萨达姆总统扭转事态的发展方向，避免灾难，在联合国宪章原则基础上走向正义与和谐的新时代。”
他保证说：“各国政府已经保证，在目前危机解决后将尽全力地广泛解决阿以冲突，包括巴勒斯坦问题。”
但这一呼吁末得到萨达姆的响应。
在西方流行一种“小鸡”游戏：两人各自驾驶一辆汽车高速对开，看谁胆小，先躲开，先躲开的是小鸡。一些亡命之徒为显示自己的胆量和决心，干脆将方向盘拆下来当着对手的面扔掉，摆出一副非赢即死的架势，以在气势上恐吓对手，吓趴对方。
如今萨达姆和布什玩的就是这种游戏。布什拆掉刹车，把方向盘扔出车外，告诉萨达姆，要么当小鸡，要么等着我撞你个人仰马翻。但萨达姆不愿当小鸡。他也拆下了方向盘，毫无畏惧地向着布什开了过去。两辆都失去了方向盘的高速战车，最后的相撞已不可避免。
人们不禁要问，面对着全世界万众一心的反对，萨达姆注定不会成功。但他何以又一意孤行，顽抗到底？
萨达姆的宿敌、叙利亚总统阿萨德说：“这个人发疯了，他以为他打败了伊朗，也就因而能恐吓以色列和美国，实际上他从没同以色列较量过，他不知道真正的军事力量是什么。”
当美国人大兵压境之时，萨达姆想到的是越南。他相信，越南战争是美国人永远摆脱不掉的恶梦，美国公众不愿打仗。
美国议会有关海湾战争的电视辩论是这个国家不愿将子弟送入战场的最有力的证据。但是，正如埃及总统穆巴拉克所说：“萨达姆没有意识到，允许有民主的辩论，但一旦作出决定，辩论也就结束了。”
萨达姆认为，他自己无路可退。他入侵科威特的目的是为了获取科威特的巨额财富，缓解国内的经济危机，为其称霸中东、实现其统一阿拉伯国家打下基础。如果他在多国部队的压力下不战
而退，那无疑是自己打自己的耳光，伊拉克将一无所获，空忙乎一场，其国际地位将一落千丈，他本人也将威信扫地，统治地位将受到威胁。
他一直认为，美国的反应不过是做做姿态，不会真的翻脸。多国部队的集结只是虚张声势，旨在威胁和恫吓。美国至多是出动飞机对伊拉克的军事目标进行轰炸，其主要手段将是经济制裁。多国部队则是一群乌合之众，反伊联盟十分脆弱，时间一长，必然会分崩离析。这样，世界将不得不承认伊拉克吞并科威特的既成事实。他后来抱怨说，是法国和苏联总统在战争之前把他“引入歧途”：“我们直到最后一天仍然同密特朗和戈尔巴乔夫保持联系，我们收到了从巴黎和莫斯科传来的好消息。”“我们当时认为，问题还没有严重到那种地步。”
退一步讲，即使战争爆发，凭借他号称的世界第四大军事力量，加上同伊朗战争的经验，完全可以通过一场持久的地面消耗战打败或拖垮多国部队，使美国陷入越南战争式的泥潭。美国人把小命看得很重，美国人怕死。一旦美国民众看到自己的子弟死伤惨重，就会掀起强大的反战运动，迫使美国退出战争。
萨达姆说：“我十分了解美国的技术优势，特别是空中优势。但是，我认为他们只能使伊拉克军队的一部分丧失战斗力，而决定性的战斗将在地面进行。”“你们知道空军不可能决定地面战争，这是所有常规战争和解放战争证明的规律，最后一个证明的是越南战争。”
错误的估计了形势，使萨达姆撞到南墙也不愿回头。
四、风暴即将来临
1月13日晚，布什与国防部长等人一起，敲定了进攻的日期和时间，并复核了空中战役袭击的目标清单。
1月14日，布什邀请刚从前线回国的空军参谋长麦克皮克等人到白宫共进午餐。
“这些小伙子们随时准备出发。”空军参谋长向布什报告：“我到那里去了，我与这些小伙子们一起飞行，他们太棒了，他们正处在巅峰状态。”
“我曾随4架F-15战斗机遂行飞行任务。”麦克皮克绘声绘色地对总统说：“我飞2号位，他们通常把作战能力弱的家伙放在这个位置上。我们携带着2000磅真的炸弹飞行了6架次，对战斗情况进行了模拟。我们在大机群中飞行，有电子干扰机和加油机，看上去像《星球大战》。”
“飞行员们不能再忍受更多的耽搁。”他对布什说：“超过明天的任何长时间的耽搁，将会真正地从心理上使他们泄气，他们建议于1月15日最后期限后尽快动手，保证完成作战任务。”
稍后，国会领导人被请进白宫，布什将战斗的准备情况向他们作了通报。当有人问起美国何时发起进攻时，他的回答是：“宁早勿晚！”
1月15日10时30分，布什在白宫召集其班子的核心成员，最后审阅绝密的“国家安全指令”。在对这一文件进行修改时加了两个附加条件：第一，不会出现最后一分钟的外交突破；第二，以适当方式通知国会。
文件表明，迫使伊拉克撤离科威特是美国的政策，所有的和平手段包括外交、经济制裁和联合国的所有决议都未能说服伊拉克撤军；等待将对美国利益造成潜在的损害，因为伊拉克正继续往科威特增派部队，并正在加固其在占领区的工事；伊拉克继续掠夺科威特，残酷地对待科威特人民；伊拉克的军队必须遭到攻击，以保护美国及其盟国的部队。
文件还指出，与保护友军的原则相一致，将最大限度地减少平民的伤亡，并保护伊斯兰圣地。
然后，布什签署了指令。
下午5时，鲍威尔带着装有总统命令的绝密文件夹，来到切尼的办公室。橙色的封面表明，该命令是授权施瓦茨科夫按照预令实施“沙漠风暴行动”。他与切尼仔细地审查了一遍，然后将它正式发往海湾战区总司令施瓦茨科夫。
随后，鲍威尔把他的新闻联络官凯利叫到办公室，告诉他战争将于次日晚上开始，并明确告诉他：“只许回答问题，不要制造任何新闻。”
为了避免泄露军事机密，五角大楼制定了12条规则，禁止公布或广播国务院需要保密的新闻。其中包括：部队、飞机、武器、装备和补给的数字，未来的作战计划，部队的驻地以及战术。所有战斗报道必须有组织地集体进行。稿件发出前要接受保密检查，记者不能像越南战争时那样，可以在战区内随意走动。
对五角大楼的将军们来说，历史的教训太深刻了。70年代，当越战进行到最后也是最关键的时候，新闻界不知从哪儿弄来五角大楼关于越南战争的秘密文件，并公诸报端。结果不仅使五角大楼成了众矢之的，而且对美越谈判也产生了影响，最后竟然一直闹到最高法院。
因此，五角大楼一面发布一系列战时报道的规定，限制新闻记者的采访和报道，同时有计划地利用新闻媒介，散布迷惑敌方的假消息。
美国国防部对战地记者报道的限制性规定有：有关战况的报道一律由战地记者团在军人保卫下撰写；对军人的采访应有正式记录；未经许可，对进出沙特国防部的多国部队军官一律不许进行采访；未经许可，电视台一律不准播放多国部队士兵惊恐、痛苦和受伤的血淋淋的镜头；新闻报道发出前必须经过军方的严格审查等。
国防部发言人称，做出限制性规定的目的是保护美军军事行动的安全，保证伤员的隐私不受侵犯，保证死者家属先得到通知的权利。同时，防止美国公众知道太多的残酷的战争后果，以免产生政治的破坏性影响。
至于有计划地散布假消息迷惑敌人，美联社、路透社都援引了一位高级军方人士的话说，美军尚未做好全部战斗准备，军队和装备仍在源源不断地运抵海湾，估计到1月底不能做好攻击准备。此后，美国有线电视新闻网和其他电视新闻网也援引多国部队中央司令部的高级军官的谈话称，美军做好准备可能至少要到2月中旬。
在美国启动“沙漠风暴”行动的同时，伊拉克也在磨刀霍霍。伊拉克军队在加紧扩大防御工事，构筑堑壕，调动更多的部队。伊拉克决心要打一场“圣战”。
1月14日，伊拉克国民议会决定通过战争来维持科威待的现状，拒绝了联合国发出的最后通牒。由250人组成的伊拉克国民议会经表决通过这项决议，无异于对美国宣战。
议长萨莱赫在议会发表讲话说：“这是一次历史性的冲突，萨达姆总统领导下的伊拉克决定进行战斗。”他要求议员完全忠于萨达姆，他将萨达姆称作“阿拉伯国家的骑士”。议员们站起身来高呼：“用我们的鲜血和灵魂，我们准备为萨达姆作出牺牲。”
这天上午，萨达姆举行记者招待会，并对他的人民说：“这是你们的科威特，你们要为它而生，为它而死。”身穿军装的总统敦促伊拉克人民都动员起来，“在心理上和军事上做好准备，这会使他们在采取军事行动之前掂量掂量”。他说：“你们必须捂住耳朵，不要听任何蛊惑人心的宣传。”
萨达姆说，他刚刚会见了联合国秘书长，并举行了3个小时的会谈，但德奎利亚尔在会谈中没有提出任何新建议。他已从政治和法律的角度向秘书长表明了“伊拉克对8月2日之前或之后发生的某些事件的立场。如果实现和平，必须包括解决巴勒斯坦问题”。
他说，他准备牺牲自己的生命，伊拉克准备牺牲100万人，与侵略者拼死一搏，死战到底。
1月14日，离联合国决议要求伊拉克撤军的最后期限只有1天了，在海湾战争迫在眉睫的时刻，全美各地掀起了新的反战浪潮。
在华盛顿，数百名示威者冒着严寒，举着“给全球以和平”等标语和点燃蜡烛，举行烛光守夜。人群中不时传出阵阵鼓声和口号声，要求布什政府立即采取行动，放弃战争。许多和平组织、反战示威者在华盛顿各地举行了各种反战活动，在市中心，一群穿着黑袍、戴着白色死人面具的示威者，抬着覆盖美国国旗的棺材，举行“死亡游行”。美国伊斯兰民族组织领导人批评布什处理海湾危机的傲慢态度，他说，如果布什发动战争，“它将导致美国的毁灭”。在伊拉克驻美国大使馆门前，示威者递交了致萨达姆的信，呼吁他“不要放出战争之犬”。
15日，美国各地群众继续举行游行、示威、静坐、罢课等活动，表达反对战争、要求和平的强烈愿望。世界其他国家的一些城市也举行了反战游行示威活动。
华盛顿的市民，有的去教堂祈祷和平，有的呆在家中静待事态发展，但大多数人照常去上班。一位公司职员说，我不能不去上班，可是心不在焉，我极力不去想战争的事，可又做不到。
白宫内，布什忙于同阁员们研究局势。白宫外，警卫森严，栅栏、警车、佩枪持棍的防暴警察，组成了道道警戒线。在军事指挥中心的五角大楼，气氛紧张，楼道内增设了安全栏，楼外设置了水泥路障。中午，在中央大厅理发店发现一个无人认领的黑色提包，引起一阵惊恐。
15日，巴格达街头士兵明显增多，军车往来不停。在银行、政府机关、广场、无名烈士墓乃至超级市场门口，都站着头戴红色贝雷帽、荷枪实弹的共和国卫队士兵。手持AK式冲锋枪的军警也隐身在公路立交桥拐角处的水泥洞中。总统府大门口的高射炮直指蓝天，高层建筑顶端布满各种防空武器。武装直升机的轰鸣声不时传来，使得人心不宁。政府已开始向民兵发枪。在机场的小卖部，售货员向记者显示了他裤子上挂着的手枪。
同一天，伊拉克全国各地数百万人举行声势浩大的示威游行，支持萨达姆总统。伊拉克官方电台报道说，这次游行是“伊拉克历史上规模最大的一次”。这家电台称1月15日是伊拉克人“结束世界帝国主义的开端”。示威者高呼：“胜利属于萨达姆！”