周家富给周小敏出了一个主意，让她把银行卡送给丁爱玲的家人。石新生毫不犹豫地收下了，女儿留学用钱，他能不收下吗？周家富嘿嘿一笑：“这小娘们儿挺有手腕，两口子配合挺好啊，一个唱红脸，一个唱黑脸。”其实呢，石新生收下了周家富的钱，丁爱玲是不知道的。石新生婚后怕女人，不敢跟丁爱玲说。从此，丁爱玲跟周家富走得近了，丁爱玲出任梧桐市环保局长，周家富找到周三原，周三原还是出了力的。本来是正常走动，吃吃喝喝的，丁爱玲没有什么压力。收钱的秘密，是在丁爱玲与周家富出现矛盾之后，丁爱玲才察觉的。荷花湖的天龙焦化厂、轧钢厂列入国家环保局勒令停产的黑名单。丁爱玲找周家富商量停产事宜。周家富不明白她的意思，拿疑惑的目光望着丁爱玲：“停产，难道我的企业还要停产？”丁爱玲坚定地说：“上了黑名单的企业都要停！我们环保局也保不了你！温书记和周市长也保不了你”周家富说：“那么梧钢为啥没有上黑名单？这不是欺负我们民营企业吗？还不是你故意整我？”丁爱玲被周家富的冷言冷吾说愣了：“哎，我说董事长，我们两家关系不错啊，怎么这样说话？”周家富说：“是不错，环境普查的时候我才没往心里去，本想你会给我们天龙说话，可是你却偏偏拿我开刀！”丁爱玲强压着火气，耐心解释说：“周总，你别激动，听我详细讲一下国家环保局检测程序。”周家富愤愤地吼：“我不听你说，国家环保局与我无仇，还不是听你们的？”丁爱玲气得心中发疼，鼻子酸酸的，说不出话来。周家富打量了她一眼，真的不明白了，这娘们儿是要大价钱？还是沽名钓誉？丁爱玲说：“周董事长，事情我都跟你说了，想不通是你的事情！到时别怪我不客气！”周家富黑了脸说：“人要讲良心，你这不是恩将仇报吗？”丁爱玲的脑袋轰的一响，嗯？他对自己的恩从何来？她离开的时候，周家富把她叫住了：“全梧桐人都知道，我周家富是知恩图报的人，但也知道，我是有仇必报的人！等你想通了，我再让小敏找你家石新生！”丁爱玲双腿软了，天旋地转了。周家富冷笑着说：“丁局长啊，我不反对科学发展，但是，改革力度太大了，恐怕大家一时都受不了，我想还是循序渐进的好！”丁爱玲再也听不见他说什么，竭力控制着自己，却感到巨大的阴影正一步步地朝她逼近了。
石新生记得，丁爱玲的抑郁症就是从那个晚上复发的。丁爱玲回到家里，石新生把饭做熟了，地板拖得锃亮。丁爱玲对这个模范丈夫没有什么地方不满意，他老实，勤劳，情感专一，就是没有信念。所以他偷偷做出来的事情，总是带有致命的杀伤力。丁爱玲脸色冷酷地望着他，他一时被看懵了。丁爱玲说：“你背着我，收了周小敏多少钱？不，是收了周家富多少钱？”石新生犟嘴说：“你别气，钱都花在孩子身上啦！”丁爱玲声嘶力竭地吼：“我问你到底收了周家富多少钱？”石新生哆嗦着说：“三次，加起来有50万。”丁爱玲狠狠地朝石新生打了一巴掌，哽咽着说：“石新生啊石新生，你算把我给毁了！”丁爱玲一夜没睡，她也太大意了，丈夫经常替周家富说好话，她怎么就没有察觉呢？她知道自己一旦被周家富俘虏，所有的勇气就会消失。她真的被俘虏了！灰色地带把她俘虏了。她想，坐在这个位子上对人的考验实在是太残酷了！只需一动念头，就可以得到上百万上千万。这个时候，要求一个人心如止水，这可能吗？位置养人，位置也害人啊！她想辞官了！她要找温洪涛书记辞职了！谁知，温洪涛狠狠地拒绝了她！
回到岗位上，丁爱玲忽然觉得这一切都不真实了，办公室不真实，电话不真实，连自己也不真实了。一时间觉得自己飘在虚幻之中。看来，贪也需要心理准备的。她准备不足，心灵被拉锯般撕扯着。有时候，她有些怨恨自己，自己为什么就不能现实一点呢？市场经济把一切都平面化、现实化了，消解了多少终极意义，活着就得去挣钱。可是，把过去的自己杀死，又谈何容易啊？
天龙的新项目蓝天化工要在凤凰甸立项了。她派人考察了一番，是个有污染的项目。当着周家富的面，当着温洪涛的面，她没有拿出反对意见。周家富愁云顿解，咧幵嘴笑道：“丁局长，让我们携手，共同为凤凰甸添砖加瓦吧！”
丁爱玲没有说话，走在茫茫大海滩上，想象着凤凰甸未来，她心中充满了神圣的感情，哪泊为此付出生命也在所不惜。她在那里微笑着，像一个纯洁的女神。就在这一瞬间，她觉醒了，人应该追求意义，意义比生活更重要。她想战斗了！她向污控科要了一份材料，连夜把蓝天化工的情况报告给了常务副市长刘建新。刘建新向天龙在凤凰甸即将上马的蓝天化工发起了猛攻。周家富知道丁爱玲跟刘建新联手了，就开始了新的威胁。周小敏给石新生送卡的时候，都是有录音的。丁爱玲畏惧了。
丁爱玲既没有前行的勇气，也没有堕落的残忍。夏天到来的时候，她抑郁症复发住院了。她浑身发凉，冰冷可怕，转氨酶单项指标奇高，天天输液。她的头有一种针扎的感觉，同时还有流星坠落的感觉。石新生知道，她的母亲就是抑郁症。可能是遗传吧！他害怕她跳楼，出院后没看住，还是跳了。
石新生看过一本书，书上写道，科学家给刚刚死亡的人称重量。人在刚刚咽下最后一口气前几秒钟，少了3克的重量。他们说那就是灵魂的重量。就是妻子这3克的重量，压得他天天做噩梦，喘不上气来。
周家富安慰他说：“爱玲的走，我们都很悲伤，可是，活着的人还得活啊！不为别的，为了孩子也要挺住啊！”他语气真诚，目光深邃。
石新生望了望周家富，点了点头，哽咽了。
周家富轻轻吐了一口烟，问：“公安局的人找你了解情况了吗？”
石新生说：“找了，我没说啥。”
周家富笑了：“这就对喽，我们都不能做对不起爱玲的事。让她一路走好吧！”
石新生不说话了，心意似铁地缄默。
吕展搬进了温洪涛的办公室，没有来得及去一趟凤凰甸，吕展主持了上任后的第一次市委常委会。这个会议全市人民格外关注。会议议题是解决迫在眉睫的问题：节能减排，关掉上了黑名单的污染企业！
常委会议室设在市委大楼的二楼。书记的办公室就在二楼，开会方便。整幢大楼里的人都知道它的地位。通知常委们开这个常委会之前，常委们都不约而同地思考着节能减排的问题。他们看到，吕展的表情十分严肃。吕展的做法也是领导惯常手段，俗话说火车跑得快，全凭车头带。吕展没有想到会议气氛会是这样。没有人议论，没有人表态，甚至没有人吭声，他似乎有一种孤军作战的感觉。难道大家还没有摆脱丁爱玲跳楼的阴影？吕展再三启发，会场还是一片沉默，长时间的沉默。吕展只好自己先开口了：“我们在倣一件历史上从没有过、也不敢想象的大事情。不能等了，也不能再犹豫了，再拖下去就是犯罪！对党和人民的犯罪！”吕展向常委们简单报告了省委陈明先书记对梧桐节能减有卩的态度。要不要向常委们通报梧桐上了国家环保局黑名单的事情？整个项目限批的事情？考虑的结果，他决定向他们报告此事。有的常委可能知道一些，有人全部知道，但并没有引起足够的重视。现在，所有人都在关注着吕展处理此事的力度。他要让全市上上下下都清楚地知道，吕展对他接手后的梧桐所有事情负全部责任，特别是节能减排，如果出了问题，他不会推卸任何责任。哪怕丢了乌纱帽，也要打贏这场硬仗。
常委们冷场了半个小时。没有人说科学发展不好，但是，一到具体问题了，就非常敏感和难办。一种忐忑，一种不安，一种不稳定感隐隐搅动着周三原的心，这些被关掉的企业摸摸哪个都心疼。这些企业不仅支撑着梧桐的财政，而且还解决了那么多人的就业。一关掉会牵扯很多社会问题。
吕展神色凝重地等着。会议室的气氛非常紧张。
吕展为了活跃气氛，率先讲一个故事：“同志们，既然大家还在思考着，我想讲个故事，我刚刚看了一篇文章，一滴水的神话。很久以前，昆仑山上长满了树，那时候，塔克拉玛干也不是沙漠，而是一个海。那时候气候非常好，到处长满鲜花和植物。人们过着无忧无虑的生活。因为什么也不用愁，人们渐渐变得懶惰，一天比一天骄傲、浮躁，而且由于无聊，开始自杀或互相残杀。这样就惹怒了上天，要对他们进行惩罚。让山峰变高，寸草不生，让大海干涸，那里变成了沙漠。狂风和沙土掩埋了村庄和城镇，每年都有很多人饿死。人们开始恐慌，祈求上天开恩恢复原样。上天不应。可他们不断向苍天表示忏悔和决心。上天终于被打动了，说：‘现在还有一线希望补救，我赐你们一滴水，自己拯救自己吧！’一滴水是什么？人们很惶惑，召集全部落的聪明人开会讨论。研究了很久也没有破译这一滴水！一个女孩听完就笑了：上天的意思是让我们种葡萄，葡萄珠不就是悬在天空的水吗？人们开始探索种葡萄，种葡萄过程中，人们开始勤劳、团结和友善了，生活得很幸福。一滴水挺救了整个部落！我读过之后就想，扬救我们梧桐的那滴水是什么昵？就是科学发展，如果我们不抓住这个天时，老天也会惩罚我们的！”
常委们都感受着这一滴水的哲理。他们也慢慢感受到了这“一滴水”在新书记的心中有多重。
“通过这个故事，我看还是得解放思想，解放我们曾经解放过的思想！马进同志，请你把国务院、省委关于科学发展观的文件重读给大家！”
马进迟疑了一下，支吾着说：“吕书记，您说的是哪个文件？”
吕展问：“一直没有学过吗？”
马进说没有。吕展被深深地震撼了，也被深深地激怒了：“你就都找来，找到哪个就学哪个！”
马进找文件去了。这个时候，周三原望着吕展说：“吕书记，马秘书长记错了，咋没学过？只是以往没有在常委会上通读，是发给大家自学的。我看利用这段时间，我们是不是插空研究一下，退伍军人转业安置问题？”
吕展满脸通红地说：“周三原同志，今天是研究节能减排，别的问题免谈！”
“吕展同志，我要提醒你，你这种情绪是很危险的！” 吕展猛地站立起来，使劲拍了桌子：“周三原同志，我也要警告你！你作鉍为一市之长，丁爱玲局长之死，还有节能减排的问题上，你有不可推卸的责，任！”他的双手在抖，而且抖得厉害。
周三原惊呆了。常委们一下子都紧张起来，非常馗尬，非常难堪。吕展轻易不发火，可是一旦发起火来就非常可怕，带着毁灭一切的汹涌。来的时候，；老岳父再三叮嘱他，无论碰到什么情况，都不要生气。即便该生气了，要“真着急假生气，热问题冷处理。敢碰硬不碰硬，走直道拐活弯”。吕展觉得自己做不到。周三原不说话了，觉得这样的场合与吕展发生冲突很不妥。他知道此刻最重要的是服从，而不是火上浇油。几分钟过去了，会议室仿佛凝固了
马进端着文件回来了，望了一下吕展，坐下慢慢地读起来。马进这一读就读过了中午，大家都是饥肠辘辘了。吕展征求大家的意见，就在现场吃盒饭了。吃过盒饭继续读。下午四点左右，两个文件全部读完了。
进入大家讨论发言阶段了。每个常委应该不失时机地表明自己对节能减排或是科学发展的态度。人们还是很婉转、很得体地发言，把方方面面都照顾到了。这个氛围也是必、要的。吕展的神情和缓了下来。他望着大家，带着期望的神色，如果有必要，这目光似乎可以穿透迷雾，洞穿人心。吕展激动地说：
“同志们，我亲爱的同志们！请原谅我，今天有点激动！我有点不冷静。可是，人家都给我们亮黄牌了，我们还坐得住吗？是坑是井都要跳了，因为我们没有退路！我们一定要杀出一条血路来！大家有没有信心？”
常委们热烈鼓掌。有人响亮地回答：“有信心！”
常委会结束之后，吕展要亲自作一些调查研究。他让市政府成立了“献计献策办公室”。他要向全市干部群众征集建议、意见和方案，一共用了两个星期，其实，这是怎样的两个星期啊？各种汇报，各种会议，方方面面的人员来访。各种情况报表、请示报告一摞摞地堆放在办公桌上，都是最紧急的，最重要的，都是最需要他知道、处理、圈阅、批示的。
吕展要见一个人，这人就是现任梧桐政协副主席的刘建新，这是一个关键的环节。根据姚刚提供的信息，刘建新与节能减排捆绑在一起了。来到梧桐以后，他时常听人议论刘建新这个官员，这个人很勇敢，当公安局长的时候现场办案，与歹徒交手被歹徒用刀扎坏了右眼，他的右眼是假眼。他在当副市长的时候，主抓环保和工业，当常务副市长的时候，曾经对工业结构调整提出了自己的意见，特别是对污染企业措施强硬。他没有被温洪涛和周三原看重，被提前安排到了市政协。过去刘建新可是温洪涛的红人，后来不听温洪涛的了，温洪涛无奈来了个“诸葛亮挥泪斩马谡。
刘建新的强硬是出了名的。他软硬不吃。大院里的干部反映说，刘建新不贪财，不好色，不抽烟，不喝酒，不顾家，没私心，完全一副粉身碎骨在所不惜的架势。谁受得了他呀？如果真是人们说的吕展对这个刘建新却产生了浓厚的兴趣。吕展开始想通过姚刚找到刘建新，后来觉得有拉帮派之嫌，就带着严秘书直接去了。
结束了双休日的休息，刘建新刚刚来到办公室上班。一听说吕展要过来找他谈话，收拾好皮包就从后门溜了。弄得政协主席班文友很尴尬，一个劲地说：“刘主席是个怪人，吕书记别往心里去啊！唉，有的人吃了一辈子政治饭，也没学会怎么当领导啊！”班主席想留住吕展吃饭，吕展谢绝了。吕展让严小平赶紧给姚刚打电话，要问清楚刘建新为什么躲避吕展？
姚刚正在沿海开发区开会，接到电话就很生气。吕展来了，可刘建新却成了逃兵。这不是他的一贯作风啊！
吕展对刘建新的回避有几种猜想，刘建新为党和人民的事业冲锋在前的时候，迎头挨了一棒。一个老百姓叫好的干部，不仅没被提拔，还被提前送到政协。而恰恰一些老百姓怨声载道的干部却一^再升。究竟是百姓被愚弄了，还是有些领导的判断出了问题？由此刘建新心中有怨气；另一种是，他到了政协以后感觉很舒服，不愿走进风暴里了。他害怕吕展请他出山：还有一种可能是，他并不信任吕展，担心重新遭到“卸磨杀驴”的伤害。