无休止的贪欲使城市急剧膨胀，膨胀得仿佛丢了魂儿。城市找不到魂儿，城市人的精神就会涣散，这似乎在证实现代科学技术越发达，人类潜藏的危机就越大。作为人类智慧的奇迹并给历史发展带来无限契机的城市，很可能将变为卢梭所说的人类的垃圾堆。
这就是今天城市的现实，有的有灵魂，有的没有灵魂，或者说有的城市曾经有过灵魂，后来搞丢了，有的过去没有灵魂，现在有了……我们每个人只要认真想一想，就可以知道自己的城市或自己所熟悉的城市，哪个是有灵魂的，哪些城市的灵魂正在丢失。即使一下子不能条理明晰地说出理由，心里却像明镜般的请楚。
灵魂这个东西，常常是可以感知、可以意会，却很难名状。
比如，眼下我们似乎还不敢称自己是经济大国、军事大国，却可以说是一个历史大国，我们确曾有过悠久灿烂的文化传统，有过称誉凝望世界的发明和创造。或许正因为我们的历史太长久，传统资源太丰厚，反而对历史不够那么重视。这是人的一个习性：不太看重已经拥有的东西，眼睛老盯着自己所没有的。
而大量的现代城市建设，正是以失去历史感和砍断城市的文化根脉为代价。换来的却是一些不伦不类、半土半洋的玩艺儿，或者是在重复西方几十年前的错误。如果说历史是一个城市的记忆，城市开始患上失忆症，甚至到了不能不为之招魂的地步。
有些灵魂散失严重，已经无法找回的，就得考虑重新为城市铸造灵魂。历史之所以要在这样一个地方产生这样一个城市，是因为每一个城市都是不可替代的。差异即美，有差异才有丰富，每个城市的自然条件不同，界定的空间不同，城市理念和行为形象也不同。譬如大连，是个很漂亮的城市，有着自己突出的地理优势，有一个阶段喊出了一个很奇怪的口号：将大连建成东北的香港！首先，大连无论怎么建也绝对不会成为跟香港一模一样的城市；其次，大连如果真的跟香港一样了，也就失去了存在的价值。更何况古人早就教导过我们，取法乎上，得法乎中，取法乎中，得法乎下。
建筑构成了城市的视觉景观，是城市的精神最直观的表达，是一个地域、一个时代的风格、时尚及技术条件在建筑上的反映。抛弃了这一切，完全不顾自己城市的历史文化底蕴，天下建筑一大抄，粗制滥造，俗不可耐，轻而易举地就抹杀了城市的灵魂。
没有灵魂的城市就没有精气神，没有主心骨，丧失了信心之源。城市的魅力取决于城市的灵魂，只有城市的魂魄才能体现本地人的意识和性格。
城市的灵魂来自有灵性的建筑，而建筑的灵性是从生命内部放射出来的，是从灵魂里自然而然流露出来的东西。灵性也是一种思想，是经过深思熟虑而形成的成果，它反映了一个城市的文化基因及价值取向。给建筑艺术下任何定义，都必须从这个灵性出发，否则就与艺术不符，跟创作无关。真正的建筑艺术是决不重复，一切都独一无二的。正因为建筑有灵性，城市才有活力，会形成自己的氛围，使整个环境显得独一无二。
彼得波特所说的，在宇宙的中心回响着的那个坚定神秘的音符：我一就是创造的灵性。没有灵性的建筑就是死建筑，塞满了死建筑的城市就不可能有灵魂。即使第一眼看上去很现代，第二眼就看出了它的呆板和僵硬，显得失魂落魄。因为建筑体现的不是文化的品位，而是权力的意志，掌权者是什么水平，建筑就是什么水平……可见，好建筑是城市的品质，形成好城市的标志。建筑很糟糕，城市也好不到哪儿去。是建筑构成了城市的形态和风格，塑造了城市的灵魂。想想我们的城市遭遇，经过了长期的沉睡之后突然惊醒，头脑热乎乎的还没有经过清晰的思考和过滤，又没有足够的理论武装，就开始大跃进般的大兴土木，房子越建越多，却在某一天突然发现，城市的魂儿不知被埋在什么地方了？
地上和地下人们为什么喜欢把天堂想象成在上边，把地狱理解为在下面，而且还是十八层？如果你只爬过山、登过高，我窃以为还算不得是完全的经历。完全的经历是，既登过高山，也钻过地心，哪怕只下到一千米、甚或只有几百米深的地下。钻进地心里的感受，自然跟站在地面阳光里喘气大不一样。你不见这些年来，接二连三地发生小煤窑爆炸吗？少则死几个、十几个，多则几十个。
我第一次下矿是在唐山大地震之后，跟着一个抗震救灾的军人钻到了地下七百多米深的巷道，里面巷壁迸裂，木桩折断，那是一次真正的探险，或者叫玩命。第二次下并是在西北的一个小煤矿，那真是煤井，给了我终生难忘的井的感觉，直的横的、斜的弯的、连泥带木、又脏又黑，顺着井下去，沿着井摸索，大部分时间须弓糖腰，千活也像连滚带爬，想直直腰就得坐在湿糊糊的煤石上。用工人的话说：高了碰头，低了碰蛋！二〇〇四年暮春，我们在参观了老子故里涡阳之后，来到淮北百善煤矿。百善，因当地一位著名的孝子而得名。善是心灵的，要体现在行动上却需要勇气。这行动是不是就指挖煤？煤被誉为光明使者，给人间提供热能。在这里善和煤结合，善在热流中升华，大妙！我站在矿区花坛前，眼前一片清亮，绿色掩蔽着建筑物，湖水托映着蓝天，空气湿润而洁净。大道畅阔，横平竖直，两旁柳树成林，垂丝飘拂，整个矿区非常安静，角角落落都打扫得非常干净，干净的甚至有点不像矿区。煤矿煤矿，煤哪？怎么不黑不脏呀？
矿长严洪泉似乎觉察出了我的疑惑，问：想下矿看看吗？我说当然。来到煤矿不下井等于没来，我对下井有着异乎寻常的兴趣，地面上这么漂亮，更应该看看他的并下会怎么样？看煤矿主要是看它的井，煤矿的品质和内涵全藏在井下，有井才有矿，煤井是煤矿的主体。我们跟着矿长来到更衣室，一切都装束停当，然后乘升降机直下到地心三百多米深的巷道，速度极快，却很稳，没有发生强烈的失重感。走出升降机恍若进入一个地铁车站，迎面墙上赫然印着一行红色大字：母想妻念儿女盼！我心里凜然一震，这么温情脉脉的话出现在地下的工作面上，竟如炸雷般让人轚觉。有句老话叫百善孝为先，而孝字是儿子头上顶着个老，想到头上的老人就更要注意安全！我观察眼前的这个转运平台，宽敞，明亮，干干净净，没有我印象中的巷道应有的丢弃物和横七竖八的破烂工具。我们由此换乘小火车，选中一条巷道向采掘面驶去，每隔几步就会在巷道两侧的白墙上看到一条醒目的大标语：文明生产，安全第一、条条规章血染成，不可再用血验证、放炮开车不防尘，慢性放毒害死人、严是爱、松是害，出了事故害三代……厉害，我不过是个下井来参观的，脑子里有根弦也突然间绷紧了。
我问身边的严矿长：
出过事吗？他说出过，那是许多年前了，我当作业区区长，晚上冒顶埋住了三个人。我带人冲到井下，疯了一样挖呀，挖到凌晨四点多钟，听到里边有动静，知道他们还活着，就大声喊叫他们的名字，急鼻子快脸地掏透了—个窟窿，把里边的三个人拽出来，抱头大哭。哭完了想抬他们往外走，我自己的两只脚却挪不动步了，脱下靴子一看，里面全是血水。就在那一刻我发了狠，这是第一次，也要叫它成为最后的一次事故。
牛顿在高处就是人命关天。采煤的一年到头能见到阳光的日子不多，往往天不亮下井，等上得并来天已经黑透了。井下又永远都是阴的：阴暗、阴冷、阴湿、阴气重重。所以过去都说矿工吃的是阳间的饭，干的是阴间的活，行走在文明与哥蛮之间。于是采煤工自己也凑合自己3环境黑、脏、乱、差，人也差、乱、脏、黑，养成一身坏毛病，随地乱吐，随手乱丢，进嘴的东西不干不净，从嘴里说出的话也不干不净，生活中一身坏毛病，生产上就不可能不出事故。
坏就坏在习惯上，文明是很容易被自己吐出来的东西弄脏的。于是百善矿起动了美化、亮化和净化百善人和百善矿的工程，告别陋习，淸洁矿区，美化环境，彻底改造老矿区和老的采矿观念，培养起新的矿区文明和人文生态环境。
改变人的坏习惯须里应外合：外，是改变生话和工作环境；里，是提高矿工的内在素质。文明的行为产生于文明的心智，这就要完善规章制度，严格管理，严格教育，发挥百善这两个字的传统优势。有一招格外让我感兴趣，有些煤矿不喜欢让女人下井，而百善矿却组织家厲下井检查。世界上再没有比这样的检查更仔细更认真负责的了，家厲们知道了男人们工作的环境以及是怎么工作的，她们就会成为自己男人的文明督导员。矿工们若想通过自己家属的检查，不让她们成天提心吊胆，就得下大力气把矿井收拾好。凡文明都必须借助女性的力量，因为文明的目的就是种植幸福。出了事故再有意义的工作也不是文明。
渐渐的，文明变成百替人的习惯和使命。它不是一阵风，不是为了给别人看，而是一种状态，是整个矿区的精神面貌。它教会了矿工们自己管理自己，自己爱惜自己的生命。
我现在就置身于这样的矿井之中，快接近采掘面的时候下了小火车，可以更真切地打量井下的情形。想不到百善的煤井里竞一片雪白，因为巷道两侧以及顶部喷了一层坚硬的白色涂料，在明亮的灯光照耀下，显得异常法净耀眼。最令我不解的是巷道里还刮着不大不小的自然风，清凉舒适。几百米深的地下，风是怎么刮进来的呢？严洪泉细致地讲解了最先进的并下通风设施，我却没有完全听懂，但能闻得出井下没有一点异味，空气似乎比城市的地铁里还要新鲜得多，干燥、清新，吹到身上很爽快。
我们很快就到达了采煤现场，雪白的巷道突然变得乌黑发亮，两边是切割整齐的煤墙，星星点点，光芒闪烁，往前深不可测，左右厚不可量。虽然我以前下过煤并，这一回才算理解了人们为什么要把煤称作乌金？煤在地下没有被采掘以前，是非常千净漂亮的，真的像金子一样闪闪发光。只有被开采下来运到地面，才有了煤末、煤粉，随即也变得脏了，谁碰了谁黑，染到嘟儿哪儿污。乌变污，掩住了原有的光泽。但品质还在，以金子类比仍不为过。当年国家为百善煤矿只不过投资三千多万元，二十五年来却为国家上缴了十七亿元。
文明产生效益，而且一劳永逸。多年来在国家、部、省、厅、市、局授予的二百多项荣誉中，百善人最看重的是安徽省文明单位的称号。因为，文明就是矿工的尊严。
都市里的情场居住在湖北恩施五峰山革命烈士陵园附近的居民，投书《楚天都市报》说，现在的情侣们竟把陵园当做幽会的场所，或嬉戏于烈士的墓穴之间，或在树木、阶石乃至墓碑、墓穴上乱刻什么某某爱你一万年之类的昏话，或公然坐在烈士墓碑上谈情说爱、拥抱接吻……这，真是成何体统！可话又说回来，现代城市越建越大，房子越建越多，围墙和栏杆越来越多，保安也越来越多，唯独供情人们活动的亲密空间却越来越小。你叫那些动情的滥情的憋不住熬不住的热恋或乱恋中的男女，到哪儿去亲热？有亲热才好散热，倘若热度一天天在增高，却无处发散，岂不要出事？
膨胀的都市也膨胀起人们的欲望，包括情欲，格外炽盛，恨不得一步到位，神鬼不怕。而陵园这种地方恰好十分清静，私密性好，若有树木遮挡或靠山临水就更妙。说实话，现在要找这种地方恐怕也只有去陵园了天津当然也有烈士陵园，就建在全市最大的公园水上公园的里边，或者说是水上公园建在了烈士陵园的里边。后来在烈士陵园旁边又毁掉一片茂密的林子，建起了周恩来和邓颖超纪念馆。去年的天津啤酒节就在水上公园靠近烈士陵园的一侧举行，啤酒节嘛自然要喝酒，按国人的习惯唱酒还须有下酒菜，这就要爆炒、油炸、醋溜、烧烤等等。
每天人山人海，成千上万张台子在花草树木中间摆着流水般的宴席，烟熏火燎，大吃大喝，喝多了就大喊大叫、大闹大笑。各商家为了吸引顾客，都在自己的地盘上搭起舞台，请来各种档次的演出队，那真叫唱对台戏：你冲着我吼，我冲着你喊，敲当面锣，打对面鼓，比着看谁的声势大，谁能吸引更多的人。摇滚乐砸得地动山摇，美女野兽组合唱得鬼哭狼嚎，又正赶在三伏盛夏，台上三点式，游客薄露透，台上疯唱，游客跟着哼哼，台上疯跳，游客跟着跺脚，越到晚上越热闹，每天都闹到下半夜。
应该说啤酒节办得非常成功，我曾询问过一个卖烤羊肉串的小贩他说每天至少能卖出一万串。若五角钱一串，一天就是五千元！商家获得了丰厚的经济收益，老百姓过了半个月的狂欢节，只是有点搅扰周总理夫妇和先烈们。倘若他们泉下有知却未必会怪罪，老百姓的日子过好了不也是他们的遗愿吗？
现代城市生活无论多么节奏紧张、竞争激烈，人的天性中爱热闹的因子还不至于都丢光，生活不能天天凑热闹，可也不能全无热闹。没有热闹，生活就会死气沉沉、缺少活力，该热闹时热闹一下，能给城市人的生活增添乐趣、焕发生机。所以，城市里不能没有供老百姓免费热闹的地方。你没有这样的地方，老百姓就会开辟出这样的地方。
海河流经天津市中心一段的西侧，紧靠着一条马路，这条马路边上从早到晚都坐满了人，下棋的、打牌的、拉胡琴的、唱戏的、举着牌子找工作的、或坐或站看热闹的……中心广场大草坪上的动物雕塑，也常被玩耍的孩子们毀坏。北运河边上的滦水园微缩景观，更是屡遭破坏……这是为什么呢？
恐怕跟能供人们热闹的场地太少了有关。因为人们要寻找热闹的劲头是限制不住的，特别是现在城里闲人很多，下岗的多，退休的多，老人孩子多，这么多天天都没事干的人，你叫他们去哪儿呆着呀？
但也有人想出了绝招，在草坪上面十字交叉地拉上铁丝网。本来是美化环境的草坪，却让人感到不那么美，甚至不舒服，容易联想到战争年代的封锁线、地雷阵、敌占区，产生恐怖和厌恶心理。所以越是新区，越是好地方，越缺少人气，到处都悬挂着禁止入内、违者必罚的大牌子。
那么，人们不禁要问：城市建那么大、弄那么洋气，到底干什么用呢？说白了城市不就是住人的吗？就该照顾到居民的兴趣和需求，让人感到居住的方便、实用和快乐。