一个人一手提着口铁锅，一手扯着个独臂的跛子，来到县衙里向包公告状。他说自己贩锅为生，昨晚住在店里，被这个跛子偷走了5口锅，等到他再来偷的时候就被捉住了。
那个独臂跛子大呼冤枉，辩解说：“如果我全手全脚，说我偷锅还过得去。你的铁锅又不是金银首饰，我这样，如何偷得走呢？”
包公见贩锅的长相憨厚，心想：他要是没有丢锅是不可能上衙门来的，应该不会诬陷好人。可是这跛子说的也有道理，他如何将锅偷走呢？包公沉思了片刻，将惊堂木一拍，对贩锅的喝道：“大胆锅贩，手残脚跛如何偷锅？分明是你诬陷好人！”接着，对独臂跛子说道：“念你无辜受到委屈，罚锅贩子将这口铁锅给你，你拿走吧！”
独臂跛子听了大喜，连忙拐上前，用一只手抓住锅沿将锅竖起，然后弯腰伸头朝锅底一顶，铁锅便像帽子一样顶在了头上。独臂跛子一拐一拐地朝衙门外走去，没想到刚走了几步，包公立即喝令衙役将他拿下。
独臂跛子这才知道中计，露馅了，慌忙跪下认罪。