她是个单亲妈妈，薪金微薄，独自抚养4个年幼的孩子，日子过得捉襟见肘，但她努力使孩子们夜有所宿、日有所食、衣着整洁、行为礼貌。在他们心中，妈妈并不穷困，只是非常“节俭”——这正是妈妈追求的目标，因而她深感欣慰。
圣诞节快到了，虽然并不宽裕，但他们仍决定好好计划一番，以便全家去教堂祷告，和亲朋好友开个聚会。那段时间，孩子们沉浸在购买别致彩灯和餐具的喜悦中，兴致勃勃地忙着装饰房间。不过，他们最关心的是选购圣诞礼物。
很早以前，他们便开始讨论这一话题，试探祖父母的心意，互相询问对方理想的礼物，希望送出最真挚的祝福，收到最甜蜜的笑容。这种热情让妈妈很担心：我仅仅攒了120美元，却有5个人要分享它，怎么够买更多更好的礼物呢？圣诞节前夕，妈妈分给每个孩子20美元，提醒他们记得至少准备4份约5美元的礼物。接着，他们分头采购，约定两小时后碰头回家。
回家途中，孩子们兴高采烈，不停地嬉笑，你给我一点暗示，我让你摸摸口袋，不断猜测对方的礼物。但是，8岁的小女儿金吉娅异常沉默，而且，让人实在难以相信：一番狂购后，她的购物袋依然又小又平。
透过透明的塑料口袋，妈妈发现她仅仅买了一些棒棒糖——那种50美分一大把的棒棒糖！妈妈情不自禁地怒从心头起：她到底用我给的20美元做了什么？这个疑惑让妈妈的怒气几乎要当场发作。一到家，妈妈立即将金吉娅叫到房间，关上门，打算好好地教育她。
“妈妈，我拿着钱到处逛，本想着送您和哥哥姐姐一些漂亮的东西。不过，我看到一棵‘给予树’——援助中心的‘给予树’。树上有许多卡片，其中一张是一个4岁的小女孩写的，她一直盼望圣诞老人送她一个穿裙子的洋娃娃和一把发梳作为圣诞礼物。所以，我取下卡片，买了洋娃娃和发梳，把它们和卡片一同送到援助中心的礼品区。”金吉娅时断时续，并语带哽咽，因为没有给我们买到很多礼物而难过，“我的钱就……只够买这些棒棒糖。可是，妈妈，我们有这么多人，已经能得到许多礼物了，而那个小女孩还什么都没有，她……我……”
妈妈一把搂住金吉娅，紧紧地拥抱着她，感觉到无比富有。
这个圣诞节，金吉娅不但送给家人棒棒糖，而且送给他们善良、仁爱、同情和体贴，以及一个素未谋面的陌生小女孩得偿夙愿的笑脸，而最珍贵的，是金吉娅那颗温暖的心！