尔玛的奶奶安葬在山坡上，是余大爷亲自主持的葬礼，尔玛的阿爸走了，阿妈也生病，她又只是一个十四岁的小姑娘，什么也不懂，全靠村子里的人帮忙。尔玛在奶奶的坟头痛哭着，哭她的奶奶，哭她的阿爸，也哭她的命运。村子里的人都很同情她一个小姑娘。
从奶奶坟前回家后，她一句话也不说，人也发呆了，余正花只好一直陪着她。村子里的人都很同情她的阿爸，想给她阿爸立一个衣冠坟，因为她的阿爸客死他乡，尸体也没有弄回来。可是，马头人不准，因为尔玛的阿爸和姜保不但把头人的事情办砸了，还走私军火，既犯了国法又犯了家法，如果尔玛的阿爸不死，也会坐牢的，既然尔玛的阿爸死了，就不再追究。可是，姜保却不能不追究了。
马头人叫斯柯舒到寨子里宣布，他将把姜保送到官府中去，也不是他存心要这样和姜保过不去，他没有办法。走私军火是大罪，就算他可以放过姜保，可国法难容呀。姜保的妻子一听头人要将她的丈夫送官府，吓坏了，她连夜赶到头人府为丈夫求情。
那天夜里，姜保的妻子来到头人府，头人刚吃过晚饭，坐在堂屋里喝茶，其实，羌人喝茶本来都喜欢在火塘边喝茶，可是，马头人却喜欢像汉人那样，在堂屋里用紫砂壶品茶，他喝的茶也是姜保他们到CD买回来的西湖龙井，还有云南运过来的普洱茶，云南也有一条茶马古道，称为滇藏线，他们当然没有实力去跑那条线，所以普洱茶很贵重。堂屋里点着松明灯，光线也很亮。马头人坐在太师椅上咂一口茶，然后听着姜保的妻子荞花对他说着什么。他旁边几个低眉顺眼的丫头在给他煽扇子。
荞花同样也低眉顺眼的站在马头人身边说着：“头人，您可千万要开恩呀，我家男人给您办砸了事，您教训他，我没啥说的，货丢了，我们姜家陪，只是，您千万别把他送到官府呀，一进官府他就没命了，求求您了。”
荞花跪了下来，给马头人磕头。
马头人放下茶杯，从太师椅上起身，扶起荞花：“起来，起来，姜家媳妇，都是一个寨子的，别这样，让人家看到像什么呀。姜保他们办砸了事，我叫人打他也是出气。你们先下去。”
他让几个丫头先下去，几个打扇子的丫头说了声是。然后低头退出去。堂屋里只有马头人和荞花两个人。荞花突然感到害怕，她想离开，可是，想到丈夫生死未卜，又不敢走。
她鼓起勇气对马头人说：“头人，帮帮我家男人吧，我们姜家一辈子做牛做马也会报答您。”
马头人为难地说：“也不是我想这样做呀，是县政府接到CD送来的信，要他们抓姜保呀，你男人这事闹大了，要是尔玛长贵不死，他也脱不了干系呀，走私军火是死罪呀。”
“可我男人和尔玛长贵大叔他们是被冤枉的。”
“冤枉，人家朱头人的妹夫带兵在他们的货里搜出了军火呀，这就说不清了。”马头人认真地说。
荞花哭了起来：“那怎么办呢？头人，您要救救我家男人呀？”她不知道说什么，只会反复地说这句话。
马头人叹息一声说：“这事情说难也难，说不难也不难，他们是替我办差事，我也不希望他们被县衙抓去，大家都是一个寨子的，谁愿意自己寨子的人坐牢呀，闹出去别的寨子不是会笑话我们青云寨吗？”
“那，头人，您是说，我男人没事，您会救他。”荞花好像看到一丝希望，她有些激动地说。
“是啊。我肯定不会送他进县衙，就看你怎么做了。”马头人看着荞花说到。
松明灯的照射下荞花看起来很清秀。到底是做过金花的女子，生了孩子还是很漂亮，虽然她穿的衣服很旧了，但衣襟和下摆绣的花还那么鲜艳，还有那围裙上的花活灵活现，绣花围裙系在腰间，让她的腰更加苗条。马头人起了歹意。
“头人，我不懂您的意思。”荞花似乎察觉到马头人不怀好意，她避开马头人的目光，假装不懂马头人的话。
“你还不懂呀。”
马头人走到荞花面前，荞花避开他，他将荞花的脸搬过来，让那张清秀的脸朝向他。
“头人，你要干什么？”
“你说我要干什么呢？”马头人扑到荞花，压倒她。
“马头人，使不得呀，使不得呀。”
荞花挣扎着，反抗着，可是，她的挣扎和反抗都有限，她被马头人侮辱了。荞花离开头人府并没有回家，当天晚上，她跳崖自杀了。
姜保被马头人放了出来，回到家中却不见自己的妻子荞花，他问自己的父亲和儿子，父亲告诉他，他妻子去找马头人就再也没有回来过。
第二天，他听到村里有人说在崖下看到了荞花的尸体，于是，他带着儿子跟着那人走出村子，走到山崖下，找到妻子的尸体。姜保抱着妻子的尸体哭喊着。他没有想到，他和妻子居然阴阳两隔了，在去CD之前，他妻子送他到山寨门，妻子给他唱情歌，要他早点回来。
他问妻子想要什么，妻子什么都不要，他想给妻子买胭脂水粉，可是，他妻子却不要这些。不过，他想，这次去CD怎么也要给妻子买东西。他的妻子嫁到姜家这么多年操持家务，还给他生儿子。他姜保何德何能呀。他想起妻子在冬天经常冻坏双手，于是，决定给他妻子买擦手的油脂。可是，在CD却被人家说成走私军火，他和尔玛大叔等一群山野村夫，连洋枪都没有见过，什么叫走私也不懂，却无端地被人说成走私。好容易回到寨子，连家都没有回，却被斯柯舒带人绑在柱子上打一顿，还被关进地牢里。
他出来了，妻子却摔死在山崖下。这让姜保这个七尺汉子几乎被痛苦击倒了。回到家中，他搂着哭闹不止的儿子，看着叹息的老父亲。
“昨天荞花去头人家为你求情，我怎么也拦不住，没想到，她就跌下了山崖。”姜保的父亲叹息到，他也没有想到他的儿媳竟然会抛下自己的丈夫儿子离去。她是多么好的儿媳呀，怎么就命不长呢？
村里的人让他节哀，都以为他妻子是失足摔死的，都有荞花惋惜，因为荞花在村子里的人缘很好。他的儿子也在哭着。
姜保听到自己的父亲和村子里的人要他节哀的话，突然产生了疑问，头人家离他们家不远，根本用不着走山崖，荞花又不是不认识路，她平白无故怎么会离开村子，走到山崖上去。而且连家都没有回。他觉得一定是头人逼死了他的妻子荞花，他早就发现马头人对他妻子不怀好意的目光。
姜保愤怒极了，他要去找头人为他妻子讨回公道。