赵慧芬当时并没有想到自己会被留下，第二天一大早送郑团长走时，她们还约定在部队相见，可是，现在自己因为工作而留下了，老郑走了，也不知何时才相见。此时，赵慧芬手捧着云云鞋心却飞到板桥去了。
她想到板桥那里战斗一定激烈，突然，她心中冒出一句，“天神呀，保佑红军打胜仗吧”，却在心中骂自己一句迷信，这还是红军战士吗？怎么回事，自己难道被羌人同化了？
不久，县苏维埃来人，从村子里抽调了一些年轻人，尔玛吉雄和卓嘎等被抽调出来，连同参加红军的姜保，他们和雁门威州地区的赤卫队中的精锐人员被组织起来，安排到板桥支前。
在板桥，尔玛吉雄他们再一次见证战争的残酷与惨烈，那真是刺刀和砍刀见红，石头过火，一片焦土，他们的任务是为红军运送弹药和干粮、水，抬伤员到后方，整天水米不沾牙齿是常事。
郑团长看望赵慧芬后，把所有精力都用在指挥板桥战斗上，眼睛里尽是血丝，他已经很久没有休息过，声音也嘶哑了，但还是精力充沛的样子，他见到尔玛吉雄，知道他将留在羌山，鼓励他好好干，迎接红军回到羌山。其实，尔玛吉雄很舍不得郑团长，很想跟着郑团长北上抗日，可是，红军要他留下，他也只好服从命令，因为他不是普通的老百姓，他是革命战士。
红军没有能打下板桥，只好折回大禹山，从CD方向出川已经不可能了，红四方面军也只能从汶山郡，经理番进草地，走一方面军的路了。
而从汶山郡到理番进草地必须从威州出发，这是一座西汉时期便建立的古老重镇，原来叫维州，但因为与山东潍州同名，京城的文书往往送错，因此改为威州，有威镇西羌之意。三国时期，名将姜维在南部山坡上修建了一条绵延的城墙，还设立点将台，并在山下设立训练士兵的教场坝。沿岷江河谷那里有块平坝，是曾经羌维与羌王比武射箭的地方。
因此，这里的人一直崇武好斗，红军来到汶山郡，在社里设立苏维埃政府，虽然县政府在绵池，但在这里也有镇政府。
因此，这里还是红色政权所管辖的地方，然而隔江对岸却是被国民党的地盘，周围山上却是当地土司头人的地盘，最大的土司当然就是朱头人，不过，在儿子的劝说下，他没有与红军做对。
这里进理番的唯一通道便是那座在英国报纸上都有名的索桥，索桥横跨在岷江河和杂谷脑河上，从姜维城山下横跨岷江河，另一头是堡子关，然后从堡子关又架桥越过湍急的杂谷脑河到对岸。
两条桥都是用十多根碗口粗的竹篾编成的绳索做成，两边各有四根竹索为栏杆，为了栏杆的稳固，每隔几米远捆上木条，而桥面也是竹篾，上面铺着木板，并用细竹篾固定。整个桥闪悠悠的，中间没有桥墩，只有离桥头堡不远处在江水中立两根高高的木柱支撑整个大桥。看起来这座桥闪悠悠，但行人骡马从桥上经过，羌人走这样的桥如履平地。
这段时间，河对岸的敌人多次发起进攻，想争夺索桥，驻守威州的红军与敌人展开战斗，红军驻守在堡子关的尖刀连打退敌人多次进攻，战斗非常艰苦。堡子关阵地多次丢失又多次被夺回。
堡子关正是龙山山脉结尾处的山脊地带，如同龙头延伸在岷江河和杂谷脑河交汇处，形成二水夹一山的壮观，站在这里看威州，威州尽收眼底，南望姜维古城，北接禹岭，一条峡谷从东到西横越，三山争秀，二水竞流，更是宝地。
而堡子关也历来为兵家所争之地，尤其是半山坡上的隘口，狭窄得仅仅容两人挤身而过，大有一夫当关万夫莫开之势。敌人大约察觉到红军的意图，他们无法夺下堡子关，便派飞机轰炸堡子关，飞机掠过关口，扔下炸弹，更多炸弹扔向索桥在江水中掀起巨浪。红军端起机枪扫射，但却对飞机毫无作用，因为敌机不敢飞矮了，怕撞到山上，而轰炸也毫无目标，简直是狂轰滥炸。炮弹有的落在水面，有的落在山上的隘口，战士们只好躲在山崖下，眼看着桥被炸弹爆炸掀起的气浪弄得直摇晃。
从红军与敌人争夺堡子关后，再也没有人敢过桥，现在更没有人过桥，而敌人的轰炸范围也包括威州镇，此时威州镇又回到红军刚来时，徐银波放火烧威州的场景，火光映红大半条街道，不时有平民被炸伤炸死的情况。驻守在威州的红军忙着受伤者，秦医生也被抽调到威州，忙着抢救伤员。
尔玛吉雄他们回到威州正看到敌机轰炸堡子关，一颗炮弹落在桥上，顿时火光冲天，竹篾和桥板都是易燃的物体，火势借着风势越来越大，噼噼啪啪的竹篾燃烧声音就像放爆竹，整个索桥灰飞烟灭，烧断的木板带着火星掉进江水里，火顺着竹篾像蛇一样蔓延，烧到桥头堡，红军又开始救火，终于火扑灭了，可是，桥却只有焦黑的桩子。
驻守堡子关的红军哭起来，他们当时眼睁睁地看到桥上落炸弹，索桥燃起来却没有办法，因为那火势迅速了，直到把桥烧掉。还好，桥头堡还没有烧掉，索桥还可以重新建。
于是，尔玛吉雄他们有了新任务，架桥。