自古以来，世界上就有许多关于宝石的故事。比如，在古装电视剧中我们经常看到一些高官贵族佩戴着宝石、玉佩之类的东西。这些饰品不仅能够象征他们的身份，还是他们的护身符。即使在现代社会，人们对宝石的喜爱程度也是有增无减的，因为不同品质的宝石能够显示出佩戴者的身价。可以这样说，人们自始至终都非常珍爱宝石，常常用金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、玛瑙、欧泊、琥珀、珍珠、珊瑚等宝石来制作首饰。那么，宝石为什么会有这么大的魅力？为什么在人们心目中能有那么高的地位？让我们一起走进宝石世界，共同揭开这个谜底吧！
宝石颜色鲜艳，质地坚硬，光泽晶莹，并且在岩石中存量稀少，所以它成为岩石中最美丽、最贵重的石头。宝石指硬度在7度以上，色泽美丽，在大气及药品作用下不产生化学变化，产量稀少，极为宝贵的天然矿物晶体。物以稀为贵，这也是宝石之所以如此珍贵的原因。
从宝石学看，宝石的概念有广义和狭义之分。从广义上说，宝石包括宝石和玉石两类，是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可以琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然宝石、人造宝石和部分有机材料三大类。从狭义上说，宝石不包括玉石，专指色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少，并可琢磨成宝石首饰的单矿物晶体—宝石，包括天然的和人工合成的两类，如钻石、红蓝宝石等；而玉石是指色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物集合体或岩石，如翡翠、软玉、独山石、岫玉等，同样也包括天然的和人工合成的两类。
在这里，我们要探讨的是广义的宝石。宝石作为一种天然矿物晶体，不同种类的宝石，所含有的天然物质也不同。根据所含化学成分的不同，宝石主要有金刚石、刚玉、绿柱石、黄玉、硬玉、石榴石、蛋白石、玉髓、水晶、碧玉、琥珀、孔雀石、翡翠等。例如：猫眼石是斜方晶系矿物的一种；欧泊是一种蛋白石，其最大的特色是具有变彩效应；祖母绿宝石的主要成分是绿柱石，它是一种铍铝硅酸盐矿物（铍是一种钢灰色的稀有金属，质轻坚硬），因含有微量铬元素离子而呈绿色；红宝石的主要成分是红色或粉红色的刚玉，蓝宝石的主要成分是蓝色的刚玉，但是还有绿色、黄色、紫红色、无色等刚玉。刚玉本身是无色透明的，当含微量元素时就会产生颜色，如含铬元素时呈红色，含钛和铁时呈蓝色，含铁时呈绿色，含铁和镍时呈黄色等。不过，只有半透明或透明且色彩鲜艳的刚玉才能做宝石。
总之，宝石就是一种特别的矿物晶体，正是由于它的特别，才显得它的珍贵。当我们了解到它的组成成分后，它也就没那么神秘了。但是，此时或许你已经被它的华丽外表吸引了吧？的确，宝石是美丽而高贵的，它不仅有一定的观赏价值，而且还有很高的经济价值呢！当今，随着生活水平的提高，人们对时尚的追求也与日俱进，在某种程度上宝石已经成为人们生活水平的象征。除此之外，宝石之所以有如此大的魅力，也和它本身所具有的特点是分不开的。那么，它都有哪些特征呢？