在科索沃战争中，前南斯拉夫军队击落了大量北约军队的巡航导弹。这些导弹大多采用超低空飞行，有的飞行高度不过十几米，可谓“一树之高”。而这个高度也成为地空导弹的死角，这时，高射炮的威力就显示出来了。
高射炮是从地面对空中目标射击的大炮。它炮身长，初速大，射界大，射速快，且射击精度高，多数配有火控系统，能自动跟踪和瞄准目标。此外，高射炮也可用于对地面或水上目标射击，称作“高平两用炮”。
1.高射炮的发展史
在19世纪的普法战争中，法国人通过热气球和被包围的部队联系。普鲁士人为了击落热气球，专门研制了打气球的大炮。这种大炮由37毫米的加农炮改进而来，被称为气球炮。
德国88毫米高射炮不仅在防空上有所建树，更是二战中最出色的反坦克炮。
飞机出现以后，在战争中发挥了越来越大的作用。为了防御来自空中的打击和侦察，德国在1906年最先研制了第一门高射炮。该高射炮口径为50毫米，最大射高4200米。在第二次世界大战中，苏、德、美等国也都研制了大威力、高射速的高射炮。其中，德军的88毫米高射炮还被改装成坦克炮，装备在虎式坦克上，威力极大。
第二次世界大战以后，由于飞机升限越来越高，而高射炮射程有限。如美军在20世纪50年代装备的B-52轰炸机，号称“同温层堡垒”，飞行高度在1.6万米的同温层；SR-71黑鸟高空侦察机飞行高度，达到惊人的三万米。而最大口径的高射炮射高，仅有1.3万米左右，对这些高速度高空飞机根本无能为力。所以现在的大口径高射炮都已经被淘汰。
但是随着雷达技术的发达，飞机和导弹开始采取超低空突击的战术，也就是掠海飞行和掠地飞行。其飞行高度极低，进入了大部分地空导弹的死角，经过现代化改造的小口径高射炮保留了下来，并在防空装备中占有着一席之地。
尽管导弹技术已经近乎完善了，但还是不能完全代替高射炮。理由很简单：高射炮的抗电子干扰能力要比导弹强许多，反应时间短，操作容易维护也简单，造价还便宜。另外，高射炮既能打击空中目标，又能打击地面目标，包括轻型装甲目标；而防空导弹则不能兼顾。
第二次世界大战结束后的历次局部战争，已经用铁一般的事实证明：在对付低空和超低空目标方面，高射炮要比导弹的效果好得多。另一方面，如果坦克部队和机械化部队在行军和转移时，需要对空火力做掩护，那高射炮还是最佳选择。所以，高射炮不但将长久存在下去，而且还会不断得到发展。
现在的高射炮有这样一些特点：小口径、多联装、至少带一种火控系统（有的还不止一种）、配多种高性能弹药等。
现代的高射炮大都比较智能化，安装有雷达和计算机控制系统，能自动跟踪目标。比较有名的、多联装的有：意大利“西达姆”25毫米四联装自行高炮、美国M163式20毫米6管联装“火神”自行高炮、俄罗斯3CY-30-2式30毫米四联装自行高炮以及中国人民解放军的95式四联装自行高炮。
双联装的有：法国AMX30SA式30毫米自行高炮、德国的“猎豹”、英国的“神枪手”、日本的87式35毫米自行高炮、瑞典的VEAK62式40毫米自行高炮以及中国人民解放军的90式35毫米高炮。
大口径的有：意大利的“奥托”76毫米自行高炮、美国的M274式75毫米自行高炮等。
2.高射炮的分类
高射炮的种类很多，按照机动方式分类，可以分为以下几种。牵引式高炮：由车辆牵引或者装载行动的高炮。它由火力、火控和保障等系统组成，分别由不同的车辆牵引或者装载。牵引高炮行动力较差，战斗准备时间长。自行高炮：与车辆底盘构成一体，依靠自身动力进行机动的高炮。它是由火力系统、火控系统、车辆底盘、装甲车体、通信、导航等系统组成。它越野性能出色，进出阵地快，战斗准备和发动时间短，机动能力和防护能力也较强，可以在行进间短停射击，伴随摩托化部队作战，并可以浮渡。
按照所使用的车辆底盘不同，可以分为轮式和履带式自行高炮。按照口径大小，分为小口径高炮、中口径高炮和大口径高炮。小口径高炮为20～60毫米、中口径为60～100毫米、大口径为大于100毫米的高炮。
3.弹炮合一
所谓“弹炮合一”，就是将导弹和大炮安装在同一基座上。两者同时旋回，甚至同时俯仰，接受同一火控系统控制，构成一个火力单元。
弹炮合一系统的主要优点有很多。它可以充分发挥防空导弹和小口径速射大炮，在不同距离上拦截来袭导弹的特长，达到优势互补。小口径速射大炮的最佳拦截区段，在1000米距离之内；而防空导弹在1000米距离之内，由于动力系统、控制系统和制导系统，往往处在启动阶段而无法正常工作，因此作战效能不高。经过启动阶段，进入正常工作阶段后，性能逐渐趋于稳定，在有效射程内，其命中概率受距离增加的影响很小。因此，弹炮合一系统可在整个拦截区段上，使小口径速射大炮与防空导弹形成最佳互补，提高系统的反导效能，做到防空无死角。
其次，弹炮合一还可缩短两种武器抗击同一目标的反应时间，增强全系统拦截多目标的能力。由于防空导弹和大炮共架，并接受同一指挥、控制系统的信息，因此，可缩短全系统在目标指示和交接、武器分配和调转的时间。此外，相对近程反导舰炮武器系统来说，由于弹炮合一系统的交战距离和火力密度的增加，可显著提高其抗击多个目标的能力；可共用本地甲板空间坐标系，有利于降低分布式系统间，由于甲板变形引起的坐标误差，从而提高数据解算精度。
再次，弹炮合一可减少武器系统的设备重复，减少全系统的体积重量，并可减少全系统的操作维修人员，从而降低系统的全寿命周期费用。
既然弹炮合一系统具有以上那么多的优势，那么它又有什么样的缺陷呢？下面我们再一起来了解弹炮合一的主要缺点。
首先，弹炮合一增加了全系统的旋回重量，影响旋转和俯仰的加速度，对随动系统的性能，也相应提出较高要求；其次，全新研制的弹炮合一系统炮架、甲板下结构、随动系统等，都须重新设计，成本较高；再次，组合型弹炮合一系统，必须考虑组合后的系统物理特性的变化带来的影响，如系统刚性、振动、强度等，某些修改的技术难度不亚于新开发。
4.自行高炮
在所有的战斗装甲车辆中，自行高炮可能是最为昂贵的。一辆自行高炮的价格，往往相当于两辆主战坦克的价格。在20世纪80年代，一辆德国最先进的自行高炮“猎豹”，报价870万马克；一辆新出厂的豹2主战坦克也不过370万马克而已。在90年代，一辆日本87式自行高炮造价，竟然超过了1460万美元，令价值900万美元的号称“世界上最贵主战坦克”的90式望尘莫及。当然，自行高炮价格昂贵事出有因：生产的数量极其稀少，日本的87式自行高炮一年只生产四辆；庞大的研制设计费用无法分摊，所以价格昂贵也就不足为奇了。
自行高炮集成了最先进的雷达、计算机火控系统，也是成本居高不下的重要原因。自行高炮有两点好处是牵引式高炮无法比拟的：一是能跟随装甲集团开进，为整个建制在行进中，提供防空；二是反应速度快，机动性能好。你肯定知道，高炮是使用卡车或履带车来进行牵引的。这样在野外开进中不但提供不了防空，反而成了活靶子；展开速度慢，需要预设防空阵地。而自行高炮，甚至可以在运动中提供防空。
在喀斯特地貌或者其他较复杂地貌情况下，自行高炮依然可以像坦克、装甲车一样开进。而普通的高炮，就不能做到这一点了，就算能推进，速度也会很低。
在当代自行高炮中，首屈一指的当属德国的“猎豹”自行高炮。不仅它的生产数量和装备数量最大，而且开创了“三位一体”自行高炮的新时代。第二次世界大战后期及战后的一段时间内，防空系统的主流还是高炮、指挥车、电源车三大块的防空作战系统。打起仗来，呼呼啦啦一大堆，增加了指挥作战的复杂性。而“猎豹”时代，才第一次将高炮的火力、火力指挥控制、电源供给这三大块综合到一起，这就是“三位一体”的高炮。如果再加上自行化，那就是“四位一体”了。
“猎豹”自行高炮于1973年设计定型，首批产品于1976年底正式装备联邦德国陆军。到20世纪80年代初，德军共装备420辆。此外，出口到荷兰95辆，比利时55辆。“猎豹”自行高炮采用“豹”1坦克底盘，便于实现底盘零部件的通用化和系列化。其战斗全重由“豹”1的41.5吨提高到46.3吨，说明一辆先进的自行高炮装的系统和部件，要比主战坦克还要多要复杂。“猎豹”的乘员人数为三人：车长、炮长和驾驶员。这说明它的自动化程度也已相当高。
“猎豹”自行高炮，采用两门瑞士厄利空公司的KDA型35毫米机关炮。厄利空公司是生产机关炮的巨擘。这种机关炮射速高、威力大、可靠性高，是一种成熟的产品。其火控系统包括：搜索雷达、跟踪雷达、火控计算机、光学瞄准具、红外跟踪装置、激光测距仪等。西门子公司生产的这两种脉冲多普勒雷达，堪称是“猎豹”上的两个“亮点”。
5.中国高射炮的发展
在防空导弹发明之前，大口径高炮是一种非常受重视的防空武器。德国的88毫米高炮，就是第二次世界大战中最著名的武器之一。由于长期受到来自高空的骚扰和威胁，我军也研制生产了两种大口径高射炮，分别为59式100毫米高炮和72式85毫米高炮。
59式100毫米高炮是原苏联KC-19M2式100毫米高射炮的仿制改进产品，1964年批准定型。该炮战斗全重9450千克，炮身长6.073米，发射100毫米曳光杀伤榴弹和曳光穿甲弹，弹重30.19千克，初速达900米/秒，最大射速15发/分钟，最大射程21千米，有效射程为18千米，最大射高14千米，高低射界为——3°～——85°，方向射界360°，炮班人数为七人。为了提高作战效能，59式100毫米高射炮，采用雷达和射击指挥仪自动控制技术，并配用电击发装置，可实现全连大炮齐射。瞄准系统为59——01型指挥仪和瞄5型雷达，另配有59式高炮瞄准镜和58式周视瞄准镜，大炮有自动、手摇对针、手动三种瞄准方式。59式100毫米高炮，是我军装备的最大口径高射炮，曾经作为援越武器，在抗美援越的战场上参加过防空作战，击落过相当数量的美军飞机，是援越部队最具威力的防空武器。
72式85毫米高射炮，是我国自行研制的一种高射炮，是准备用于取代100毫米高射炮的。1972年设计定型后，投入小批量生产，现已退役。该炮的装填系统，采用自动程序控制线路，有较高的射速和射击精度。使用液压式行军战斗转换装置，随动系统利用可控硅技术和复合控制原理，可提高大炮跟踪精度和瞄准速度。该炮战斗全重5900千克，弹重9.3千克，初速1000米/秒，最大射程21千米，最大射高16千米。
随着火控和弹药技术的提高，配用新型战斗部和引信的大口径高射炮弹的单发毁伤能力，已远远超过小口径高射炮弹。如果再配以先进的侦察和火控系统，那么，大口径高炮将是一件费效比颇佳的防空武器。
中国PGZ-95式25毫米4管自行高炮是为提高陆军的低空防御能力，而研制的小口径履带式自行高射炮。它和PGZ95履带式连指挥车和连检测车，组成了我国第一代全自动、全天候型弹炮结合，可行进间射击的自行高炮系统。该炮一般在连指挥车的统一指挥下联合作战，必要时也可独立作战。该炮主要由单炮搜索雷达、炮塔、光电火控系统和底盘四个分系统和若干单体组成。白天采用电子视野自动跟踪，夜间采用红外热像仪跟踪，具备全天候作战的能力。其主要武器为炮塔两边各两门的25毫米机关炮，单门射速为600～800发/分，四门高炮齐射，可达3000发/分，炮塔两边还各有两枚地空导弹。另外，高炮采用履带式底盘，越野性能较好。炮车乘员3人。该高炮现主要列装我军机械化、摩托化步兵团和高炮旅，用于机械化部队集结、行军、展开和进攻时的对空防御。
95式自行防空系统，只是整个移动式防空系统的一部分，整个移动式防空系统，还包括一部作战指挥车。作战指挥车也安装在一个类似的底盘上，可以控制多达6～8个95式自行防空系统。这种作战指挥车，在很多方面的设计理念上，和俄罗斯的“狗耳朵”系统相似。俄罗斯的“狗耳朵”系统，安装在装甲指挥与侦察车底盘上，为移动式防空系统提供火控信息，受其指挥的防空系统，有2S6M自行高炮/防空导弹系统、“针-10”型防空导弹和“道尔”式防空系统。
经过建国60年来坚持不懈的发展，我国的高炮技术和装备水平，都有了长足进步。展望未来，我国高炮的发展正向着简化口径、不断提高信息化水平发展。可以预测我国未来高炮武器系统必将以崭新的面貌，屹立于世界兵器之巅。