在生活中我们常常用“小鸟依人”来比喻一些娇小可爱的女孩子，由此也能看出在我们的印象中，鸟儿是一种比较弱小的动物群体。其实这样的认为是有些偏颇的，因为在蔚蓝的天空中还有一些强大的群体存在，它们被称为空中雄鹰，是鸟类中的猛禽。猛禽有强大而有力的翅膀，弯曲锐利的嘴、爪和敏锐的眼睛，能迅速无声、自由地升降，准确无误地捕食猎物。目前猛禽约有51种，其中最有名的为鹰、鸢、猫头鹰、雕、鹫等。
1.鹰
鹰的种类很多，泛指小型至中型的白昼活动的隼形类鸟，尤指鹰属的种类，包括苍鹰和雀鹰，都是些吃小动物的大鸟，草原上的鹰，身体比鹞鹰大，比雕小，它们飞行速度快，眼睛能看清楚十几公里外一只小鸡的一举一动。
鹰的种类很多，全世界约有190多种，台湾省常见的约有20多种，分布于台湾岛的中、低海拔的山区、沼泽、海岸、河口，以动物为食。在平原常见的鹰中，有一种叫白尾鹫的鹰，其头、颈为淡褐黄色，背、腹为褐色，以白色尾羽毛为特征，是台湾稀有的候鸟。还有一种叫灰面鹫的鹰，背为红褐色，腹部白色有条斑，喉部、腮部为乳白色。每到秋季，灰面鹫随着寒流从祖国的东北，或是从西伯利亚经过海上长途跋涉，成群结队来到屏东，有时是几百只，甚至上千只、上万只。可是，最近几年由于外国商人大量收购这种鹰的标本，造成人们对灰面鹫的大规模捕杀。屏东成了灰面鹫的“鬼门关”每年都有2万多只灰面鹫难逃捕杀的噩运。如果这样滥捕下去，这种鹰将濒临绝灭。
鹰喜欢吃肉类，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟，甚至捕捉山羊、绵羊和小鹿。鹰多数在白天活动，使它在千米以上的高空翱翔，也能把地面上的猎物看得一清二楚，是鼎鼎有名的千里眼。它有一副强壮的脚和锐利的爪，便于捕捉动物和撕破动物的皮肉。它的胃肠发达，消化能力强，吃下去的老鼠，一会儿工夫就被消化得精光。它的体态雄伟，性情凶猛，动物学上称它是猛类。绝大多数的鹰对人类利多害少，但是，由于它们偶然会捕食家禽，所以人们对它们抱有一定的偏见。
鹰大多数营巢于树上，但有些种类（如泽鹰）营巢于多草的地面，其他种类营巢于悬崖上。每窝产3～6枚卵，卵上有褐色斑点。
在我国最常见的鹰有苍鹰、雀鹰和赤腹鹰三种。
苍鹰俗称鸡鹰或黄鹰。雄鸟体长约半米，雄鸟体形较雌鸟小，从头部到前胸部为灰黑色，眼后为黑色，有明显的白色眉斑；下体白色，并且掺杂有数目很多的灰黑色小横斑。雌鸟上体及翼表面为灰褐色，眉纹白而杂以褐纹，下体白色，体下面有纵斑。苍鹰在飞翔时，翼短而宽，先端圆，尾较长。一般常常是扇翅和滑翔交替进行，呈直线状飞翔。在飞翔时翼保持水平状。扇翅速度较其他大型鹰类快。栖于山地森林中，善于捕食小型哺乳动物，如野兔和野鼠等，偶尔也捕食鸟类。分布于我国东北以至云南、广东等地。繁殖于西伯利亚以及我国的小兴安岭等地。此鸟喜欢捕食鼠类等小动物，对农业有益。
雀鹰俗称鹞子，体形比苍鹰稍小，成鸟上体为青灰色，尾羽较长，有十分明显的深褐色横斑，很容易识别。飞翔时扇翅与短距离的滑翔交替进行，并常在空中呈圈状飞翔。常栖息于山地林间，或在村落附近，河川、小溪附近地带，飞翔力很强，善捕食小鸟等动物。繁殖于我国华北北部、东北西部、呼伦贝尔北部大、小兴安岭等地，冬季时常见于四川、云南以东的地区。
赤腹鹰比雀鹰稍大，上体为青黑色，尾羽有几条细横带，无眉斑，下体淡灰色。飞翔姿势与雀鹰相同，常栖于林中，以蛙、蜥蜴和小型鸟及大型昆虫为食。繁殖于长江中下游一带，例如：湖南、湖北、安徽、浙江、广东等地。
鹰是一种凶猛的食肉鸟类，那么它是不是不适合驯养呢？其实鹰并不难养，但你要知道它吃什么。有的种类以昆虫为食，有的以捕鱼为生，大体而言都是肉食性的动物。如果是从幼鹰开始养，喂食起来比较简单，可以训练幼鹰从镊子上取用肉质开始。但是在去市场上买肉时要注意，应该尽量避免肥肉太多的部位，选择鸡胸肉等瘦肉部位比较合适，此外还可以喂食肝脏、心脏等内脏。养鹰的笼子要一定大小合适，可以用养大型鸟类所用的笼子，同时还应该经常放出外面嬉戏。
2.鸢
鸢属于鹰科，是多种猛禽的通称。典型的鸢，体较轻，头小，脸部分裸露，嘴短，翅和尾狭长。有些鸢以昆虫为生，另一些种类主要食腐肉，但也吃锯齿动物和爬虫类；还有少数种仅吃蜗牛类。鸢飞行时飘浮空中，慢慢拍动翅膀，然后翅膀向后成一角度而滑翔。有几种鸢飞行的姿态非常优雅，如燕隼等。鸢一般分布在温暖地带。
真鸢是鸢亚科的一种，喙较狭窄，上腭边缘呈波浪形。比较典型的种类如赤鸢及黑鸢，或称黑耳鸢，它们体态较大，颜色发赤（黑鸢色较深），头部稍有条纹，翅膀长而有角，尾巴呈现凹形。
栗鸢也是属于鸢亚科的一种，除体前部白色外，其余均为红褐色；主要以鱼和食物垃圾为食物。分布在印度至澳大利亚东北部。
螺鸢也属于鸢亚科，喙呈镰刀状，适于捕食蜗牛类。如大沼泽地鸢，体羽淡黑或石板色，眼红色，尾基为白色。现在是佛罗里达和古巴的稀有种类，在墨西哥东部、中美和南美东部等大部分地区分布较多。
白尾鸢为白尾鸢亚科的一种，体灰色，头、尾和下体均为白色，有明显的黑色肩斑；主要食物为有齿类的小动物。分布于阿根廷和加利福尼亚一带，是北美唯一能见到的数量增多的猛禽之一。
鸢在我国的分布比较普遍，终年留居，俗称“老鹰”。是我国境内唯一的一种中型猛禽。体长约65厘米。上体暗褐色杂有棕白色。耳羽黑褐色，下体大部分为灰棕色带黑褐色纵纹。翼下具有白斑，尾羽叉状，当展开翅膀回旋地飞翔时极为明显。一般独来独往，常见于城镇、乡村附近。主食啮齿动物，有时也袭击家禽。冬季往往三五成群漫游，空中滑翔时两翅极少振动，好像高悬空中。多在高大树上筑巢，巢大而简陋，均由树枝搭成。每窝产卵2～3枚，卵壳污白色，带有不同深度的红色点斑。
3.猫头鹰
猫头鹰别名长耳鸮、枭，眼睛周围的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它全身的羽毛大多为褐色，零散分布有细斑，羽毛稠密而松软，飞行时没有声音。
猫头鹰的头大而宽，嘴巴比较短，侧面扁而强壮，前端呈钩曲状，嘴基被具有蜡膜，并且被硬羽所掩盖；它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能够转向后方；左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓。大部分还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳郭，所以它们的听觉神经很发达，能够在寂静的夜晚听到很远的地方传来的微弱声音。猫头鹰的雌鸟体形一般比雄鸟的要大。
猫头鹰大多栖息在树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛、岩穴或屋檐中，不容易被看到；但也有部分种类，如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天也不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定，好像是喝醉酒的醉汉一样。
食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其嗉囊具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发等残物渣集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，这些小团被称为食丸。科学家可以根据对食丸的分析了解它们的食性。
猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。它们飞行时产生的声波频率小于1千赫，一般哺乳动物的耳朵是感觉不到的。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。据研究，猫头鹰在扑击猎物时，它的听觉还起定位作用。它能根据猎物移动时产生的响动，不断调整扑击方向，最后出爪，一举奏效。
在世界上，猫头鹰是现存鸟类中分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外、世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。我国常见的种类有雕鸮、鸺、长耳鸮和短耳鸮。
猫头鹰通常一雄一雌配对，但个别种类如鬼鸮的配对是一雄多雌和一雌多雄。猫头鹰的繁殖期一般在3～6月，有的种类较早，1月就已经开始繁殖。除个别种类之外，猫头鹰在繁殖过程中不营巢，而是利用树洞、岩穴或其他鸟类合适的弃巢孵卵育雏。猫头鹰一窝产卵数量不定，体形较大者产卵较少，而体形较小的种类产卵通常较多，孵化期约为一个月左右。孵卵一般仅由雌鸟完成，育雏则雄雌共同承担。在同一个巢内由于产卵时间和孵化时间的差异，雏鸟体形大小常有巨大的差异。猫头鹰寿命不长，有的寿命仅有16个月，只有少数鸟类能够活9年。因为猫头鹰头脑聪明，所以在西方童话中，猫头鹰常以最聪明的角色出现。
4.雕
趣味小问题：还记得曾经看过的《射雕英雄传》吗？还记得里面的那只大雕吗？除了认识雕的外形外你还知道关于雕的其他知识吗？
雕是鹰科，雕属的一种大型猛禽鸟类，别名黑雕、花雕、小花皂雕。雄鸟体长63厘米，雌鸟约70厘米。体羽暗栗褐色，背面有金属光泽。尾上、尾下覆羽均为白色或棕白色，趾黄色、爪黑色。嘴黑褐色，鼻孔圆形，这些特征使雕有别于其他种类。
雕常栖息于草原及湿地附近的林地，多在飞翔的空中或伏于地面捕食，主要以食用鱼、蛙、鼠等动物，也食用金龟子、蝗虫等昆虫。在高山岩石或乔木上筑巢，用树枝、树皮筑成盘状的巢，每窝产卵1～3枚，卵呈淡白色。卵的孵化期42～44天。
雕重要分布于我国的东北、华北、华东、中南及新疆等地。繁殖于俄罗斯南部、西伯利亚南部、印度西北部以及中国北方；越冬于非洲东北部、印度南部、中国南部及东南亚至印度尼西亚。
我国常见的种类有金雕和乌雕。金雕体型较大，全身为黑褐色，体色为雕类与鹰类中最发黑的一种。成鸟头颈部金黄色。幼鸟尾羽基部以及翅膀飞羽的基部为白色，随着成长白色部分逐渐消失。飞翔时翼长而宽，尾端稍圆形。栖于山地，常高踞山崖巅顶或飞翔于高空中。性凶猛，喜食野兔、雉、鹑以及大型哺乳动物幼仔等。金雕一般营巢于高山悬岩上或峭壁的树上，在迁徙时期我国东北常能见到。
乌雕俗称皂雕或花雕，体形比苍鹰大，全身黑褐色，腰部有“V”字型白斑，尾比金雕及白肩雕长。幼鸟翼的复羽先端有淡色斑，翼下初级飞羽基部也有淡色斑。常栖息于沼泽、河川、水边等地，喜欢吃蜥蜴、蛙、鸥、鸦小型鸟类以及鼠类，也常食动物尸体。终年留居我国东北和长江下游一带，冬季时常见于福建、广东等。
5.鹫
鹫是一种猛禽，毛色深褐，体大雄壮，嘴呈钩状，视力很强，腿部有羽毛，捕食野兔，小羊等。是生活在温带和热带地区的大型猛禽，与鹰、雕等都有亲缘关系，但爪较弱，头多秃，主要或全部以腐肉为食。
我国主要的鹫类是秃鹫，它是一种大型猛禽，体长100～118厘米。头部有暗褐色的绒羽，头后部羽色稍淡。颈部裸露，呈铅蓝色，皱领为白褐色。上体呈暗褐色。翼上覆羽为暗褐色，初级飞羽为黑褐色。下体呈暗褐色，胸前具有绒羽，两侧有矛状羽。胸、腹部有淡色纵纹。尾下覆羽为灰色。嘴为黑褐色，脚为灰色，爪为黑色。
秃鹫通常栖息于平原、丘陵地带的高山裸岩和草地环境。一般为单个活动，觅食时则集结成群。喜欢在高大的乔木上筑巢，巢穴以树枝为材料，里面铺着小树枝和兽毛等。繁殖期间每窝可产卵1～2枚，雌雄均参与孵卵，孵化期约55天左右。秃鹫主要以各种鸟兽的尸体腐肉为食，有时也捕食小型的鸟类。
秃鹫在中国主要分布于西部的新疆、青海、甘肃、宁夏、四川、陕西，北部的内蒙古、辽宁、山西、河北、山东以及南部的江苏、浙江、福建、广东、云南、西藏、台湾等省区。