进入新的世纪以来，世界局势发生了巨大的变化。数字化、信息化战争的时代已经来临。战争已经扩展到了太空和虚拟的互联网上面，但是就最近的几场战争而言，坦克作为地面推进的主要力量，仍然是真正的“陆战之王”。世界各国都针对自己的国情和军事战略，制定了自己的发展计划。尤其以美国的“未来战斗系统”，最为有影响力。而隐形技术和无人炮塔技术，则是未来坦克发展所要攻克的难关。
1.坦克隐形技术
在战争中，发现敌人、隐蔽自己，是永恒的真理。但是，现代科技的发展，使得战场侦察技术，发生了天翻地覆的变化。间谍卫星、无人侦察机、电子雷达、预警机等，使得战场变得更透明，在敌人面前隐蔽自己也就变得越来越困难。隐形技术，就是这种形式下的产物，备受各国军方关注。上世纪70年代以来，在隐形飞机、隐形战舰等方面，取得了很大的成绩。隐形坦克，也成为人们关注的一个话题。坦克一旦被反坦克武器，尤其是被武装直升飞机发现，就很难逃脱被击毁的命运。所以，使坦克“隐形”，不易被发现，就成了提高坦克生存能力的最有效途径。
现代主流的隐身技术，可以分为以下五种：
一是利用复合材料。复合材料，对光波和雷达波的反射能力弱；隔热性能好，可以有效降低热辐射信号，还具有消除噪音作用。
二是降低坦克的红外辐射。坦克在行进时，发动机不停地向外辐射红外线，坦克的履带与地面摩擦，也会产生红外线，坦克在阳光下会吸收大量的热，这也是红外线辐射源。美英等国正在想办法，改进坦克的通风和冷却系统，降低坦克的温度；改进发动机，在坦克的燃料中，加入添加剂，使坦克排出的气体，减少红外线的辐射。
在诸多探测技术和精确制导武器中，红外技术将是坦克生存的致命威胁。为了提高未来坦克的生存能力，许多国家都在花大力气研究红外/热特性反监测技术。
三是实施表面伪装。给坦克乔装打扮，挂上伪装网。伪装网，在现代军事影视中，经常可以看到。伪装网，是一种重要的伪装遮障器材，在战场上是兵贵装备、军事设施等军事目标的“保护伞”。早在第一次世界大战时，为了隐蔽兵器，军队就将渔民用过的旧渔网盖在兵器上，并在网上设置一些树叶、稻草之类的遮蔽材料，这是伪装网的雏形。第二次世界大战期间，制式伪装网得到进一步发展，在许多重要军事目标的伪装上得到应用。但当时的伪装网，仅能对抗目视侦察，材料基本上以棉麻为主。随着侦察技术的电子化和新材料的不断应用，伪装网也在不断发展，其基础材料和伪装遮蔽性能，以及伪装技术，都发生了很大变化。
现代伪装网基本具备以下功能：能对抗多种侦察，不仅能对抗可见光侦察，还要能对抗紫外侦察、热红外侦察和雷达侦察等；网面颜色与迷彩斑点的光学性能、网面的热红外辐射和反射性能，以及对雷达波的散射性能，都可以适应目标周围背景的需要；材质轻；涂层牢固性好；易于架设和撒收；无勾挂；便于拼接和实现多种用途的伪装作业。
在战争年代，人民军队没有制式伪装网，只能依靠就地取材，实施简单伪装。在抗美援朝期间，为满足战争的需要，按照苏联军队装备的棉麻伪装网，应急仿制过一批伪装网，但性能较差，仅能对抗目视观察，而且生产数量很少。
我国制式伪装网的研制生产，始于20世纪60年代。经过几十年的不懈努力，紧跟国际先进水平，研制了三代、多种型号的伪装网，已形成各具特色的伪装网系列体系，许多主要指标达到了国际同类产品的先进水平。
进入20世纪90年代后，在伪装网研制方面，处于领先地位的国家如美国、瑞典等，都开始研制防护波段更宽、重量更轻，操作更加灵便的超轻型伪装网。我国也于近年，开始了超轻型伪装网的研制。我们有理由期待，现代伪装网将以更崭新的面孔，出现在未来的战场上。
四是降低坦克的噪音。坦克噪声很大，传播速度远，非常容易被对方探测到。坦克行进时的隆隆声，是坦克隐身的一个重要难题。坦克的噪声，主要来自发动机，因此改进发动机，就能有效地降低坦克噪声。如美军的M1A1坦克采用燃气轮发动机，而不是柴油机作为动力装置，这也是目前世界上唯一使用燃气轮机作为动力的坦克。这种燃气轮机的体积小，噪声低，可以在零下18度到零上50度之间的环境条件下，正常工作。还有坦克结构引入隔音、消音技术；采用挂胶负重轮和装橡胶垫的履带等。如M2“布雷德利”步兵战车采用复合材料后，车内噪声，比原来降低5至10个分贝。
五是多坦克都可以安装烟幕掷弹筒。遇到情况，就可以施放烟幕来“隐身”逃脱，使敌方的制导武器，难以发挥作用。
英国专门制造装甲战车的维克斯公司，目前正在研制一种电池驱动的塑料外壳坦克，该坦克的代号为“改进者”。由于其电池持续供电时间长，又被人们称之为“劲霸坦克”。该坦克在电动马达发动时，几乎听不到声音，不容易被敌方反坦克攻击直升机发现。
此外，英国还研制出了更先进的隐形技术。风靡全球的科幻小说《隐形人》，曾引起众多科幻爱好者陷入对隐形技术的幻想；动画片《变形金刚》中的“全息摄影”技术，也曾是人类科技难以登攀的高峰。然而，英国国防部最近披露，他们已经成功研制出肉眼看不见的“隐形坦克”。隐形梦，有希望变成现实。
这款由英国皇家工程兵部队和英国国防技术奎奈蒂克公司共同研制的“隐形坦克”，主要是运用光学原理，先通过摄像机，把坦克身后的景象拍摄下来，再用投影仪把拍摄到的画面，投射在反光效果极佳的特制的坦克外壳上。这样一来，人们看到的就只是坦克身后的“风景”，而决不会想到如此“风景”之下，竟隐匿着战争利器。
在此之前，世界的主流隐形技术，都是以缩小雷达反射面为目的，相当于只搞“聋”对手的“耳朵”，而弄不“瞎”对手的眼睛。在科索沃战争中，美军F-117隐形战斗机，被装备落后的前南联盟防空部队击落，就是雷达起了关键作用。此款“隐形坦克”的问世，实现了“视”与“听”双方面的“隐形”，是隐形技术的一大飞跃。
2.无人炮塔技术
坦克和装甲车的未来发展趋势，是轻型化。如何在轻型化的基础上，保证装甲战车强大的火力威力以及自身的生存能力，是一个问题。现役的坦克和装甲车，基本上都采用了有人炮塔。然而在战场上，炮塔是被击中概率最高的部位，炮塔内的乘员面临严峻的危险。为此，世界各国从20世纪60年代起，就已开始无人炮塔的开发与研制，随着技术的积累和进步，近几年涌现出一些安装在坦克和装甲车上的试验型的无人炮塔。
无人炮塔，又称顶置武器炮塔，是指坦克和装甲车的武器部分，安装在车体顶部，乘员则位于低矮的车体内，顶置武器可旋转，有的甚至可以升降。无人炮塔体积小，正面投影面积减小，整车重量有所减轻，同时乘员位于车体内，乘员的战场生存能力，得到很大提高。根据武器部分的不同安装方式，无人炮塔可分为支座式无人炮塔，骨架式无人炮塔和遥控式无人炮塔三种类型。
无人炮塔，有以下几点优点：
（1）改善射手和乘员环境
因为火炮和战斗室分离，所以火炮产生的废气，对乘员没有影响，提高了车辆舒适度，同时车长和炮长座位可以平行，方便两人及时交流，贯彻战术意图。无人炮塔可以采用超长后坐和膨胀波技术，来大大降低后坐力，提高火炮威力，同时降低乘员所受震动。不过此技术对装弹系统的安全性，以及尾焰的暴露性等问题，还有待解决。
（2）提高战场生存性
这是无人炮塔最大的优点。传统炮塔中弹几率最大，无人炮塔大大减小了炮塔体积、降低了整车高度，从而极大减少特别是炮塔正面可能被击中的面积。乘员都在车体内，弹药隔仓等设计防止殉爆，即使炮塔中弹，对成员的威胁，也将大大降低。同时无人炮塔因为体积减少，其同等防护需要的装甲重量，也大大减少，对降低整车重量、提高单位功率，有很大帮助。
（3）维护、抢修便利
无人炮塔不需要用抽炮来更换炮管，整个炮塔设备相对独立，装置更简单，重量体积大幅度降低，可以整体地更换。
缺点和需要解决的问题：
（1）观测和控制
乘员都安排在车体内，需要与之适应的观瞄和控制装置。由于电子技术的进步，电动操作代替传统的机械传动，可以更好地解决坦克与火炮的控制问题。
（2）自动输弹系统
就现在来说，最成熟自动输弹装置出问题，也有千分之几的出错概率，而无人炮塔需要全新的自动输弹系统，其设计、可靠性，需要经过严格检验。
（3）后坐的解决
膨胀波后坐技术，在保证炮口动能的条件下，可以大幅度降低后坐力，但是正如前面所述，该技术还未达到真正实用阶段，其对系统其他方面的影响，也未经过检验。
新技术的探索和采用，总是伴随着利益与风险。无人炮塔具有明显的利益，很可能会成为未来的发展方向和潮流，目前，各大国都在努力研究相关技术。有趣的是，中东小国约旦，已经作为第一个吃螃蟹的国家。它们与南非、瑞典、英国合作，尝试在“侯赛因”坦克底座上，安装“猎鹰”无人炮塔。其过程和结果，都引起各方的关注。