1.天降之灾—冰雹
冰雹，也叫“雹”，俗称雹子，有的地区也叫“冷子”。冰雹是自然界固态降水物的一种，一般为圆球形或圆锥形的冰块。冰雹由透明层和不透明层相间而组成。直径通常为5？50毫米，大的有时可达10厘米以上，所以，又名为“雹块”。
冰雹常见于夏季或春夏之交，小的如绿豆、黄豆，大的有栗子、鸡蛋大小，特大的冰雹甚至比柚子还大。在我国，除广东、湖南、湖北、福建、江西等省外，很多地区每年都会受到不同程度的雹灾。尤其是在北方的山区及丘陵地区，由于地形复杂，天气多变，因而冰雹多，受害也比较严重。冰雹对农业的危害尤其大，猛烈的冰雹不仅会打毁庄稼，损坏房屋，还可能砸伤人和牲畜。雹灾是严重的自然灾害之一，很多雹灾严重的国家已开始进行人工防雹试验。
2.来龙去脉—冰雹的形成
冰雹是生活中一种常见的自然灾害。那么，它是怎样形成的呢？是和下雨、下雪一样，也是从云层中掉下来的吗？答案确实是这样的，只不过不同的是下冰雹的云和其他云不一样，它是一种发展十分强盛的积雨云，而且，只有发展特别旺盛的积雨云才有降冰雹的可能。
生活中积雨云和各种云一样，都是形成于地面附近的空气上升凝结。地面的空气受热上升，在上升过程中气压逐渐减小，空气的体积开始膨胀。在空气上升的过程中，如果与周围没有热量交换，因为膨胀而消耗能量，空气温度就会降低，我们管这种温度变化叫做绝热冷却。科学家计算，由于绝热冷却的作用，在空气上升过程中，每升高100米，温度就会降低1℃左右。而在一定温度下，空气中能容纳水汽有一个限度，如能达到这个限度我们就称之为“饱和”了。在温度降低的过程中，空气中能容纳的水汽量会大大减少。这样，原来没有饱和的空气在上升运动中也就达到了饱和。当达到饱之后，空气中过剩的水汽就附着在飘浮于空中的凝结核上，形成小水滴。如果温度降到0℃以下，过剩的水汽就凝华成细小的冰晶。于是，当很多水滴和冰晶聚集到一起，飘浮在空中时，我们就看到了天空中的云了。
因为大气运动形式不同，所以就有了不同形态的云。我们把对流运动形成的云统统叫做积状云。积状云包括淡积云、浓积云和积雨云等。它们都是孤立向上发展的云块，这是因为对流运动分上升运动和下沉运动，气流上升形成了云块，而气流下沉则使云块产生了间隙，透过这些间隙，我们可以看见蓝天。
对流强弱不同，形成的积状云也不同，其云体大小也差别悬殊。在对流过程中，如果运动强度很小，上升气流达不到凝结高度，就形不成积状云，如对流运动强度较大时，才可以形成浓积云。浓积云由许多轮廓清晰的凸起云泡组合而成，顶部看上去像椰菜，云层一般很厚，有的可达4～5千米。当对流运动非常猛烈的时候，就能形成积雨云了。积雨云的云底黑沉沉的，云顶发展很高，厚度可达10千米，云顶边缘与浓积云比起来有些模糊，云顶还常扩展开来，形成砧状。一般说来，积雨云可能产生雷阵雨。只有当积雨云发展得特别强盛，云体非常高大、云中上升气体较强烈且水分充沛时，才能形成冰雹。而产生冰雹的云，我们称之为“冰雹云”。
冰雹云是由水滴、冰晶和雪花组成的混合物。通常，我们把它分为三层：由下而上温度依次降低。最下面一层温度在0℃以上，这一层的云由大量的水滴组成；中间一层温度范围为0℃？——20℃，一般由过冷却水滴、冰晶和雪花组成；最上面一层温度在——20℃以下，主要由冰晶和雪花组成。
事实上，冰雹云中气流十分强盛。在云的前进方向外，通常会有一股非常强大的上升气流从云底进入，最后又从云的上部流出。另外，还有一股从云后方中层流入又从云底流出的下沉气流。冰雹降水就从这里产生了。这两股有组织上升与下沉的气流与环境气流相连通，从而使得强雹云中气流结构更持续。通常从下方进入的强烈的上升气流不仅给冰雹云输送了充分的水汽，而且冰雹粒子停留在云中提供了支撑的力量，在这个停留过程中，冰雹逐渐长大。在形成过程中，靠近上升气流的冰雹会大一些。
无论如何，冰雹还是和雨、雪一样，都是从云里掉下来的，它们的不同也只是形状或形态上的差别而已。
3.冰雹的分类与特征
（1）冰雹的分类
冰雹的大小不尽相同，有的小如绿豆、黄豆，有的却大如核桃、鸡蛋，甚至，更另人为之惊奇的是，有比柚子还要大的。不过，有时即使同样大小的冰雹，如果降雹的时长不同的话，其所造成的危害也是不同的，所以对于冰雹我们不能一概而论。那么冰雹是怎么分类的呢？
通常，以某一次降雹过程为例，我们可根据冰雹的直径、降雹累计时间和积雹厚度为标准，把冰雹分为三个级别：
①轻雹：一般冰雹直径不超过0.5厘米，累计降雹时间不超过10分钟，地面积雹厚度不超过2厘米，这样的降雹我们称之为轻雹；
②中雹：一般冰雹直径0.5？2.0厘米之间，累计降雹时间10？30分钟之间，地面积雹厚度2？5厘米，这样的降雹我们称之为中雹；
③重雹：一般冰雹直径2.0厘米以上，累计降雹时间30分钟以上，地面积雹厚度5厘米以上，这样的降雹我们称之为重雹。
一般而言，冰雹的直径越大，降雹的累积时间越长，地面积雹厚度越厚，造成的灾害也越严重。
（2）冰雹的特征
所有的事物都有它独特的方面，那么冰雹有哪些特征呢？总的说来，我们可以把冰雹的特征归结为以下几个方面：
①局部性强，降雹的范围没有降雨、降雪广泛。冰雹影响的范围一般宽约几十米到数千米，长约数百米到十多千米；
②历时短，降雹的过程通常都比较短暂，降雹时间一般只有2？10分钟，30分钟以上的就比较少了；
③受地形影响显著，冰雹多发生在山区、丘陵地带等复杂地形带，地形越复杂，冰雹越容易发生；
④发生区域广，从亚热带到温带的广大气候区内均可发生，但以温带地区发生次数居多；
⑤年际变化大，在某一地区，可能有的年份发生次数很少，而有的年份可能会连续发生很多次，有的年份还有可能一次都不发生。
4.冰雹的危害
冰雹带给我们人类的灾害是不言而喻的。它属于一种比较严重的自然灾害。尤其是那些冰雹灾害多发的地区，每年带来的经济损失是难以估量的。那么，它作为自然界中一种严重的自然灾害，主要是由于强对流天气系统而引起的一种剧烈的气象灾害。其特点是范围较小、时间比较短促，但来势猛、强度大。在降雹过程中，常常伴随着狂风、强降水、急剧降温等阵发性灾害性天气过程。冰雹会毁坏农作物和经济作物，也可能会毁坏建筑和各种设备，甚至砸伤砸死人和动物。所以，每年冰雹给农业、建筑、通讯、电力、交通以及人民生命财产带来损失都是巨大的。据有关部门统计，在我国，仅因冰雹所造成的经济损失每年就有几亿元甚至几十亿元人民币。
很多人都有在雷暴天气中遭遇冰雹的经历。通常，这些冰雹都不会太大，它们从暴风雨云层中降落，在降落的同时也在逐渐地融化。不过，有时候冰雹的体积却大得惊人，曾经有80磅的冰雹从天而降，如果砸在谁的头上可就麻烦了。不过，这样的冰雹落地就会摔成很多小块。最为神秘的是，在无云的天空中也会有巨大的冰雹垂直下落，也曾有飞机遭受过这样的冰雹袭击。如此巨大的冰雹是怎样形成的，对于目前的科学界依然是个谜。
5.冰雹的防治
冰雹作为一种自然灾害，给人们带来的损失是无法估计的。随着科学技术的发展，人们已经开始就如何防治冰雹这一问题进行了不断的探索。
（1）预报
20世纪80年代以来，在气象业务中开始大量使用天气雷达、卫星云图接收、计算机和通信传输等先进设备，这就大大提高了人们对冰雹活动的跟踪监测能力。一般来说，只要在跟踪监测过程中，当气象台（站）一经发现冰雹天气，便会在最短的时间内向可能影响的气象台、站通报。各级气象部门形成一个气象网络，通过把现代化的气象科学技术和过去的预报经验紧密结合，不断地提高了预报的准确度。各级气象部门通过各地电台、电视台、电话、微机服务终端和灾害性天气警报系统等媒体发布“警报”、“紧急警报”，尽可能早地把冰雹预警信息传递给社会各界和广大人民群众，从而使得人们可以提前采取防御措施，尽可能地避免和减轻灾害损失。
（2）防治
我国的雹灾局部地区比较严重，政府对于防雹工作非常重视。在防雹工作上，我国也是世界上较早进行人工防雹的国家之一。人工防雹，主要是对冰雹的形成和降落进行人工干预，使其向人们期望的方向发展，最终达到减轻灾害的目的。现在，人工防雹的常用方法有：①把碘化银、碘化铅、干冰等催化剂用火箭、高炮或飞机直接送到云里去；②为了使雹胚增多、冰雹变小，在积雨云形成之前，在地面上把碘化银、碘化铅、干冰等催化剂送到自由大气里，让这些物质在雹云里起雹胚作用；③为了破坏对雹云的水分输送，可以在地面上向雹云放火箭打高炮，或在飞机上对雹云放火箭、投炸弹；④通过用火箭、高炮向暖云部分撒凝结核，在冰雹形成之前提前降水，这样就可以减少云中的水分；或者通过在冷云部分撒冰核，来抑制雹胚增长。
（3）农业防雹措施
冰雹在农业领域内的危害尤为严重，故人们应当重视冰雹灾害的预防，根据多年的经验总结，主要的农业防雹措施有以下几条：①破坏雹云条件。由于冰雹的形成受地表状况的影响较大，所以人们可以通过在多雹地区种植牧草和树木，增加森林面积，改善地貌环境，从而减少雹灾的发生；②雹灾发生较多的地区可以选择抗雹和恢复能力强的农作物，当农作物成熟之后及时抢收；③为避免冰雹对人身的威胁，在多雹灾地区降雹季节，农民下地干活最好携带一些防雹工具，如竹篮、柳条筐，等等。