虽然蛾和蝶同属于鳞翅目，但蛾的种类是蝴蝶的十倍之多，多达十几万种，因此蛾子的外形更是千变万化。因为蛾类翅膀振动很快，会发出“嗡嗡”声，又因蛾类大多为害虫（除蚕以外），且腹大腰圆，长相很丑，所以被北京人民俗称为“扑棱蛾子”。
蛾类静止时，翅膀是收起来的，还有，蛾类的触角比蝶类更多样化（蝶类多棒状，蛾类多羽状），这也是辨别蛾类与蝶类的方法之一。
1.蛾子没有蝴蝶漂亮吗？
有人认为蝴蝶长得漂亮，而蛾子则一点也不好看，全身呈白色或灰色。这种说法其实一点也不全面。通常我们白天看到的几乎全是蝴蝶，而大多数蛾子在晚上活动，所以人们不常见到。
2.飞蛾为什么扑火？
一般有两个解释，不过大概意思都一样。
①科学家经过长期观察和实验，终于揭开了“扑火”之谜。他们发现飞蛾等昆虫在夜间飞行活动时，是依靠月光来判定方向的。飞蛾总是使月光从一个方向投射到它的眼里。飞蛾在逃避蝙蝠的追逐，或者绕过障碍物转弯以后，它只要再转一个弯，月光仍将从原先的方向射来，它也就找到了方向。这是一种“天文导航”。
飞蛾看到灯光，错误地认为它是“月光”。因此，它也用这个假“月光”来辨别方向。月亮距离地球遥远得很，飞蛾只要保持同月亮的固定角度，就可以使自己朝一定的方向飞行。可是，灯光距离飞蛾很近，飞蛾按本能仍然使自己同光源保持着固定的角度，结果就是不停地绕着灯光打转转，直到最后精疲力尽而死。
②许多昆虫只在夜幕降临后才飞行于花间，一面采蜜，一面为植物授粉。在漆黑的夜晚，它们凭着“闪光语言”能顺利地找到花朵。夜行昆虫在空中飞翔时，由于翅膀的振动，不断与空气摩擦，产生热能，发出紫外光来向花朵“问路”，花朵因紫外光的照射，激起暗淡的“夜光”回波，发出热情的邀请；昆虫身上的特殊构造接收到花朵“夜光”的回波，就会朝花朵飞去，为花传粉做媒，使其结果，传递后代。这样，昆虫的灯语也为大自然的繁荣作出了贡献。因此，夜行昆虫大多有趋光性，“飞蛾扑火”就是这一习性的真实写照。另外，当然飞蛾不是想死在火焰里面，是由于它的复眼的构造使它以一个螺旋角度围绕火飞行的时候逐渐接近火源，最后造成扑火。
人们利用昆虫的这种趋光性，可以用灯光来诱杀害虫。