为什么蝉在树上产卵却在地下成虫？
在炎炎夏日，伴随着热浪还有一声高过一声的蝉鸣。而在入夜以后，蝉的幼虫就会从地下钻出来爬到树上蜕化成蝉。
金秋时节是蝉在树枝上产卵的时节。到了第二年的夏天幼虫就会孵化出来。这些幼虫掉在地上，找松软的泥土钻进去，开始度过一段苦行僧般的生活，短的要两三年，长的可能要六七年。美洲有一种十七年蝉，看名字就知道，比人类的成年期还要长，幼虫要经过17年的“修行”才能长大。在这段时间里，它吸食树木根部的液体，经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用来攀援。
蜕皮是由一种激素控制的。当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蝉蛹的前腿呈钩状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉蛹必须垂直面对树身，这一点非常重要。这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，就像从一副盔甲中爬出来，慢慢地自行解脱。整个过程需要1个小时左右。
当上半身获得自由以后，蝉又倒挂着使它的双翼展开。在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使它展开。体液管由液体压力而使双翼伸开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。如果一只蝉在双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉也许根本无法飞行，将终身残废。