老牛勤勤恳恳地干活，深得老农的欢心。老农非常痛爱它，从来不舍得打它一鞭子。
一天，老牛正在起劲地拉车，一只小猴子蹦跳着跑过来说：老牛啊，你真是个死心眼，你拼命拉车，累死累活地干活，你看看主人都给你什么了？除了一把草、一桶水什么也没得到，真为你不值啊！
老牛挠着耳朵一想，对呀，主人太对不起我了，我不干了。老牛这样想着，撂下车子跑回了牛棚，趴在槽边，眯缝着眼睛，慢慢悠悠地咀嚼着草料，任凭主人怎么吆喝、劝说都不听。
老农生气地说，我养着你，看中的是你的勤劳朴实、任劳任怨的品质，可你把最宝贵的东西丢了，我还留你干什么！老牛说着，高高举起了鞭子。
第二天，老牛被赶进了屠宰场。