1989年11月初，湖南省新邵县发生了一起怪事：该县花桥乡张家村农民何荣华家，三天内连续发生了12起自燃火灾。自燃之物有被褥、柴草等，不论干湿，大都从顶端燃起，且火苗有红有绿，实属罕见。
11月5日下午4时30分左右，何家人员全在屋后一块地里挖红薯。突见家中冒出滚滚浓烟，他们立即赶回踢开房门，发现堆在床上和床边靠背椅上的棉被、衣服、蚊帐等正在燃烧，绿红色火苗窜到二米多高。待扑灭后，自燃物品已化为灰烬，而床和靠背椅却完好无损。紧接着，6月上午9时至8日下午4时，又接连发生了11起自燃火，其中9起从燃到灭，均被何荣华家的人亲眼目睹。自燃的物品有猪栏旁的稻草、房门上的布帘、床上的枕头、小孩用的抱裙等。7日上午8时左右，天上还下着毛毛细雨，靠近屋旁露天下的一捆灌木柴突然开始从顶端冒烟，瞬间燃起熊熊大火。8日早晨6时30分，垫在床上的稻草又冒烟起火。扑灭后发现稻草只烧掉了穗颈部分。
事情发生后，邵阳市地震办及新邵县科委、环保局派出科技人员专程到现场考察，却无法查明起火原因。他们猜测，何家发生自燃火的原因有两种可能：其一，可能是磷化钙物引起自燃；其二，可能是地壳发生变化前的预兆。但这两种可能都无法找到可靠的证据予以证实。
无独有偶。1964年，与张家村相邻的花桥乡石坑村，也曾发生过一起更为奇怪的自燃事件。据新邵县科委介绍，当时石坑村一农户家中的东西无缘无故自燃起来。连寄放在别人家的东西也同时自燃，而别人家的与自燃物放在一块的东西都没有燃烧。这一怪事发生后，国家有关部门曾派出专家前往现场调查考察了近一个月，却没能找到确切的原因。