晴朗的夏日，面对烟波浩渺的大海、蔚蓝色的海面，辉映着蔚蓝色的天穹，极目远眺，水天一色，极为壮观。即使从太空中看，地球也是个蔚蓝色的星球。而事实上，海洋水和普通水并没两样，都是无色透明。为什么看见的海水呈蓝色呢？
赤潮
原来，海洋是个连绵不断的水体，它的水色主要由海洋水分子和悬浮颗粒对光的散射决定。但大洋中悬浮质较小，颗粒也很微小，因此水的颜色取决于海水分子的光学性质。简单地讲就是，五颜六色的海水形成的原因是海水对光线的吸收、反射和散射的缘故。
人眼能看见的七种可见光，其波长是不同的，它们被海水吸收、反射和散射程度也不相同。其中波长较长的红光、橙光、黄光，穿透能力较强，最容易被水分子吸引，射入海水后，随海洋深度的增加逐渐被吸收了。一般来说，当水深超过100米，这三种波长的光，基本被海水吸收，还能提高海水的温度。而波长较短的蓝光、紫光和部分绿光穿透能力弱，遇到海水容易发生反射和散射，这样海水便呈现蓝色。
紫光波长最短，最容易被反射和散射，为什么海水不呈紫色？科学实验证明，人眼对可见光有一定偏见，对红光虽可见到，但是感受能力较弱，对紫光也只是勉强看到，由于人的眼睛对海水反射的紫色很不敏感，因此往往视而不见，相反地对蓝绿光都比较敏感。这样，少量的蓝绿光就会使海水中呈现湛蓝或碧绿的颜色。
可是也有的海看起来是红色的。赤潮又称红潮，是海洋因浮游生物的兴盛，海水呈现一片铁锈红色而得名。这种使海水变色的浮游生物，主要是繁殖力极强的海藻，其他的还有极微小的单细胞原生动物——各类鞭旋虫等。赤潮的海水都有臭味，因而也被渔民们俗称为“臭水”。它会使水体变黏稠，附着在鱼虾表皮和鳃上，导致鱼虾呼吸困难而死亡。许多赤潮生物还有较大毒性，因此它对海洋捕捞业、养殖业的危害极大。现在我们知道，这实际上是一种海水被污染的现象，而不是海水本来的颜色。
除了赤潮，还有黄海。黄海是因为古时黄河的水流入，江河带来大量泥沙，使海水中悬浮物质增多，海水透明度变小，故呈现黄色，黄海之名因此而得。黄海是我国华北的海防前哨，也是华北一带的海路要道。
世界上有红海、黄海、黑海，那么是不是还有白海。其实，白海是存在的，它就是北冰洋的边缘海，一年有200多天被皑皑的白雪与冰层覆盖，所以人们给它起了这么一个美丽纯洁的名字。