虹吸现象是利用水的压力差，使管子中的水上升后再流到低处的一头。由于两管口一高一低，水会由压力大的高处流向压力小的低处，直到两边的水压相等，容器内的水面变成相同的高度，水就会停止流动。
17世纪，有个奥托的人在德国马德堡广场做了一个有趣的实验，让人们大吃一惊。他让空气“大力士”与马进行了一场别开生面的比赛。实验是将直径大约55厘米的半圆铁球扣拢在一起，球边涂上一层油脂防止漏气，将球里的空气抽光，球外的大气压力将这两个半球紧紧地压在一起。人们用了16匹强壮的马，向两边使劲地拉，才将两个半球拉开。这个实验证明大气的压力有多么大啊！
把一个装满水的瓶子放到桌上，在桌旁椅子上放一个同样大小的空瓶子。把一根橡皮管灌满水，捏住管子的两头，一头插进桌上的瓶子里，另一头插进椅子上的空瓶子里。松开捏住管口的手，你会看到，只要一个瓶子里的水位比另一个瓶子的水位低，水就会从水位高的瓶子流向水位低的瓶子里。