大家知道，燃烧需要空气（空气里的氧气）。炉子生燃后，它里面的空气受热后温度很高，使空气密度降低并向上升，通过烟囱排出去。
烟囱里的高温气体的密度比周围空气的密度小，这就产生了压力差，形成抽力。烟囱越高，压力差就越大，产生的抽力也就越强，这就能使炉内燃烧后产生的气体很快排出去，让更多的新鲜空气快速进入炉内，让燃烧更充分。
世界上最高的烟囱，坐落在加拿大安大略省，是国际冶镍公司建造的。
这个巨大的烟囱高达379.6米（有100多层楼那么高），底面直径35.4米，顶面直径15.8米，重39吨。该烟囱于1971年启用。
中国最高的烟囱，位于山西神头第二发电厂。这里的两个煤炉合用一座巨大的烟囱，全高270米，堪称中国第一烟囱。
陆地上有人类建造的烟囱，海底里也有“黑烟囱”呢。
1979年，美国的“阿尔文”号载人深潜器在1650米至2610米的东太平洋海底熔岩上，发现数十个冒着黑色和白色烟雾的“烟囱”。从“烟囱”里喷出的是来自地底的高温含矿热液，矿液刚喷出时为澄清溶液，与周围海水混合后，很快产生沉淀变为“黑烟”，沉淀物主要由磁黄铁矿、黄铁矿、闪锌矿及其他铜铁硫化物组成。这些海底硫化物堆积形成直立的柱体及圆丘，被形象地称为“黑烟囱”。这些亿万年前生长在海底的“黑烟囱”不仅能喷“金”吐“银”，形成海底矿藏，而且很可能和生命起源有关，已成为21世纪科学家们最感兴趣的研究领域之一。