沃尔夫奖中的物理奖，跟沃尔夫数学奖一样，也是一项世人瞩目的科学大奖，获得此奖的科学家，大多是名声显赫的大物理学家，他们获奖背后的故事跟他们的研究成就一样神奇而伟大！获得此奖的史蒂芬·霍金就是这样一位“科学巨人”。尽管他病残的身体让他连说话都难，但他超人的大脑里总能进发出智慧的火花，让他在黑洞和宇宙论的研究上取得重大成就。
奇怪的疾病
1942年1月8日，史蒂芬·霍金出生在英国牛津，小时候，他对船模和航模特别着迷。他十几岁时不但喜欢做模型飞机和轮船，还喜欢和小伙伴们一起玩打战船战机的游戏，这些爱好与游戏，让小霍金从小就下定决心，长大后要从事物理学和天文学的研究。但小时候的霍金，在学校的成绩算不上最好，在他12岁那年，他的一位好朋友甚至跟另一位朋友用一袋糖果打赌，说霍金永远不可能成材。但是，17岁那年，霍金却考取了自然科学的奖学金，顺利进入著名学府牛津大学就读。学士毕业后，他转到剑桥大学攻读博士，研究宇宙学。
史蒂芬·霍金
就在年轻的霍金正准备在自己喜爱的科学领域大干一场的时候，厄运降临到他的头上，医生发现他患上肌肉萎缩症。对这种病，医生也无可奈何，并断言：身患绝症的霍金只能再活两年。这对霍金来说，无疑是迎头一棒，霍金万念俱灰，打算放弃从事科学研究的理想。但是，风回路转，不久，本来恶化的病情不知不觉减慢了恶化的速度，霍金的信心又回来了，他排除万难，从病痛中站了起来，继续他的科学研究。
很快，霍金在科学界开始崭露头角，20世纪70年代，他和彭罗斯一起，证明了著名的奇性定理，这让他在1988年获得沃尔夫物理奖。这一时期，他对黑洞的研究也进展顺利，他证明了黑洞的面积不会随时间减少。1973年，他发现黑洞辐射的温度和其质量成反比，即黑洞会因为辐射而变小，但温度却会升高，最终会发生爆炸而消失。
从20世纪80年代开始，霍金开始研究量子宇宙论。可惜，病魔总缠住他不放，这时的他在病魔的折磨下，连走路也变得非常困难，后来又得了肺炎，不得不接受穿气管手术，从此，他再也不能说话。一直到现在，他都是全身瘫痪，要靠电动轮椅代替双脚行走，不能正常说话，要靠电脑和语言合成器帮忙才能表达自己的思想，连阅读也要别人替他把每页纸摊平在桌上，让他驱动着轮椅逐页去看。就是这样一位身患疾病的科学家，却在科学上取得骄人的成就。霍金是不幸的，但他在科学上的成就却都是在他发病后获得的。他凭着坚毅不屈的意志，战胜了疾病，创造了一个又一个奇迹，这是多么的了不起！
霍金之所以能以病残之身支持到今天并取得卓越科学成就，最主要的是他具有强烈的使命感和极其坚强的意志。残疾没有击倒他，反而使他的才能发挥到了极致。好强的霍金也不愿意人们把他当做一个残疾人看待，他正用自己的一生，创造着科学人生的奇迹。
当代最杰出的物理学家
霍金一生贡献于理论物理学的研究，被称为在世的最伟大的科学家，“当今的爱因斯坦”。他在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦的相对论和普朗克的量子论方面，走出了重要一步。
1974年3月1日，霍金在《自然》上发表论文，阐述了自己的新发现——黑洞是有辐射的。在随后的几个星期内，全世界的物理学家都在讨论他的研究工作（霍金所指的辐射被称为霍金辐射）。霍金的新发现，被认为是多年来理论物理学最重要的进展。该论文被称为“物理学史卜最深刻的论文之一”。
随后，各种荣誉向霍金飞来，除了获得沃尔夫物理学奖，他还先后获得了伦敦皇家天文学会的埃丁顿勋章、梵蒂冈教皇科学学会十一世勋章、霍普金斯奖、美国丹尼欧海涅曼奖、马克斯韦奖和英国皇家学会的休斯勋章。1978年他获得物理界最有威望的大奖——阿尔伯特·爱因斯坦奖。
1988年，霍金的惊世之作《时间简史：从大爆炸到黑洞》出版发行。这部在全世界曾风靡一时的名著，从研究黑洞出发，探索了宇宙的起源和归宿，解答了人类有史以来一直探索的问题：时间有没有开端，空间有没有边界。这是人类科学史上里程碑式的佳作。该书被译成40余种文字，出版了1000余万册。1989年，他获得英国爵士荣誉称号。他也是英国皇家学会会员和美国科学院外籍院士。
霍金的科学演讲在国际上也享有盛誉，他的演讲通俗深刻，他的足迹遍布世界各地，也曾多次到中国演讲过。