斯帕克是美国经济大萧条最严重时住在多伦多的一位年轻的艺术家，他全家靠救济过日子，那段时间他急需要钱用。斯帕克精于木炭画。他画得虽好，但时局却太糟了。他怎样才能发挥自己的潜能呢？在那种艰苦的日子里，哪有人愿意买一个无名小卒的画呢？
斯帕克可以画他的邻居和朋友，但他们也一样身无分文。唯一可能的市场是在有钱人那里，但谁是有钱人呢？他怎样才能接近他们呢？
斯帕克对此苦苦思索，最后他来到多伦多《环球邮政》报社资料室，从那里借了一份画册，其中有加拿大的一家银行总裁的肖像。斯帕克灵机一动，决定在这上面“做点文章”。回到家里，他开始画起来。
斯帕克画完了像，然后放在相框里。画得不错，对此他很自信。但怎样才能交给对方呢？
他在商界没有朋友，所以想得到引见是不可能的，但他也知道，如果想办法与他约会，他肯定会被拒绝。写信要求见他，但这种信可能通不过这位大人物的秘书那一关。斯帕克对人性略知一二，他知道，要想穿过总裁周围的层层阻挡，他必须投其对名利的爱好。
他决定另辟蹊径，采用独特的方法去试一试。他想：即使失败也比主动放弃强！
斯帕克梳好头发，穿上自己最好的衣服，来到了总裁的办公室。
斯帕克提出见见总裁的要求时，秘书告诉他：事先如果没有约好，想见总裁不太可能。
“真糟糕，”斯帕克说，同时把画的保护纸揭开，“我只是想拿这个给他瞧瞧。”秘书看了看画，把它接了过去。她犹豫了一会儿后说道：
“坐下等会儿，我去通知一声总裁。”
她马上就回来了。“他想见你。”她说。
当斯帕克进去时，总裁正在欣赏那幅画。“你画得棒极了，”他说，“这张画你想要多少钱？”斯帕克舒了一口气，告诉他要50美元，结果成交了（那时的50美元约相当于现在的1000美元）。
为什么这位年轻艺术家的计划会成功？
·他刻苦努力，精于他所干的行业。
·他想像力丰富：他不打电话先去约好，因为他知道那样做他会被拒绝。
·他敢想敢做：他不想卖给邻居，而是去找大人物。
·他有洞察力：他能投总裁对名利的爱好，所以选择了他的正式肖像是明智的，他知道这肯定对总裁的口味。
·他有进取心：做成生意后，他又请银行总裁把他介绍给他的朋友。
他敢于另辟蹊径，在采取行动前研究市场，认真估计第一笔生意后的事，他成功了。
最重要的是，他不害怕去做那些“做不了的事情”。