书城科普读物世界自然奇观
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第34章 布莱斯峡谷

布莱斯峡谷位于美国犹他州帕绍甘梯高原的东端,科罗拉多高原上。科罗拉多高原地貌极其特别,由西南向东北一层一层升高,被称为“大楼梯”。举世闻名的“大峡谷”就是这“大楼梯”第一级上的一道裂缝。而布莱斯峡谷国家公园则位于这“大楼梯”的最高一层,海拔约2500~2800米左右。

美国的天然“兵马俑”

布莱斯峡谷是一系列巨大的天然露天剧场。众多的露天剧场在公园内绵延超过30千米。其中最大的为布莱斯露天剧场,长19千米,宽5千米,深240米。位于其内的红色、橙色与白色的岩石形成了奇特的自然景观,因此其被誉为天然石俑的殿堂。同时,在峡谷的内部,侵蚀形成了众多精巧与色彩缤纷的尖柱形岩石,这样独特的地理结构被称为岩柱。岩柱可高达60米。它们遍布区内的各个角落,使得通红似火的峡谷里怪石嶙峋,大大小小的尖塔,看起来有如一尊尊变换无穷的人偶,走在其中,感觉好似永远出不去的迷宫。从美国布莱斯峡谷高原上望去,千千万万根石柱组成的石柱阵,气势磅礴,气派非凡。它令人想起中国西安的秦始皇陵墓兵马俑。兵马俑呈现的,是人类力量的伟大;布莱斯峡谷石柱阵所显现的,却是大自然的无比威力。

地貌成因

布莱斯峡谷是一个地质大断层。上百万年的地壳变动和大自然的气候变化形成了今天令人惊叹的地质地貌。布莱斯峡谷国家公园的名字虽有峡谷一词,但其并非真正的峡谷,而是沿着庞沙冈特高原东面,由侵蚀而成的巨大自然露天剧场。其独特的地理结构被称为“岩柱”,由风、河流里的水与冰侵蚀和湖床的沉积岩组成。约6000万年以前,布莱斯峡谷为温暖的内陆海,该地区淹没在水里,有一层由淤泥、沙砾和石灰组成的600米厚的沉积物。后来地壳运动使地面抬升。水逐渐排去,庞大的岩床在上升过程中裂成块状,沉积物逐渐的堆积在海床,后来水完全消失了,岩层经风化后被刻蚀成奇形怪石。岩石所含的金属成分给一座座岩塔添上了奇异的色彩。垂直节理经由此次隆起产生,最终被优先侵蚀。最易被侵蚀的粉红悬崖上的荒原上较易形成岩柱,而较大抗蚀力的白岩悬崖则会形成独石柱。此外还形成了拱状岩石、天然石桥、墙壁与窗。岩柱则由软沉积岩组成,并且被较硬、不易被侵蚀的岩石覆盖,以保护其下的圆柱。再经过长久的侵蚀风化,便成就了今日这种奇幻异彩的地貌。