在越南海防市吉婆岛以东，鸿基市以南，有一片神奇的海湾，在这片约1500平方千米的海面上，山岛林立，仪态万千。有的一山独立，一柱擎天；有的两山相靠，一水中分；有的峰峦重迭，绵延十几千米。峥嵘奇险的山岛不计其数，其景色酷似广西的桂林山水，因此它被人们誉为“海上桂林”，这就是越南著名的海上胜景——下龙湾。
下龙湾概况
下龙湾分为3个小湾：东湾邻葫芦岛和翁门煤港；西湾界巡珠岛和吉婆岛；南湾包括明珠、云海、中门诸岛与数不尽的奇峰异石。山连水，水连山，鬼斧神工，千变万化，烟波浩漾，峰鸟叠翠，令人陶醉忘情，叹为观止。下龙湾的海水非常清，可以看到水下5米甚至10米的地方。并且由于气候和地形适宜于各种热带鱼类生活，又有几个河口带来的食物，因此越南沿海的各种鱼类在下龙湾都有。龙虾、对虾、珍珠、海参、鲍鱼、海带、红蚶等都是下龙湾的名产。
星罗棋布的小岛
下龙湾内有大量石灰岩岩石、片岩岛以及少量土质小岛，加起来共有1600个岛屿，其中有1000个已命名。这里的岛各具韵味，巴门岛以热带丛林闻名，若岛以红鼻猴著称，而巡洲岛凭其是下龙湾唯一的土岛而与众不同，所有这些，令下龙湾处处惊艳，恍若天堂。下龙湾东部是一些中等大小的岛屿，岛上的斜坡近乎直上直下，很有特点。这些岛上还有众多岩石、钟乳石和石笋。下龙湾内的群岛上只有土质的岛屿有人居住。
下龙湾的形成
下龙湾原是一片典型的溶岩峰林平原地貌，主要发育在3亿多年前的晚古生代石灰岩中。在高温潮湿的气候环境下，石灰岩受到水的侵蚀作用，逐渐形成山坡陡峻的喀斯特小山。雨水沿巨石的石缝渗入，与石灰岩的地下水一同形成了下龙湾地区各种规模的地下河系统。地下水位的下降或地壳的上升使本来淹没于水中的地下洞逐渐外露形成了干洞。加之从非石灰岩地区流来的地表水对下龙湾地区石灰岩进行的强烈溶蚀作用，使岩石山坡渐渐后退并使一些低矮的石山逐渐被蚀平，而那些较大的石山以被蚀后的奇特姿态屹立在平原之上，没有被破坏的洞穴依旧保存在小山中。在距今大约5000年前的全球性海面上升运动中，这片峰林平原逐渐被海水淹没，最终形成了今天下龙湾奇山异岛布于海面的绮丽风光。