八路军的排长不是外人，是楞娃的可以说是生死弟兄，两个人曾经一起被掳到鬼子的兵营，给鬼子做包子，两个人又一起被押往城外枪决。后来，押他们的伪军反了正，他们才得以活命。他们两个也是在这时候分开，这一别就是七八年。排长正是承德包子铺的儿子张喜顺。当年，楞娃要回老家，喜顺跟着反正的伪军班长去了绥远，投了傅作义将军的部队。
喜顺参加了百灵庙大战，并且取得了胜利，狠狠的教训了不可一世的日本关东军。在战斗中，排长把一把冲锋枪交给了喜顺，因为当时喜顺还是比较瘦弱，拿着步枪刺刀跟鬼子干可能要吃亏，排长把冲锋枪给他，喜顺才得以在战斗中存活下来。喜顺是个当兵的好苗子，打起来后虽然害怕紧张，但是他沉稳，不会在战场上乱跑乱叫，而是趴在一摞尸体上，不停的朝鬼子开枪，他打光了两梭子子弹之后，鬼子便支撑不住了，往后撤。百灵庙战役大获全胜，一时傅将军的威名名扬大江南北，长城塞外，在全国如日中天。
喜顺也因为在这次战斗中打死无数鬼子而受到傅将军的亲自接见，勉励他好好训练准备在下次战斗中杀更多的鬼子，并把那支冲锋枪送给了喜顺。这支枪到现在还背在喜顺的身上。尽管这支枪已经成了一枝空枪，因为八路军清苦，找不到相配应的子弹。但是喜顺一直背着它，就像是楞娃的大刀一样，永不离身。
七七事变之后，日军一路进攻山西，攻占大同之后兵锋直指省府太原。当时的军事会议上没有一个人愿意留守太原，阎老西一气之下就要自己与太原共存亡的时候，傅作义将军挺身而出，担任太原守备司令。
喜顺跟着长官参加了太原保卫战。
战斗的最激烈的时候，一位守城的副司令带头逃跑，士兵传开之后，成了傅司令弃城而逃，于是军心动摇，再加上日本人疯狂进攻，太原城岌岌可危。
最终司令部下达了突围的命令。
一撤就乱了，喜顺当时胳膊还受了伤，吊着一只胳膊在乱兵里面被撞的东倒西歪，他忍着剧痛爬到路边的一个沟里，等败兵撤走之后，他才爬起来逃命。
喜顺最终遇到了一支八路军的部队，是一一五师的部队，当时一一五师正打完平型关大战，名扬天下，喜顺养好伤后便留在了这支部队。后来随着部队开到五台山地区开辟敌后根据地，现在他已经是排长了。
来龙泉关他是调查一项任务。根据地昨天来了一位八路军的特派员，在镇上就是楞娃住的这家店里住了一夜，结果丢了一件公文包，包里是上级对他的任命状和对喜顺部队的最高指示。八路军的首长都知道肯定是小偷偷走了，但是不知道小偷会不会把包交到日本人的手里，那样就坏事了。喜顺来就是抓贼来了，抓到贼之后想办法把公文包要回来。
贼倒是抓到一个，可是不是偷公文包的，而是旧友的小弟，喜顺是惊喜交加。
可能是吃了大夫亲自给煎的药的缘故，楞娃在睡了一夜之后，药效见劲了，在第二天的早晨睁开了眼，脸也不发烫了，能认出三小子跟报国了。当然他也看到了坐在炕上一直望着他的喜顺，经过这些年的战火的磨砺，喜顺早就不是当年那个热血澎湃的青年，当然楞娃一时是认不出的。脸庞是变了，可是眼神不会变，楞娃望着那双闪亮的眸子思绪回到了几年前，这双眼睛是谁的呢？怎么记不起来了！
喜顺惊喜的说道：“杨楞娃，记不起我了，你忘了，承德，老张家的包子铺，我，张喜顺，我是你喜顺哥！”
“喜顺”------楞娃想起来了，生死弟兄啊，当年从鬼子兵营里死里逃生。“喜顺哥，怎么会是你，这是怎么回事？”楞娃激动起来，他一下坐了起来。喜顺扶着他躺下，说：“楞娃，你先养好伤，今天天黑之后我派人把你送到我们根据地，那里也有医生，让他好好给你看看！”
杨楞娃点点头，他也觉得头疼的厉害，浑身无力。
吃了早饭之后，大夫又来了，亲自给楞娃煎药，服侍他喝了之后才离开。
楞娃很快又睡着了。
喜顺呆了一会也走了，他还有任务没有完成。
三小子跟报国商量，昨天的马当了两块银元给了药店一块，大夫一块，现在没了。没办法，今天再卖一匹马吧！两个商量好了，牵着马出来了。今天好像是镇上的大集，人多了起来。他们牵着马问一个路人，哪里有买马的，他们身上没钱了。路人给他们指了地方，两个人牵着马去了。
牲口市场上，他们两个根本不懂行情，草草的卖了五块银元。买马的人高高兴兴的去了，倒手卖了二十块。手里拿着五块钱，两个人也很高兴，毕竟上一匹才卖了两块。走着走着，报国发觉不对劲，他拽了一下三小子的衣服，凑近了说：“三哥，小心点，把钱带好了！”
三小子一愣，伸长脖子往四下看，都是赶集的老百姓，能有什么可小心的。他回头看报国，不见了，东南西北的去找，也没找到，可是一摸兜里，只剩下一块钱了。三小子一下懵了，把一块钱狠狠的攥在手里，四下张望，没有人的脸上写着小偷，在他眼里都是普通的老百姓 。三小子也不管报国了，他攥着这一块钱就往客店走。等他到了客店的时候，把攥的生疼的手张开，一下坐在了地上，手里什么都没有了。三小子欲哭无泪，这******是什么地方，贼都能从手里偷走东西，他气急败坏的去他们住的房子，楞娃还在睡觉，他坐在一边呼呼的喘气，心想，就等报国回来吧！这小子能让我小心点那就是他瞧出了端倪。
报国从小流落街头，妓院里也经常去一些神偷，通过妓女的关系报国这个学一手那个学一手，经过这些年也算是一个行家里手了。今天一上街他就瞧见有好几双眼睛盯着他们，走到牲口市的时候他们不跟着了，报国就知道，他们就等着卖完了牲口直接偷钱。报国一直低着头走路，耳朵却听着周围的动静。老百姓走路都是有声音的，迈的步子再小也能听到。而这些人走路是没有声音的，但是他们的身子却出现了，出现在报国的身边，报国就警惕起来。但是他还是忽略了这些人，他们一出动就是几个人，报国提防了一个没看住旁边的，他给三小子提醒的时候，那个小偷直接下了手，因为报国突然出声制止，他才偷了四块钱。报国因为以前经常干小偷，所以看见小偷在偷自己的东西，他也不大声喝止，而是习惯的跟踪，他到底看看这伙团伙有多大的本事。
小偷也知道碰到高手了，也许是同行啊，没命的想甩掉报国，可是甩不掉。报国的双腿走起路来也不慢，而且他故意踩的路面很大的响动，前面的小偷听着就心烦意乱。小偷跑进了老巢，一进门就喊，老大，完了，我让人跟踪了，有个高手，我一直甩不掉他。正说着，报国就进来了，如果说进鬼子的军营，报国会吓得腿打哆嗦，可是进小偷的巢穴，楞娃就跟进自己家一样！
小偷的这间屋子里有五六个人，偷报国钱的小偷叫老大的那个人是个三十多多的人，人长的精瘦精瘦的，两只三角眼在报国身上溜溜的转着。报国走上前，施了一礼，小偷界的见面礼。小偷老大一见知道偷了同行的东西，还让人找上门来，也觉得惭愧，冲那小偷一点头。那小偷走到楞娃面前，行了一礼，报国伸手去扶他，小偷推辞不受，这一推一拉之间，报国知道，四块银元已经回到了自己的身上。
小偷老大自我介绍，在下尤千手，不知道兄弟来此公干还是过路。
报国说，大哥病倒在客店，带的钱也丢了，没办法先把马卖了给大哥治病。
尤千手问，兄弟这么好的身手值得去卖马吗？兄弟要什么不是手到擒来的吗？
报国说，还没到最后的时候，等马卖光了再说。
尤千手问身边的一个：“前天，什么人去了客店，把东西都拿出来，不要在高人面前丢人现眼！”
一个小偷跑进里屋带出一个包袱，打开，里面有报国他们丢的二十几块银元，还有一个皮包，似乎是喜顺他们要找的皮包。
报国在想，要不要把这个皮包一块拿走。
门突然被人撞开，窜进来一个五官扭曲了的人，他连屋子里多了个生人都顾不上看直接扑到尤千手的脚底下，上气不接下气的说：“大哥，好事啊，我们发了！”尤千手踢了他一脚，说道：“看不见有客人吗？”接着对报国说：“朋友，咱们后会有期，以后有用得着的地方尽管说话。”
报国见人家下了逐客令，便走到包袱旁边，准备卷起来走人。
刚窜进屋子那人见报国要卷走皮包，噌的一下扑过来，尤千手叫道：“你干什么，不得无礼！”
那人双手抓住皮包，说：“钱你可以拿走，这个不行！”他转回头跟尤千手说：“大哥，这个皮包不是他们的，这个皮包不简单。”