那一天对于这对孪生姐妹来说是黑暗的，一场意外的车祸让她们的父母双双亡命。只有12岁的姐妹俩被送进了儿童福利院。
在将她们送出去前，做了一辈子教师工作，年迈体弱的祖母一滴泪也没有流，只是对她们讲了黑人女子百米奥运冠军威尔玛·鲁道夫的故事。祖母叮嘱着姐妹俩：“鲁道夫小时候因为患小儿麻痹症不能走路，只能依靠轮椅生活。但她不肯向命运低头，她坚持练习走路，摔了一个又一个跟头，但在1960年的罗马奥运会上夺得了女子100米在内的共3枚奥运会田径金牌，成为当时世界上跑得最快的人。苦难可以打垮一个人，也可以让一个人跑得更快。没有人能够帮助你们走过厄运和苦难，未来只能依靠你们自己去创造”。祖母在送别姐妹俩后的第二年就因病而亡。
18年后，都已经30岁的姐妹俩的命运发生了极为不同的变化：妹妹研究生毕业后不仅拥有了一份令人艳羡的工作，且婚姻美满幸福；姐姐没有读完高中就辍学了，然后一直依靠打各种零工生活着，结婚后也经常因为对命运和生活的抱怨和无奈与丈夫争吵不休。
有教育专家采访了姐妹俩，试图探求同样遭遇不幸的她们为什么会有如此不同的变化。
采访中，教育专家了解到，妹妹一直激励自己同悲苦的命运抗争着，激励自己成为“跑得最快的人”；而姐姐却始终沉湎于父母遇难的悲痛以及愁苦的自卑中难以自拔……
采访之后，教育专家在笔记中这样写道：“每个人都会遭遇命运的黑夜，不同的是，那些懂得微笑着生活的人总能走过黑夜，抵达黎明；而那些一味哀叹抱怨的人始终无法走出困境。命运的芒刺让悲观者跌落进痛苦深渊的同时，激发着乐观者生命深处的坚韧，并帮助他们赢得意想不到的美丽。”
励志感言
决定一个人命运的并非任何外在因素，而这个人本身。同样的经历、同样的环境、同样的挫折与磨难，却能够造就出完全不同的人生。当我们学会向现实低头，丧失了自身的信念和勇气的时候，也就是我们真正走向失败与痛苦的开始。要知道人世间所有的美好，只属于那些拥有顽强品格与坚忍不拔意志，敢于向命运挑战的人。