在很多人心中，枪手非常神秘，也非常厉害，但是如果没有子弹的话，那么枪手也就只能做“无米之炊的巧妇”了。这一章节中，我们讨论的是有关子弹的一些知识。
1.子弹的基本概述
子弹虽小，但是却有着无穷的威力。那么，你对子弹了解多少呢，知道它由哪些部分组成，又是怎么发展起来的吗？它未来的发展又怎样呢？
（1）子弹的组成部分
士兵离不开钢枪，钢枪离不开子弹。只有乌亮的钢枪和金黄的子弹完美配合，才有胜利的保障，才能保证国家的安全，那么，子弹到底是由哪几部分组成的呢？
其实，无论是什么样式的子弹，它都是由弹头、药筒、发射药和火帽四部分构成。其中，弹头是杀伤部件，除对尺寸、精度有很高的要求以外，还必须有完善的结构与外形，以保证其对目标具有较强的侵彻和毁伤效果。一般来说，弹头的种类也很多，因而其加工的过程也不一样。通常，我们平时看到的子弹头多数只有一种颜色，但实际上，子弹的颜色有许多种，如绿色、红色、黑色和白色等。
那么，为什么会有这么多的颜色呢？原来这是因为子弹的种类繁多，用途也各不相同，为了使它在战斗中易于区别辨认，制造者便在弹头的尖端涂上各种不同的颜色。
①一般来说，普通弹头是不涂颜色或只涂银色（钢心弹）的。它是由铜套包着一个用钢或铅制成的芯，主要用来杀伤敌人的有生目标。
②曳光弹弹头所涂颜色为绿色，弹头内前端为铅心，中间带有曳光管，管内再装上曳光剂，尾部带固定环，可以防止曳光剂流出。此外，曳光剂的成分有可燃物、氧化物和粘合剂等，所以在夜间飞行时，后面总是带着一道亮光。一般来说，曳光弹的主要作用就是显示弹道、指示目标、修正射击等。
③燃烧弹弹头为红色，弹头内部前端装有燃烧剂。在弹头的中间有一钢芯，后部装有曳光剂。这种弹头里面藏有“火种”，主要用来点燃易燃物质，如敌人的草、木伪装设施以及弹药库、燃料库、集结的车辆等。通常来说，用它射击一些薄铁皮制成的油箱等目标，也能收到较好效果。
④穿甲燃烧弹弹头一般为黑色（有的在黑色外加红圈），它的钢芯由经过淬火的高碳钢制成，在弹芯外还包着铅套。此外，燃烧剂一般都装在弹头内部的前端，不过，就目前而言，现在生产的则多装于弹头的后端。通常，这种弹头主要用来射击敌人的轻型装甲目标和油箱。
⑤穿甲燃烧曳光弹弹头涂有红色，顶部为紫色，主要供一些大口径的机枪使用。它与燃烧弹的构造基本相同，只是在弹头的后端装有曳光剂。可以说，穿甲燃烧曳光弹聚集了各种枪弹的特长，既能指示弹道，又有穿甲的能力，同时还能纵火，因此它主要被用来对空和对远距离的目标射击。
⑥瞬爆弹弹头涂为白色，弹头中部装有炸药，炸药前部装有弹帽、侵彻管和雷管，在炸药后边装有曳光管。它属于大口径的机枪弹，用于对空射击。弹头一旦命中目标，在侵彻管和雷管的作用下，炸药会随即被引爆。弹头在枪管内时不会遇到障碍物，所以不爆炸。但当弹头脱离枪口后未命中目标或障碍物，一定时间之后，曳光剂的火焰也会将里边的黑色药点燃，使炸药爆炸。
此外，弹壳是枪弹上最重要的零件，呈圆筒形。它主要用于盛装发射药，并将弹头和底火连接到一起，发射时，还要承受火药的气体压力和枪械自动机的力量。
目前，我国制造的56式步枪普通弹弹壳材料主要有覆铜钢和深冲优质碳素钢两种，早期与国外一样，均采用的是黄铜材料。
众所周知，国产的56弹壳由覆铜钢和涂漆钢制造，这一举措对我国这样一个铜资源缺乏的国家，具有非凡的战略意义，不仅能够节约成本，同时也能避免战时进口铜料中断的潜在风险。另外，我国在加工工艺上也有显著改进，如目前钢弹壳生产过程中，可以做到整个引伸加工过程中不退火，一次加工率超过85%，弹壳引伸次数减少70%以上；设备也由以前的单工位、单冲头、低转数发展为多工位、多冲头、高转速，生产效率大大提高；毛坯的改进也明显提高了材料的利用率，大大降低了成本。
此外，发射药对于子弹来说，无论有何用途，子弹所用的发射药大多为无烟火药（主要成分为硝化棉）。通常无烟火药又可分为单基、双基和三基，而枪械用得最多的一般为单基药。另外，不同的枪械用弹也有不同的要求。如手枪一般采用多孔速燃单基药，步枪则选择表面采用加光并钝化的单孔颗粒单基药。
火帽（底火）由传火孔、发火砧及击发剂组成。它主要用于击发产生火焰，从而迅速精准地点燃发射药。击发的时候，击发剂由于受到击针与发火砧的冲击而发火，火焰再通过传火孔来点燃发射药。发射时，击针激发火帽（底火），底火迅速燃烧引燃药筒（弹壳）内的发射药，发射药产生瞬燃，并产生高温高压，将弹头从药筒内挤出，弹丸在发射药所产生的高压推动下，向前移动，再受膛线的挤压，产生旋转，最终被推出枪膛。
（2）子弹的发展历程
前面一些章节，我们已经对子弹这一大家族进行了简要了解。那么，它是怎样发展到现在的高科技水平的？
众所周知，子弹的发展肯定是与枪械分不开的。早期的前装滑膛枪所使用的是球形的弹丸，即弹头与火药分开携带，而且分开由枪口装填。15世纪开始，欧洲人在前装线膛枪中试用了卵形弹，使用后其射击精度和射程都有了很大的提高。到17世纪，瑞典人发明了一种将弹头与发射药都装在纸弹壳内的定装式枪弹，因此，装填的过程得到简化。之后，子弹的发展经历了一个快速发展的时期：1807年，英国人发明了以雷汞为击发药的击发火帽；1849年，法国又出现了一种米涅发明的中空的长圆柱形尖头弹丸；1855年，英国制造出了金属弹壳，弹壳的闭气性能得到进一步改善，弹头的初速度也有了提高。
1860～1870年，一些欧洲国家开始使用中心发火式金属弹壳枪弹，从此实现了枪械的后膛装填方式；1886年，法国陆军开始正式装备使用无烟火药的8毫米步枪弹；此后，德国、瑞士与其他国家也陆续装备类似口径的新式枪弹；到了19世纪80年代末90年代初，无烟火药的采用，不仅为减小枪弹的口径和提高枪弹性能奠定了坚实的基础，而且，枪弹也普遍改为被甲式，即将铅心装入黄铜、钢制被甲内；19世纪末出现的后装枪定装式步枪弹，就结构而言，主要为被甲式圆头弹头，也就是带弹头壳的弹头，比如意大利的6.5毫米步枪弹、德国的7毫米毛瑟步枪弹、瑞士的7.5毫米步枪弹等。此后，随着弹道学、空气动力学理论在军械上的应用，于是又出现了流线型弹头，从而改善了外弹道性能，射程大大增加。
有时候，从某些方面来讲，我们不得不承认，是战争催生了科技。第二次世界大战的发生，就在很大程度上促进了大口径机枪使用穿甲弹、燃烧弹、爆炸弹、穿甲燃烧弹等的发展。同样，就是在这场战争中，德、苏等国为了简化弹种，还成功研制出了威力和尺寸介于手枪弹和步（机）枪弹之间的中间型枪弹。战争结束后，大口径机枪弹的口径逐渐趋于统一，主要为12.7毫米和14.5毫米两种。
到20世纪下半叶，枪械及枪弹开始向小口径发展。1953年12月，北大西洋公约组织将美国的T65式7.62毫米枪弹定为标准枪弹，由此实现了北约各国步（机）枪弹药的通用化；1958年，美国开始试验5.56毫米小口径枪弹；1974年，前苏联也正式定型列装使用了5.45毫米枪弹的班用枪族；到1980年10月，北约又选定比利时的SS109式5.56毫米枪弹作为标准枪弹。这种小口径枪弹具有弹头轻、初速高、弹道低伸等优点，一般速度能达到900～1000米/秒，因此可以说，它的成功研制和使用是枪弹发展史上非常重要的一页。
近30年来，枪弹的发展更为活跃。一些国家积极采用新技术、新结构、新材料来研制新型枪弹，如双头（多头）弹、无壳弹、箭形弹、塑料弹壳埋头弹、次口径尾翼稳定脱壳穿甲弹、火箭枪弹等，这样，枪弹逐渐成了一个多口径、多弹种的大家族。
（3）子弹的未来发展趋势
漫漫历史长河中，子弹的发展走过了一条漫长的发展道路，那么，关于它的未来趋势，又会朝着怎样的方向发展呢？
枪弹是枪械威力的最终体现者，枪弹的性能除了对武器的威力有直接影响外，枪弹的结构尺寸和膛压的大小也会对武器的结构产生重大的影响。目前，据有关人士分析，枪弹发展的趋势应该是质量减轻、体积缩小、成本降低、空气动力性能改进、对软硬目标的效果也应有所提高。一般来说，子弹的未来发展趋势主要体现在以下几个方面。
①完善现装备枪弹的性能
在今后很长一段时间内，传统结构的枪械仍将是各国的主要轻武器装备。目前，改善现有枪弹的性能已成为许多国家提高轻武器系统效能的主要途径之一。
他们采取的重要措施主要有采用密实装药技术，在不改变药室体积和武器膛压的情况下，增加装药量，使枪弹的初速度提高；采用钨合金等高密度材料弹头来提高枪弹的侵彻能力；采用易碎弹体结构，从而使大口径机枪弹具备更多功能，比如穿甲、爆炸、燃烧和杀伤等。
②研究全新结构枪弹
从弹药的发展历程中，我们可以看到枪弹结构的改变也能使其功能得到很大程度的提高。双头（多头）弹或集束箭形弹、无壳弹和塑料弹壳埋头弹等，这些非常规的枪弹仍然具有很大的发展潜力，成为提高轻武器系统效能的又一途径。
③发展新口径枪弹
枪弹的口径可以说是越来越小，枪弹口径的优劣是综合了武器系统的终点效能、射程和便携性来评价的。根据轻武器的作战使命，今后仍会有新口径的枪弹出现，如比利时研制成功的配用于个人自卫武器的SS190式5.7枪弹，俄罗斯研制的6毫米步枪弹等。
④采用新材料、新工艺
创新一词在我们生活中出现的频率非常高，可以说，创新就意味着发展。同样，在枪弹的发展中，新材料和新工艺的应用也是枪弹发展的重要方向。如俄罗斯研制的7.62毫米微声手枪，其消声的效果并不是常见的消声器实现的，而是其发射的枪弹本身具有消声的特殊功能。
2.五花八门的子弹种类
子弹发展的历史不能说很长，不过也绝不能用短来形容。经过长时间的发展，据初步统计，枪弹现已发展到20多种，包括普通弹、特种弹、辅助用弹，以及多种新型枪弹，如无壳弹、箭形弹、齐射弹、液体弹等。
（1）普通弹
普通枪弹的弹头一般为全被甲结构，即整个弹心全部被弹头壳包裹着。而另一种半被甲露铅弹弹头则是除了头部没有被甲外，其他部位都是有被甲的，因此，从上面往下看，我们可以看到其铅心。
那么，为什么要有这一层被甲呢？其实，被甲的主要作用就是将弹头内的各个元件组成一体，构成弹头整体，并保持弹头的外形。这样，发射的时候，弹头就更容易嵌入膛线了，从而更可靠地导转弹头和密闭火药燃气，减轻弹头对膛线的磨损。
那么，半被甲露铅弹弹头又为什么要露铅呢？由于铅比较软，且易变形，因此，当高速运动的弹头射入有生目标、速度急速减慢时，铅弹头便会迅速膨胀、扩张，甚至破碎飞溅，极度地扩大伤道和出口，这样就会对目标造成严重创伤。这在人们看来是很不人道的，因此，现代普通枪弹一般都采用全被甲弹头，而不采用半被甲露铅弹头。
（2）特种弹
特种弹又称达姆弹，在我国，它曾有一个非常通俗的名称“炸子”。目前，现在所有弹头通常都为铅心，其外面还包裹着钢套或铜套，因此，可以承受枪膛的压力并保持外形。其实，只要将弹头的被甲磨去一点点，露出铅心，这颗子弹就成为“达姆弹”了。这么做依据的原理是什么呢？
由于铅是软金属，当高速运动的弹头侵入人体时，弹头里的铅和其外面的套子都会受到很大的压力，但是铅是软金属，容易被压缩，因此，巨大的压强传递到包裹它的钢套上，当压强超过钢套的承受极限时，钢套便会炸开。可以说，达姆弹所造成的创伤是触目惊心的，仅一颗子弹就可以使所有内脏全部粉碎，因此，国际公约是严禁使用达姆弹的。
（3）箭形弹
箭形弹是一种以“小箭”取代了普通弹头的枪弹。箭形弹可以分为单发箭形弹和集束箭形弹两类。其中，箭形弹的小箭由钢制成，其直径很小，弹长较长，长径比大，但重量极小，初速极高。集束箭形弹，看到它的名字，我们就能想到它一次可以射出几十个小箭，如用12号散弹弹壳发射的集束箭形弹，则一次可以同时发射32个单个质量为0.84克的小箭，初速度达426米/秒。
（4）催泪弹
催泪弹又叫催泪瓦斯，可以放出催泪的气体，由令人刺激流泪的化学物质造成。
通常而言，催泪弹一般由世界各国的警察使用，广泛应用于暴乱场合。另外，也可用作武器使用。
一般来讲，催泪弹中都装有镁铝和硝酸钠、硝酸钡等物质。引爆以后，镁会在空气中迅速燃烧，放出含紫外线的耀眼白光；同时，它所放出的热量还能使硝酸盐分解，氧气又会进一步促进镁、铝燃烧；另外，催泪弹中还装有易挥发的液臭，它能刺激人的敏感部位，如眼鼻等器官黏膜，催人泪下。有的甚至装有毒剂西埃斯，它轻则让人大量流泪、剧烈咳嗽、喷嚏不止，让人难以忍受，严重的话还会导致死亡。
催泪弹可由多种器材施放，如各种炮弹、毒气罐、手榴弹等在空中爆炸施毒，也可用溶液或粉尘来布洒施毒。一般来说，在战场上使用的催泪弹，一般都较为厉害，与常规武器配合使用，可以使敌方的作战能力大大降低。
（5）钢芯弹
钢芯弹是以弹心的材料来定义的。由于它比普通枪弹消耗要大得多，因此，为了节约铅并降低成本，钢芯弹弹头一般不涂色或只涂银色。它是由铜套包着一个用钢或铅制成的芯，主要用来杀伤敌人的有生目标。
通常来讲，普通钢心弹弹头由覆有铜钢或低碳钢做的弹头壳，以及钢心和铅套组成。一般而言，钢弹远距离上精度较高且余能较多，铅弹则在远距离上精度较差，余能也较小，因此，铅弹通常是近距离上最好的选择（铅制空心弹头杀伤力更大）。此外，在远距离上，钢芯弹更有优势。总之，铅弹的杀伤力强，钢芯弹贯穿力较强。
（6）曳光弹
通常来说，曳光弹有一个很明显的标志，即它的红色弹尖。曳光弹主要用于弹道观测、产生纵火效果或用来打信号。射击时，膛内火药燃气会在垫片上冲出一个穿孔，并点燃引燃药剂，引燃剂再引燃传火剂，最终点燃曳光剂。弹头射出枪口一定距离后，药剂燃气会将垫片冲脱，于是弹头开始曳光。
曳光弹弹头尾部装有曳光剂，飞行的时候能发光显示其飞行的痕迹，弹头头部涂有绿色的标志，主要用于试射和指示目标。
一般而言，曳光剂通常由镁粉、镁铝合金粉、硝酸锶和酚醛树脂组成，引燃剂则由镁粉、硝酸钡、氧化钡和酚醛树脂混合而成。铅心装在被甲的头部，保证弹丸有一定的重量。此外，曳光管内还装有曳光剂和引燃剂，发射的时候，由火药气体将引燃剂点燃，在离枪口100米左右处，曳光剂被点燃并曳出红光（或其他颜色），白天或夜晚都可以看到。
曳光弹与常规弹药交错装于弹药带上。发射时，曳光弹中的磷粉被点燃，在枪口与击中目标之间，留下一条烟火的踪迹，即射击时运行的轨迹。如果曳光弹击中了目标，也就表示着常规子弹也将目标击中了。
（7）中间型威力弹
如果将传统的步枪弹用于自动步枪上，那么它的威力会过大，因此，在全自动射击时，无法有效地控制枪支的跳动以及后坐力的撞击。而冲锋枪所使用的手枪子弹则在中远距离上显得威力不足，为了解决这个问题，1934年，德国开始着手研究短药筒步枪弹，并希望这种枪弹技能拥有强大的威力，又能在连续射击时控制其射击精度。这类短药筒弹药也称中间型威力枪弹，其有效射程相应地有所缩短。根据第一次世界大战的经验，将步枪作战的距离缩短，一般应该控制在400米以内开火。最初，这种降低射程的思路并不被接受，毕竟传统的远射程思路是很难被改变的。
1941年，德国成功研制并生产了一种新的步枪弹，弹壳的长度比原来的标准步枪弹长度有所减少，装药量也相应地减少，由约3克减至1.6克左右。第二次世界大战后期，德国最先给部队装备了发射7.92毫米中间型威力枪弹的突击步枪。之后，在1943年，前苏联也成功研制了一种威力和尺寸在手枪弹和步枪弹之间的中间型枪弹——M1943式枪弹。
中间型威力枪弹的出现，为简化部队的弹种供应和统一军用武器弹药创造了条件，有效地解决了自动步枪的射击控制问题。这样，全自动射击武器成为了各国军队步兵的主要武器装备。
（8）空头弹
一般说来，空头弹主要用于扩张，由于它的横切面积会扩大数倍，这样弹头就不再有足够的能量来继续向前移动，从而穿透目标，因此，我们必须保证将所有弹头的动能，完全消耗于目标上。在这儿，可能很多人就要问，只是接触怎么可能造成那么大的伤害呢？其实，这种动能转换所产生的震撼力，就足以对目标内脏造成立即致命的伤害。
另外，空头弹也有好几种不同的设计，其中，最普通的是留下一段平头，没有铜片，而且空头弹裹铜的程序与全金属包头弹正好相反，收口于后方，好一点的还会有一个凹槽，这样，在弹头进入目标后，就可以产生额外的压力来保证弹头的扩张。更先进的在中心部分有一个可以移动的小柱，通过使用目标的体液来迫使弹头张开，因此也称为水力冲压。还有一种为分段式的，弹头包括两截铅芯，铜皮部分从侧面看起来极像英文字“H”，这样设计可以在扩张与保持弹头完整性中间取得一个平衡点。
当然，空头弹也并不是一定就会扩张，它还与目标的距离、弹头的初速、进入目标的角度以及设计都有很大的关系，所以需要根据用途来小心选择。
（9）噪音弹
噪音弹是一种在爆炸时会发出强烈的噪音波，使人的听觉和中枢神经变得麻痹，并能造成人在短时间内昏迷的新式子弹。它用途非常广泛，尤其适于应对恐怖暴力事件时使用。如曾经在德国发生的一次劫机事件中，特种部队接近被劫飞机，往机舱内扔进了一颗噪音弹，机上人员全部昏迷。特种部队士兵趁机冲上飞机，劫机分子无一漏网，而乘客和机组人员不久都苏醒过来，安然无恙。