洪涝灾害常常是由于连续数天的强降雨而引发的河水泛滥。这种突发的暴雨是由迅速发展的对流云引起的，低涡环流的云团常在冷云中心的附近出现，往往会造成降水落区集中，中心雨强大，持续时间长，导致暴雨洪涝迅速发生。
洪水灾害是世界上最严重的自然灾害之一，尤其对中国，已经先后遭遇了多次洪水的袭击，深受其害。洪水所到之处，房屋倒塌，工业设施受损，人民遭受淹没之苦，城市积水不退，甚至长达数月。我国历史上的特大洪水造成的灾难触目惊心，1991年和1998年的特大洪水，受灾人口过亿，数十个城市泡在水中，交通瘫痪，供电及电讯中断，饮用水污染，死亡近千人，直接经济损失数百亿，间接经济损失数千亿。洪水带来的另一种危害是疾病传播。当洪水流经某个地区时，它会夹带各种化学制品和废品，导致灾区的卫生状况极度恶化。从根本上来讲，洪水中所有的人和物都像是在一个大汤锅中漂浮着。虽然这些条件通常并不会产生疾病，但是它们却非常有利于疾病的传播（大多数疾病在水中要比在空气中更易于传播）。如果您处于洪灾区，那么在洪水期间务必只饮用瓶装水或开水，并遵守其他的卫生原则，做到这几点非常重要。