天上的云总是变化莫测，它们时而像棉花，轻飘飘的随风飘荡，时而又如鱼鳞，一片片整齐的排列。为什么云会有不同的形状呢？
天上的云虽然千变万化，但如仔细观察，它们依然是有迹可循的。我们可以把它们分为三大类。
首先是块状的，这类云像棉花和山峰，常常是孤立分散的，云跟云之间有大面积的缝隙，可看到蓝天。它们是由空气对流而形成的。常常停留在平地、丘陵、田野、森林、江河的上空，由于受热程度不一样，云也有所差别。比如在江河湖泊上空的云就明显比平地上空的云少很多。如果在夏天，由于太阳光照强，地面强烈增热后，潮湿的空气升的很高，也可能形成像大山那样的浓云，甚至雷雨。
其次是波状的，这类比较典型的是鱼鳞的云。它是由于天空某一层空气冷热不均，发生像海水波浪那样的流动而形成的。在波浪的波峰，空气上升，水蒸气被带到比较冷的高处，在那儿受冷凝结成云；在波浪凹处，空气下沉，水蒸气在那没有形成云的条件，不会形成云。这样一来，从地面上看，起伏不平的波浪极其美丽。
最后一种像大幕布铺满天空的云便是状层云。这种云是大范围冷暖空气交锋时形成的。暖空气因为比较轻，往往就会顺着冷空气的斜坡向上滑升，水蒸气受冷便会凝结形成云。这种云往往比较厚，而且范围很广，常常产生雨雾天气。