我们已经知道了血液是我们身体内的生命河流，它与我们的身体及生命有着密切的关系，但是对于这个关键的“家伙”你到底有了解多少呢？它究竟是怎么在体内发挥重要作用的呢？其实，血液对我们的身体有四个主要的功能，即运输、参与体液调节、保持体内环境稳定以及防御功能。
1.运输功能
血液的运输过程就是“红色河流”中的血液借助体内心脏的节律性搏动，经动脉、毛细血管、静脉，最后返回心脏完成整个循环过程，这一过程被称为血液循环。血液循环是在密闭的心血管系统中进行的。心脏和血管组成循环系统，其中流淌血液的血管好像是人体内四通八达的交通线，人们常把它形容成人体内的“红色运输线”。
我们每天吃喝的各种营养物质，经过消化系统吸收后，随着血液循环运送给躯体内的亿万个细胞；我们呼吸，吸入的氧气也经过肺进入到毛细血管中，经血液循环送达各个细胞，再由细胞分解营养物质释放出生命活动的能量。同时，血液循环又及时地把身体里各个角落中的二氧化碳和细胞代谢产生的废物运到肺、肾和皮肤，最终排出体外。
根据血液循环路径的不同，整个血液运输可分为三部分。首先是环绕全身的体运输，又称血液的大循环。含氧丰富的动脉血由左心房流入左心室，从左心室搏出，经主动脉、中动脉、小动脉，不断分支流到全身的毛细血管（肺泡毛细血管除外），把养料和氧气交给身体的“基层组织”，并收回废物和二氧化碳，使动脉血变成静脉血。静脉血再汇入小静脉、中静脉、大静脉，最后经过上腔静脉、下腔静脉流回到右心房。这种围绕身体进行的大循环，又叫做体循环。一个红细胞在体循环里周游一圈儿，仅需20～25秒。
其次是环绕肺脏的肺循环，又称小循环。全身循环返回心脏后，含二氧化碳较多的静脉血，由右心房流入右心室，从右心室搏出，经肺动脉及其分支流到肺泡毛细血管，并在此“放出”二氧化碳，吸进新鲜的氧气，这时暗红色的静脉血就变为了含氧较多的、颜色鲜红的动脉血，再经肺静脉流回右心房。这种围绕肺脏进行的路途较短的小循环，又称为肺循环。一个红细胞在肺循环里周游一圈仅需4～5秒。
最后是连结小动脉和小静脉之间的微循环。微循环主要是由毛细血管组成。因为毛细血管是完成运输任务的“目的地”，所以它又叫“末梢循环”。人体中的毛细血管几乎是遍布全身，这些毛细血管可以保证人体中的细胞生活在一个既不旱也不涝、既不太酸也不太碱，而且具有适当营养的环境中，对人体健康有重要作用。
血液循环不仅能运输养分、氧气、二氧化碳和废物，还能把人体重要的激素等物质送到各自的目的地。
这里要说明的是，血液只能从大静脉流向心脏，再经过心脏流入大动脉，也就是说血液绝不会倒流。防止倒流的结构是左心房与左心室之间、右心房与右心室之间的心瓣膜。这两个瓣膜（左心房与左心室之间的瓣膜叫二尖瓣，右心房与右心室之间的瓣膜叫三尖瓣）的职能是只许血液由心房流向心室，而不允许反流。如果血液要反流，瓣膜便立即关闭，隔断心房与心室间的通道。由此可见，血液是朝单一方面流动的，并且流动在左心房和左心室的血液是动脉血，流动在右心房和右心室的血液是静脉血。
心脏可以称得上劳苦功高，为了输送血液，它的肌肉不断收缩和舒张，一刻也不停止搏动。平常心脏每天要向全身输出15吨重的血液。人即使在安静的时候，心脏每分钟也要搏出血液5千克。血液在体内运行一周需时10～26秒，照此平均数计算，每天要在体内绕行约5000周。倘若心脏停止搏动，不言而喻，人的生命也就结束。
2.体液调节功能
人体内有各种各样的系统，能够分泌出各种的激素，这些激素原本是不能够被人吸收和利用的，有些还是一些危害人体的激素，并且这些激素之间不能单独地相互作用。因此，激素的分泌必须在血液的调节下才能被人体吸收利用。激素分泌直接进入血液，依靠血液输送到达相应的靶器官，使其发挥一定的生理作用。
前面我们介绍血液运输功能时，提到了血液能把各种激素分别输送到各自目的地。什么血管负责输送什么激素也都是自然规定好的。因此，在这样的环境下，无论身体内有多少种激素，只要能通过血液进行调节就不会发生混乱或出现其他的失衡情况。
通过上面的学习我们可以知道，血液是体液性调节的联系媒介。在血液的调节下，我们的身体才能维持体液的各方面平衡。此外，如酶、维生素等物质也是依靠血液传递才能发挥对代谢的调节作用。
3.保持体内环境稳定的功能
血液中的细胞有的是喜酸性的，有的是喜碱性的，这暗示我们体内的环境有酸性和碱性之分。那为什么我们不能感受到身体内的酸碱性呢？为什么我们流出的眼泪和排出的汗液不是酸的却具有碱性的呢？其实，这些都要归功于我们的血液。因为血液总在不断地循环，同时也与各部分体液之间广泛沟通，因此才能保持体内水和电解质的平衡、酸碱度平衡以及体温的恒定等。
4.防御功能
我们的身体本身就具有防御或消除伤害性刺激的能力，并且涉及多方面。血液的防御功能主要是指免疫和止血。
血液中有一种白细胞，又叫白血球。白血球能够吞吃进入体内的细菌，就像卫士一样保护着身体。另外，血液中的白细胞还具有吞噬并分解外来微生物和体内衰老、死亡的组织细胞，有的组织细胞则为免疫细胞。它们一起共同来实现血液的免疫功能。
血浆中含有的抗体，例如抗毒素、溶菌素等均能防御或消灭入侵机体的细菌和毒素。它们也能起到免疫的功能。另外，在血液中还有一种叫血小板的物质，它具有凝固血液的作用，血液凝固对血管损伤也起防御作用。