都市里的悬崖
日本最大的帐篷商、太阳工业公司的董事长能村先生想在东京建一座新的销售大厦。不过他觉得，在寸土寸金的东京建一座大厦，不仅一时难以收回成本，而且大厦每日的消耗也是一笔不小的开支。怎样才能找到一个两全其美的办法，在盖楼的同时又用它来开拓新的市场呢？
万事就怕有心人。带着这样的想法，能村先生开始关注生活中的一些热点问题。
当时，攀岩热正在日本兴起，而且还有着蓬勃发展的趋势，这让能村先生茅塞顿开：为何不建一座都市悬崖，满足那些年轻人的爱好？只有利用这些有价值的东西，才能帮助自己的公司打开销路。
当销售大厦修好以后，能村先生经过调查研究，邀请了几位建筑师反复研讨，决定把大厦的外墙加一点花样，改建成一片悬崖绝壁。这座大厦有十层楼高，完全可以作为攀岩的练习场。
半年后，一片种植着鲜花与青草的悬崖昂然屹立在东京市区内，仿佛是一个意趣盎然的世外桃源。练习场开业那天，几千名喜爱攀岩的年轻人，兴高采烈地聚集此处，纷纷借此过了一把攀岩瘾。
在东京市区内出现了从前只有在深山峻岭里才能看到的风景，它一下子吸引了人们的目光，每日来此观光的市民不计其数。而一些外地的攀岩爱好者听说了这个消息后，也不辞辛苦，特地到东京一显身手。
接着，能村先生又恰到好处地把握住了这种轰动效应，在大厦的隔壁开了一家登山用品专卖店。很快，该店便因为货物齐全，占据了登山用品市场的榜首地位，给能村先生的公司带来了极为丰厚的收益。
皮鞋的由来
很久很久以前，人们都是赤着双脚走路。
有一位圣明的国王到某个偏远的乡间旅行，因为路面崎岖不平，有很多碎石头，刺得他的脚又痛又麻。回到王宫后，他下了道命令，要将国内的所有道路都铺上一层牛皮。他认为这样做，不只是为自己，还可以造福他的人民，让大家走路时不再受刺痛之苦。
但即使杀尽国内所有的牛，也筹措不到足够的皮革，而所花费的金钱、动用的人力，更不知几何。虽然根本做不到，甚至还相当愚蠢，但因为是国王的命令，大家也只能摇头叹息。
这时，一位聪明的仆人大胆地向国王提出建议：“圣明的国王啊！为什么您要劳师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？何不只用两小片牛皮包住您的脚呢？”国王听了很惊讶，但也当下领悟，于是立刻收回成命，采纳了这个建议。
据说，这就是“皮鞋”的由来。
电报机的发明
爱迪生是世界上有名的发明大王，他的发明有1000多项，像电灯、留声机、电影机等都是他伟大的发明。
然而童年的爱迪生因为家中贫穷，只上过几年学，他12岁便到火车上去卖报了。不能去学校读书，他就自学。他非常热爱学习，一边卖报一边看书看报，抓紧时间学习和做实验。
爱迪生的父亲平时对家里人要求很严格，他规定全家每天晚上11点半前必须关灯睡觉。可是，爱迪生卖完报纸回到家常常是晚上11点了，这样他回家后就没时间做自己喜欢的实验了，这可怎么办呢？这对于喜欢学习、摸索的爱迪生来说，简直是难以忍受。于是他想来想去，终于想出一个好办法，能让爸爸支持自己做实验。
一天，爱迪生用铜线在树上架起了电线，直接接到他的好朋友家里，并把当天卖剩下的报纸和一台电报机留在朋友家。晚上回到家后，他爸爸要看报纸，爱迪生说今天的报纸卖完了。起先他的爸爸并没有感到可惜。爱迪生为了引起爸爸的兴趣，就开始说起今天报纸的内容如何新鲜有趣，没有看真是非常可惜。爱迪生的爸爸听到他讲得如此绘声绘色，真的非常想看。于是他问爱迪生还能不能想办法找一份来。爱迪生说，他的朋友家里还有一份，他可以用电报把报纸的内容传过来。这个时候爱迪生的爸爸想看报纸的瘾上来了，于是就痛快地答应了他。
爱迪生的爸爸看到儿子自制的土电报机还真能用，心里非常高兴。心想，这孩子真不简单！从此以后，他就再也不阻止爱迪生晚上搞电报实验了。后来爱迪生经过艰苦的努力，终于成了世界上伟大的科学家。
高斯巧解数学题
高斯是德国杰出的数学家、物理学家，近代数学的奠基人之一。
高斯在上小学后就对数学很感兴趣，不过他的老师白尔脱虽然很有能力，却实在对手下的学生不太感兴趣，他认为就目前学生的能力而言很难达到他的要求，根本不可能跟他学习和领略到数学的精髓和奥妙之处。
有一天，数学老师白尔脱有点不大高兴。他一走进教室，就板着脸对同学们说：“今天的课是你们自己算题，谁先算完，谁就先回家吃饭。”说着，就在黑板上写下了这样一个题目：
1+2+3+4+5……+100=？
他刚一写完，同学们就立刻拿出练习本，低头认真地算了起来。教室里只能听到一片笔尖在练习本上演算发出的沙沙声。白尔脱呢、则自己坐在一旁看起小说来了。
谁知他刚看完一页，小高斯就举手报告老师说：“老师，这道题我算完了。”
“算完了？”白尔脱没好气地挥挥手，“你算得这样快，准会算错，再算算看吧！”
“不会错的，我检查过了，还验算了一遍。”高斯理直气壮地说。
白尔脱走到高斯座位前，拿起他的练习本一看，答案是5050，显然一点不错。
“你是怎么算的？”白尔脱惊奇地问道。
高斯一板一眼地回答说：
“我发现这个题目一头一尾挨次的两个数相加，都是101，总共50个101，所以答案就是50×101=5050。”
“同学们，”白尔脱兴奋地拍了一下桌子，接着大声地对全体同学说，“我们班出现数学神童了！”
从此，白尔脱完全改变了对农村孩子高斯的看法。在他的精心培养下，高斯对数学的兴趣越来越浓厚，造诣越来越深，17岁时他就发现了数论中的二次互反律。
智慧就是灭火的水
500多年前，比利时布鲁塞尔的百姓与入侵的敌人进行了殊死搏斗，经过几天几夜的奋战，终于战胜了侵略者。就在人民欢庆民族战争伟大胜利的时候，没想到，一个潜藏着的敌人趁大伙儿麻痹大意，悄悄地潜入市政厅地下室试图搞破坏。当时，市政厅地下室正好堆满了武器弹药。他见四处无人，便放好炸药包，点燃导火线跑掉了。
敌人刚走，一个叫于连的小孩子便来到地下室玩。别看于连年纪小，却相当聪明，在大人们与敌人作战的时候，曾经多次勇敢地担当小小通讯员的角色。此刻，他看见了燃着的导火线。导火线“哧哧”地冒着火花，情况万分紧急，找人已经来不及了，可是手头又没有可以灭火的东西。于连急中生智，赶紧解下裤子，冲着导火线撒尿，火花渐渐地熄灭了。好险哪，离炸药包只剩几厘米了。
布鲁塞尔人民后来知道了，交口称赞这个机智又勇敢的小于连。他们还特地请艺术家为他塑了一尊裸体撒尿铜像，以表彰和纪念这位拯救城市和人民的民族小英雄。300年来，小于连收到人们赠送的服装已有750套了，其中，还有1979年北京市市政府赠送的具有中国民族特色的服装呢！
找到感觉的毛皮商人
拿破仑入侵俄国期间，他的部队在一个无比荒凉的小镇当中作战。当时他意外地与军队脱离时，一群俄国哥萨克人盯上了他，开始在弯曲的街道上追逐他。拿破仑开始逃命，并潜入僻巷中的一家小毛皮商人家。当拿破仑气喘吁吁地逃入店内时，他对毛皮商人可怜地大叫：“救救我，救救我！我可以藏在哪里？”
毛皮商说：“快点，藏在角落的那堆毛皮底下！”然后他用很多张毛皮盖住拿破仑。
当他一盖完，俄国哥萨克人就已冲到门口，大喊：“他在哪里？我们看见他跑进来了！”不顾毛皮商人的抗议，他们把他的店给拆了，想找到拿破仑。他们将剑刺人毛皮内，但是没有发现他。不久，他们放弃并离开了。
过了一会儿，正当拿破仑的贴身侍卫来到门口时，拿破仑毫发无损地从毛皮下爬出来。毛皮商向拿破仑胆怯地说：“原谅我对一个伟人问这个问题，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最后一刻，那是什么样的感觉？”
拿破仑站稳身子，愤怒地向毛皮商人说：“你竟然对拿破仑皇帝问这样的问题，警卫，将这个不知轻重的人带出去，蒙住眼睛，处决他。我本人，将亲自发布枪决命令！”
警卫捉住那可怜的毛皮商人，拖到外面面壁而立，蒙住双眼。毛皮商人看不见任何东西，但是他可以听到警卫的动作，当他们慢慢排成一列，准备他们的步枪时，他可以听见自己的衣服在冷风中簌簌作响。他可以感觉到寒风正轻轻摇着他的衣摆，冷却他的脸颊，他的双脚正不由自主地颤抖着。然后，他听见拿破仑清清喉咙，慢慢地喊着“预备……瞄准……”在那一刻，他知道甚至这一些无关痛痒的感伤都将永远离他而去，而眼泪流到脸颊时，一股难以形容的感觉自他身上奔泻而出。
经过一段长时间的安静之后，毛皮商人听到有脚步声靠近他，他的眼罩被解了下来。因为突来的阳光使得他睁不开眼，但他可以看见拿破仑的眼睛深深地又故意地望着他自己的眼睛，似乎想看穿他灵魂里的每一个角落。然后拿破仑轻柔地说：“现在你知道了。”
鲁班造锯
鲁班一直被称作木工的祖师爷。今天我们还在使用的锯子据说就是他发明的。
有一回，鲁班奉命要造一座宫殿，这需要很多大木材，鲁班就叫他的徒弟们上山砍树。
但工期一天天临近了，鲁班每次到库房里去检查木材，都发现从山上砍下来的木材非常少，难道是徒弟们偷懒？鲁班带着责备的语气问带头的徒弟：“要照目前的进度，这宫殿根本就竣工不了！咱们就等着受罚吧！”
那徒弟也显得很无奈：“师傅，不是我们不努力，实在是山上的那些大树太难砍了，再说我们也没有什么合适的工具啊！”
徒弟没有说谎话，当时还没有发明锯子，像砍树什么的全靠斧子。用斧子砍树不但费力，而且效率非常低。这样下去，一天根本砍不了几棵树。鲁班很着急，就决定亲自上山去看一看。
长满大树的那座山很陡，而且没有现成的山路，鲁班只能抓住树根和杂草，一步一步往上爬。在爬的过程中他突然感觉到手指传来一阵轻微的刺痛。鲁班低头一看，原来他的手指被一根小草划破了，流出很多血来。
一根小草怎么会这样厉害？鲁班拔下了那根小草，放到眼前仔细观察了一番，他发现小草的叶子边上有很多小齿，刚才划伤他的就是这个。他试了试，在手指上一划就是一道口子，这可提醒了鲁班。他想，如果按照小草的叶子那样，用铁打造一把有齿的工具，在树上来回拉，不是比斧子砍树强得多吗？想到这里鲁班如获至宝，捧着那根小草兴高采烈地回去。一到家就马上模仿叶齿的样子亲手打造了一把工具，拿到山上一试，果然比斧子又快又省力。
最后不但宫殿的工期没耽搁，鲁班还趁这个机会发明了木匠们沿用至今的工具——锯。
门外汉的“异想天开”
马克沁工作之余，喜欢动手制作一些小机器。遇到自己弄不懂的地方，就向有关专家请教，或者查阅相关资料。凭着这种勤奋好学的精神，成年后，他成了美国著名的电气机械发明家。
美国贵族流行玩枪的时尚，上层机构经常举办射击比赛。
有一次，马克沁带着步枪参加比赛。他的射击成绩不是很理想，而且步枪的后座力把他的肩膀和前胸震得青一块紫一块。由此他决心发明一种新型的枪。
不久，马克沁准备制造一种自动化的连发枪，要求美国政府予以支持。美国政府认为，一个门外汉要发明枪简直是“异想天开”，对于他的要求不予理睬。
马克沁一气之下来到英国伦敦，开办了一个小型制枪厂。
他自己设计枪的结构，从减轻枪对射击手撞击的后座力入手，对步枪进行重大改进，即利用部分火药气体，使枪完成开锁、退壳、送弹、重新关闭等一系列动作，实现单管枪的自动连续射击。经过一段时间的零件加工、组装，终于在1883年研制出了自动步枪。
但马克沁并不满足，他觉得自动步枪有一些不尽人意的地方，比如射击的速度不够快，枪射击时震动太大等。他要在自动步枪的基础上，研制出更为理想的武器。
要让子弹射得快，首先必须保证弹药的供应。为此，马克沁设计出了一种能把帆布弹带上的子弹推上膛的装置，每个帆布弹带上可以装250发子弹。快射一会儿后，枪管内的温度很高，枪管会被烧红。因此，又必须解决降温问题。善于攻克难关的马克沁很快就研制出了一种液体水套，包在枪管上。
就这样，马克沁解决了一个又一个难题，扫除了一个又一个障碍，终于发明了世界上第一支机关枪。这支枪重40磅，每分钟能射600发子弹。
新生事物并不容易为人们所接受。为了宣传自己的新发明，马克沁带着重机枪，到各地表演。每到一地，都引起了轰动。人们对机关枪连续快速射击的性能赞叹不已。